Юрий Константинов - Путешествия для избранных. Рассказы

- Я хочу здесь остаться.

- Ты думаешь, что говоришь? - возмутилась я. - Если ты обиделся на ребят…

- Ребята тут ни при чем, - отозвался Дробный. - Этой ночью я все обдумал. Здесь для меня куда больше работы, чем на большом спутнике Фар. А на обратном пути вы меня захватите. Пойми, - сказал он, привлекая меня к себе, - экспедицию сюда пришлют нескоро, ее подготовка потребует времени. А за месяц я сумею собрать такой материал, который можно будет исследовать в лаборатории годами. Всего лишь месяц - и мы снова будем вместе.

Он повернулся и пошел к кораблю, а я села на камень и заплакала. Из воды на меня глядели равнодушные зрачки мезозойского чудища - то ли рыбы, то ли крокодила.

Не знаю, как Виктор говорил с Беловым, но, к нашему удивлению, после этой беседы Эрнст не только дал согласие, но с жаром принялся убеждать начальство на Земле оставить исследователя Дробного на безымянной планете для проведения исключительно важных экспериментов. Земля не возражала.

Мы помогли Дробному поставить палатку, разместить приборы и продукты. Реактор был исправен, Белов торопил нас, и мы даже не успели как следует попрощаться. Корабль стартовал, и вскоре серебристый шар с затерявшимся на нем человеком растаял в черной бездне. Я вглядывалась в него, и тоска сжимала мое сердце. Ни разве мог кто-то предположить, что мы уже никогда не увидим Виктора Дробного…

Большой спутник планеты Фар оказался настоящим геологическим раем, буквально на каждом шагу мы находили приметы ценнейших месторождений. Еще никогда не была я так увлечена работой, и лишь отсутствие Виктора омрачало радость, которой были наполнены все эти дни.

Но прошел месяц, и мы покинули большой спутник. Как ждала я встречи с безымянной серебристой планетой, позабыв к тому времени все свои обиды! Ребята посмеивались надо мной, но я не обращала внимания на их взгляды и не отошла от иллюминатора, пока не увидела с высоты знакомую палатку. Мы сели от нее в нескольких километрах, как требовали правила безопасности, и это расстояние я не шла, а бежала, чтобы поскорее увидеть любимого. Как сумасшедшая ворвалась я в палатку и остолбенела. Из-за установленного приборами стола мне навстречу шагнул совсем не Виктор Дробный. Вернее, не совсем Виктор Дробный. Это был гигант выше его на две головы, с одухотворенным, словно просветленным лицом, сохранившим основные черты моего любимого.

Защитный костюм, бывший ранее великоватым, разошелся по швам на раздавшейся вширь груди, мускулистые руки выглядывали из рукавов почти по локоть. В его движениях, когда он подошел ко мне и приветствовал незнакомым грудным голосом, чувствовалась сила и какое-то непостижимое благородство.

Испытывая изумление и страх, вглядывалась я в прекрасное, но бесконечно чужое лицо. Глаза на огромном бугристом лбу обладали какой-то магической силой, они буквально излучали живую энергию и одержимый, нечеловеческий ум.

- Прости, я не смогу сдержать своего слова. Нам никогда не быть вместе! - Такой была первая фраза, которую произнес этот знакомый и незнакомый мне человек.

Вошел Белов и с ним еще несколько ребят, они неподвижно замерли у входа.

- Эксперимент закончен, - произнес гигант, обращаясь к Белову. - Мы не рассчитывали на такой результат, верно?

Эрнст растерянно глядел на него, и гигант добавил:

- Наше предположение насчет ускоренной эволюции оказалось верным, Эрнст. Но мы недооценили воздух этой планеты. Он сделал меня таким, какими будут люди спустя столетия. Идем, я должен многое тебе рассказать. - Он увлек к выходу Белова, который пошел не сопротивляясь, безотчетно, как сомнамбула.

Когда до старта оставалось несколько часов, Белов зашел ко мне в каюту.

- Не надо меня утешать! - подчеркнуто спокойно сказала я.

- Ты не из тех, кого следует утешать, - ответил Белов.

- Объясни, что все это значит. О каком эксперименте говорил Вик… - я запнулась, - этот человек?

- Понимаешь, - нерешительно поглядывая на меня, словно боясь причинить боль лишним словом, начал Эрнст, - когда месяц назад разгневанный неуместной, как он думал, шуткой Виктор пришел ко мне, мы очень быстро выяснили, что вас никто не разыгрывал. Вместе с ребятами мы возились с реактором, никто из нас не покидал корабля.

- Выходит, ящер сам вырос за ночь, и эта, как ее…

- Латимерия.

- Вот-вот. Так не бывает!

- Бывает, - мягко сказал Эрнст. - Неужели ты не понимаешь? Здесь - бывает!

Тут, наконец, меня осенило.

- Значит, ото но просто мезозой?