Нил Гейман - Лучшие рассказы [litres]

Тогда Обезьян отправился в город. Там ему дали работу. Он сидел за столом и вносил в огромную учетную книгу чьи-то имена. Книга была больше самого Обезьяна. Сидеть за столом ему не нравилось, от постоянной писанины болели лапы. А когда, задумавшись о лесах, Обезьян рассеянно посасывал перо, на морде и пальцах оставались темно-синие пятна, а во рту появлялся противный привкус чернил.

В конце недели Обезьян получил зарплату и пошел в деревню, где в последний раз видел Даму. Ботинки запылились и натирали лапы.

Обезьян с трудом ковылял по дороге.

Он сразу побрел в кафе, но не нашел там Даму. Обезьян стал спрашивать у людей, не видели ли они ее. Владелец кафе рассеянно пожал плечами, но потом вспомнил, что вчера Дама гуляла в розовом саду неподалеку от деревни. Обезьяну, пожалуй, стоит туда наведаться.

– Я человек, а не Обезьян!

Впрочем, он сам в это не верил. Обезьян пошел в розовый сад, но Дама там больше не появлялась.

Сгорбившись, он поплелся назад и вдруг увидел на земле серую шляпу с грязно-оранжевой розой, заткнутой за ленту.

Обезьян поднял и внимательно осмотрел шляпу, надеясь обнаружить под ней Даму. Дамы не было, но в нескольких шагах он заметил еще кое-что интересное. Серую туфлю с пуговицами по бокам!

Вскоре Обезьян наткнулся на вторую туфлю, как две капли воды похожую на первую.

Он пошел дальше и увидел на обочине скомканный женский пиджак и блузку. На окраине деревни Обезьян нашел юбку.

Там было еще много серой одежды. Легкая и неряшливая, она свисала с ветвей деревьев как чешуя, сброшенная какой-то тощей рептилией. Солнце клонилось к закату. На востоке небо уже озаряла луна.

Ветви, на которых болталась одежда, показались Обезьяну знакомыми. Он углубился в рощу.

Вдруг что-то стукнуло его по плечу. Это была надкусанная слива. Обезьян поднял глаза.

Она сидела высоко на дереве. Без одежды, кое-где покрытая шерстью, с лицом и грудью, измазанными липким красным соком. Она смеялась.

– Поднимайся сюда, любимый! Будем вместе любоваться луной!

Кеч, Хар, Бёрк и Кеч (Ketch, Hare, Burke and Ketch ). В названии агентства содержатся имена очень известных убийц, Бёрка и Хара. Совершенные ими преступления вошли в историю под названием Уэст-портские убийства ( West Port murders ), или Убийства Бёрка и Хара ( Burke and Hare murders ). В общей сложности ирландские иммигранты Уильям Бёрк и Уильям Хар совершили 17 убийств, с ноября 1827 г. по октябрь 1828 г., в окрестностях улицы Уэст-порт в Эдинбурге. Трупы своих жертв они продавали в качестве материала для препарирования известному эдинбургскому врачу Роберту Ноксу, учредителю анатомических курсов для студентов-медиков. Жертвы были задушены. С того времени в английском языке появился глагол to burke (по имени главного исполнителя) – убить, задушить , в переносном смысле – замять дело, тихо разделаться. Кеч ( Ketch ) в переводе на русский язык – двухмачтовое парусное судно.

Шенди – пивной коктейль со сладкой шипучкой.

Конь бледный – четвертый и последний всадник из Откровения Иоанна Богослова появляется на бледном коне и символизирует Смерть.

Прометей – в древнегреческой мифологии титан; в наказание за то, что даровал людям огонь, Зевс приказал приковать его к скале. Каждый день к Прометею прилетает орел и клюет его вновь отрастающую печень. Локи – божество в германо-скандинавской мифологии; за оскорбление богов прикован ими к скале кишками собственного сына. Над головой его висит змея, изо рта которой капает яд прямо ему на лицо. Сизиф – в древнегреческой мифологии строитель и царь Коринфа; за проступки при жизни (да и после смерти) боги приговорили его к наказанию – вечно втаскивать на гору тяжелый камень, который снова и снова скатывается вниз. Иуда Искариот – один из апостолов; тот самый, который предал Иисуса Христа; раскаявшись, повесился.

А. Р. Хоуп-Монкриф (1846–1927) – английский писатель, издававшийся под псевдонимом Аскот Р. Хоуп . Писал книги для детей, героями которых были школьники и Неизвестный Рыцарь.

Галахад – рыцарь Круглого стола Короля Артура; один из тех, кто искал Святой Грааль. В легендах, где он фигурирует, подчеркивается его непорочность и покровительство ему высших сил и судьбы, а также его необычайная галантность. Галахад оказывается единственным рыцарем, которому Грааль дается в руки, после чего Галахад возносится на небеса.