А. Риддл - Война солнца [litres]

– Но здесь есть еще одна вещь, в которой они нуждаются, – говорю я. – Завод. Им нужны 3D-принтеры и материалы, чтобы закончить капсулы.

– Они могут просто использовать капсулы, уже хранящиеся в стартовом кольце, – говорит Гарри. – Они доставят – сколько? – семь тысяч человек на Эос?

– Это примерно половина их численности, – отвечаю я. – Сомневаюсь, что они оставят так много. Им нужен завод. И контроль. Здесь – и когда мы приземлимся на Эосе. Вот в чем суть.

– Сколько войск в общей сложности собрали Атланта и Тихоокеанский Альянс? – спрашивает Гарри.

– Мы не можем сказать точно, – отвечает Брайтвелл. – Оцениваем приблизительно в шесть тысяч. Может быть, еще пара тысяч гражданских призывного возраста.

– Итак, – медленно говорит Гарри. – У нас есть… сколько, четыре сотни солдат армии Атлантического Союза? Пять?

– Чуть более четырехсот, – подтверждает Брайтвелл.

– Возможно, против восьми тысяч. – Гарри смотрит на нашу группу. – Хватит ли у нас патронов?

Тот факт, что ни Брайтвелл, ни Эрлс не отвечают немедленно, заставляет меня думать, что ответ – определенно нет.

– Нам не нужно столько пуль, – говорит Фаулер. – Мы не собираемся выиграть битву, перестреляв их. Мы собираемся перехитрить их. И нужно сделать это быстрее. Причина, по которой я стал администратором НАСА, а не известным космонавтом, – он выдыхает, – в том, что я лучше планирую, нежели реагирую быстро. – Он смотрит на меня. – Эта ситуация для тебя, Джеймс. Как первый контакт и Церера. Вероятно, это последняя битва на Земле, и с этого момента я назначаю тебя главным.

Все взгляды обращаются на меня. Я чувствую, как у меня пересыхает во рту. Никакого давления. Я пытаюсь собраться с мыслями, когда техник кричит:

– Мэм, по оценкам сил – четыреста с севера, семьсот с востока, тысяча с запада и сто с юга. Общее предполагаемое время прибытия – сорок минут.

– Спасибо, сержант, – Брайтвелл смотрит на меня.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь сосредоточиться на чем-то одном за раз.

– Это намного меньше войск, чем мы думаем. Итак, давайте предположим, что цифры являются неверными. Они знают, что мы увидим эти данные, по крайней мере, за полчаса до их прибытия. Нам нужно сосредоточиться на той цели, которую, как мы думаем, они преследуют. Я согласен с Фаулером, это завод. Убийство всех на этом складе также дает им меньше людей на кораблях.

Я поднимаю вверх палец.

– Во-первых, давайте рассмотрим наше поле битвы. Склад находится к северу от завода. Два здания соединены между собой короткой пешеходной дорожкой. Поле солнечных батарей находится к востоку от склада.

– Слишком большое пространство для защиты, – говорит Брайтвелл.

– Есть кое-что похуже, чем это. Даже если мы отобьемся, они все равно смогут победить. У нас есть пайки на две недели?

Брайтвелл кривится.

– Это слишком щедрая оценка, но, вероятно, все так.

– Все, что им нужно сделать, это устроить нам осаду и ждать.

Мгновение группа молчит. А затем меня осеняет:

– Чендлер умнее, чем предводитель нападения в лоб, как этот. Здесь есть еще один элемент. То, чего нам не хватает.

– Например? – спрашивает Фаулер.

Инстинктивно мой разум перемещается к двум мертвым солдатам в центре управления полетами. Как они там оказались? Они являются частью его плана? Какой?

Другая загадка – украденные из транспортных средств радиоприемники. Как это может помочь ему? Мы не используем радио для связи. Я думаю, что они могли, но у них, вероятно, есть много своих приемников.

– Мэм, – окликает техник. – Нужно ли нам активировать мины?

Брайтвелл поворачивается ко мне.

– Нет. Они, вероятно, знают о них и в курсе, как их выключить. У меня есть другая идея.

– Развернуть войска? – спрашивает Брайтвелл.

– Сосредоточьте наши силы на заводе. Соберите минимальные силы на четырех входах на склад.

Из передатчика раздается голос. Я не могу поверить в то, что слышу: голос Ричарда Чендлера.

– Следующее было записано во время совещания высшего совета Атлантического Союза.

– Выключи это! – кричит Брайтвелл.

– Он говорит не по рации, мэм.

Он прав. Голос Чендлера звучит сумбурно, но громко, звук, кажется, льется сквозь потолок.

– Я покинул группу сразу после встречи, потому что был потрясен. Я пошел на многое – с большим риском для себя – чтобы донести до вас эту информацию. Зачем? Потому что от этого зависит ваше выживание.

– Фаулер, возьми мегафон и начинай говорить, попытайся перекричать его.