А. Риддл - Война солнца [litres]

Он был моим созданием, единственным другом, когда весь мир ополчился против меня. Тем, кого я любил, воспитывал и заботился, когда мне казалось, что все в жизни пошло наперекосяк.

Но лучше всего я помню об Оскаре то, что он сделал в день падения астероидов на Землю. Он спас мою дочь. Он доставил ее в Цитадель быстрее, чем мог бы любой человек. Он также сбежал из Цитадели, когда никто не мог. Если бы он не проплыл по резервной трубе и не вылез из водоносного горизонта, мы все еще были бы там. Он спас всех нас. Теперь он ушел, его заменили этой штукой. Нашим врагом. Возможно, нашим спасением тоже.

– Вызывали? – спрашивает Артур.

– Мило, – бормочет Фаулер. – Мне сказали, что ты теперь забавный.

– Я всегда был забавным. Варварский искусственный интеллект Джеймса раньше был проблемой. Тело то же. Разум новый.

– Мы обсудили ваше предложение, – продолжает Фаулер, игнорируя комментарий Артура. – Но хотелось бы узнать больше о том, что именно вы предлагаете.

– У меня сложилось впечатление, что мое предложение было принято. Я руководствовался этим предположением, когда спасал ваших людей из этой плохо продуманной дыры в земле, которую вы назвали Цитаделью.

Фаулер колеблется.

– Давайте поговорим о будущем, а не о прошлом, – спокойно говорю я. – В частности, давайте обсудим, как мы покинем эту планету и проследуем в новый дом, вдали от Сети.

– Все очень просто, Джеймс. Вы даете мне возможность вывести ваши примитивные суда на орбиту. Я выполняю свою работу и отправляю вас, наполовину лысых обезьян, восвояси, и все мы живем счастливо. Типа того.

– Что мешает вам убить нас, когда мы доберемся до кораблей? Было бы удобно, ведь ваш враг будет в одном уязвимом месте? – спрашивает Фаулер.

– Сохранение энергии, – отвечает Артур. – Я просто хочу избавиться от вас. Вон из Солнечной системы, из сердца вон. Сеть хочет ваше солнце, и она хочет затратить на это как можно меньше энергии.

– Поймите нашу точку зрения, – говорю я. – Вы, Артур, не берете никакой энергии из Сети. Вы можете запрограммировать корабли колоний на взрыв или просто отвести в атмосферу и сжечь.

– Возможно, но если бы я это сделал, что тогда? Что, если ты поймал меня? Начнется война, и вы убьете меня, а затем начнете слабую контратаку на «сборщика». Он оставит Сеть в том же затруднительном положении: он должен расходовать энергию, чтобы уничтожить вас. Если так, моя миссия не удалась. Я заинтересован в том, чтобы вывести вас из системы.

– Что может помешать вам убить нас, как только корабли выйдут из системы – за пределы облака Оорта?

– Все, что я могу дать тебе, – мое обещание. Подумай вот о чем: я никогда не лгал тебе, Джеймс. А также никто из других членов Сети. На Церере первый «сборщик» рассказал вам, что это было и чего он хотел. За несколько секунд до того, как вы его уничтожили, он предупредил вас, что вернется другой, гораздо более сильный, и что он уничтожит вас. Так и случилось. И когда ваши люди медленно умирали от голода в этом бункере, я обещал вам, что вытащу их наружу. И я сделал это. Теперь я говорю вам, что благополучно доставлю вас в новый дом. Я сделаю именно это.

Артур делает шаг к столу. Солдаты мгновенно поднимают оружие, нацеливая на его грудь. Артур усмехается.

– Расслабьтесь. Послушай, ты не понимаешь, что мы в одной команде. Сеть – это судьба этой вселенной. Следовательно, и твоя судьба. Вы все однажды присоединитесь к Сети. Вопрос только в том – когда. Не если.

Фаулер поднимает руку.

– Давайте сосредоточимся на поставленной задаче. Выходе из Солнечной системы. Как? Я хочу подробностей.

– Как я уже сказал, вы даете мне сырье, я создам несколько роботов, а они сделают все остальное.

– Как ты выведешь этих роботов на орбиту? – спрашивает Гарри. – У нас почти закончилось ракетное топливо еще до удара астероида.

– Моя система запуска не требует горючего. Только мощность.

Фаулер изучает Артура.

– Как именно?

Артур хмыкает.

– Это уже детали…

– Детали важны, – отмахивается Фаулер. – Мы хотим их услышать.

– Очень хорошо. Буду использовать тот же буровой дрон, который создал ствол для спуска в Цитадель.

– Как использовать? Я не понимаю, – комментирую я, заинтересовавшись по-настоящему.

– Я буду использовать буровой дрон, чтобы создать кольцо для ускорения в одном из кратеров от удара. – Артур переводит взгляд с Гарри на меня. – Как вы хорошо знаете, земля там плотно утрамбована. Подземный туннель будет герметизирован, внутри будет поддерживаться низкое давление. Не совсем вакуум, но достаточно низкое, чтобы позволить кольцу из электромагнитов ускорять объекты до невероятных скоростей. Мы будем использовать капсулы в кольце. Как только капсулы достигнут скорости выхода из гравитационного колодца Земли, порт в кольце откроется, и полезный груз выйдет через вертикальный ствол. Конечно, содержимое – строительные роботы, дроны и, в конечном счете, пассажиры – будут защищены капсулами.