Джек Уильямсон - Легион времени [litres]

– Бей…

Боевой клич Барри превратился в беззвучный крик; он онемел от восхищения. Угрюмая ухмылка воина исчезла с его лица, сменившись неприкрытым восторгом.

– О боже, я не могу…

Штык в его руках задрожал. И королева с ослепительной улыбкой, насмешливо и игриво взмахнула перьями на шлеме и сделала выпад вперед. Золотое острие разгорелось пламенем.

Бросок Лэннинга поймал одного из атакующих. Он рубил, поворачивал штык, вытаскивал его. Отшатнулся от горящего золотого клинка и кинулся на последнего выжившего гиганта.

Но тут взгляд его остановился на Барри и Сорэйнье. С грацией балетной танцовщицы она сделала прыжок вперед, нанесла удар и наклонилась, вынимая шпагу из поверженного тела. Коснулась ею своей обнаженной ладони, поднесла руку к тубам и послала Барри зловещий воздушный поцелуй; пальцы ее были обагрены его же собственной кровью.

Из груди Барри вырвался темный пузырящийся фонтан. Восхищение на его лице сменилось бледной гримасой ненависти. Он попытался поднять ружье, но оно неловко выскользнуло из рук. Глаза его встретились с глазами Денниса, они были темными и широко открытыми, словно у потерявшегося ребенка.

– Денни… – прошептал он. – Убей ее!

И упал замертво у ног Сорэйньи.

Лэннинг постарался обратить внимание на последнего из оставшихся в живых гиганта. Слишком поздно. Золотой топор уже опускался, но оставалась надежда на последний бросок. Падающий топор плашмя задел голову Лэннинга, вызвав волну тошнотворной боли.

Двигаясь словно автомат, его тело само довершило привычную процедуру: укол, поворот, разрубание. А затем он и сам упал рядом с умирающим врагом. Какая-то клеточка его сознания кричала: «Не время успокаиваться! Сорэйнья убьет Уила! И заберет магнит! И Джонбар погибнет!»

Но этот отчаянный голос затонул в пучине отключающегося сознания.

Пульсирующая боль терзала голову. Но неотложность цели пробилась сквозь забвение и каким-то чудом подняла его на ноги. Палуба качнулась навстречу, слепящая пелена в глазах застилала обзор. Но тут он увидел, что Лао Менг Шан и Барри лежат среди сраженных гигантов, оба мертвы. Сорэйнья исчезла с палубы, но был слышал ее зловещий металлический голос:

– …долгие поиски, Уил Мак-Лэн. Я благодарна тебе за удовольствие этой охоты. Вспомни, однажды я обещала тебе…

Чудовищно измененный звук донесся из купола, и затем Лэннинг услышал безжалостный смех женщины.

– У тебя есть причины ненавидеть меня, Уил Мак-Лэн. Но ты никогда не сделаешь этого – ибо я знаю, почему ты пришел в Гирончи в тот, первый раз. Другие мужчины пытались убить меня – и это было подобно тому, как мошки летят сквозь огонь, а он лишь опаляет им крылья.

– Посмотрим, Сорэйнья, – пробормотал Лэннинг. – Во имя Барри!

Он двигался неловко, словно проржавевшая машина. Боль бурлила в голове, словно поток раскаленной лавы. Сознание затуманивалось. Конечности словно парализовало.

Но он нашел «маузер», поднял его и, пошатываясь, побрел в башню, которую пытался оборонять. Голос Сорэйньи снова достиг его ушей:

– Ты просто дурак, Уил Мак-Лэн, что привел сюда своих глупых людишек и выставил их против меня. Ибо, раз ты подарил нам секрет времени, гиран в состоянии победить даже смерть. На своей раковине я обшарила все будущее в поисках момента своей смерти. И не нашла такой опасности, которой не смогла бы избежать. Пусть я буду последней в своем роду, но зато я стану жить вечно!

Кое-как взобравшись по лесенке, Лэннинг приблизился к куполу. Уил Мак-Лэн лежал на полу возле сверкающего штурвала. Его изуродованные руки погрузились в лужу его же собственной крови: он силился подняться. Его измученное лицо было обращено к Сорэйнье, его искажала беспомощная и безнадежная ненависть. Свисающий с шеи цилиндр на серебряной цепочке едва не касался кровавой лужи.

Высокая, гибкая, в своей ослепительной малиновой кольчуге, Сорэйнья улыбалась, глядя на Мак-Лэна, и алые капли все еще стекали с ее шпаги. Но тут она услышала неуверенные шаги Лэннинга и быстро повернулась, чтобы перехватить его на верхней площадке. На лице ее застыло изумление.

– Ну, Денни, ты решил попытаться, в то время как сильнейшие потерпели фиаско? – такими словами она приветствовала его.

Ее клинок встретился с его штыком, и посыпались искры.