Клиффорд Саймак - Принцип оборотня (сборник)

Да, очень возможно, что жалкая горстка идиотов была в действительности теми единственными людьми, которые хоть чем-то хотели помочь!

Мужчина, тискавший засаленную кепку, пожилая кокетка и отставной звездолетчик, которому время некуда девать…

Но еще есть Ева Армор.

И может быть, есть другие. Такие как она. Где-нибудь они есть и уже сейчас борются вместе с андроидами.

Саттон решил подняться. Он сел, спустил ноги с кровати и обнаружил, что на полу стоят тапочки, вполне подходящие по размеру. Он сунул в них ноги, встал и пошел к зеркалу.

О боже! На него смотрело чужое лицо! Он готов был поклясться, что это не он! Он испугался не на шутку. Потом, движимый внезапной догадкой, дотронулся до лба. На лбу было что-то приклеено. Он наклонился поближе к зеркалу – наклейка на лбу была меткой андроида!

Саттон ощупал лицо. Все оно было заклеено пластырем телесного цвета, так что он стал просто неузнаваем даже для себя самого!

Он отошел от зеркала и вернулся к кровати. Сел и в бессильном отчаянии сжал пальцами край матраса.

Ну вот, допрыгался! Вот тебя уже и в андроида превратили? Взяли человеком, а отдали андроидом. Ничего себе!

Скрипнула дверь.

– Доброе утро, сэр. Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете? – смущенно спросил Геркаймер.

Саттон вскочил:

– Так это был ты?

Геркаймер радостно кивнул:

– К вашим услугам, сэр!

– Что, опять нельзя было обойтись без рукоприкладства? – пробурчал Саттон.

– Ну, мы торопились, сэр. Мы не могли позволить вам бродить где попало, в одиночку, задавать вопросы и выяснять, что к чему. Поэтому мы вас просто усыпили и унесли. Так было проще, уж вы мне поверьте, сэр!

– Я слышал выстрелы.

– Похоже, там болталась шайка Ревизионистов. А объяснять вам это было бы слишком долго.

– Вы что, боретесь с Ревизионистами?

– По правде говоря, сэр, они настолько обнаглели, что позволили себе применить оружие. Очень глупо с их стороны. Они за это поплатились.

– Ничего путного из этого не выйдет, – покачал головой Саттон. – Так меня от Тревора не спрячешь. Наверняка за мной следят с помощью психотрейсера. Он очень скоро узнает, где я нахожусь, и за этим домом будет установлена тройная слежка.

Геркаймер хитро усмехнулся.

– Уже, сэр. Уже следят. Его люди прямо-таки друг другу на пятки наступают!

– Тогда к чему весь этот маскарад? – Саттон постучал пальцем по лбу.

– Понимаете, сэр, мы подумали так: ни один человек в здравом уме не захочет, чтобы его принимали за андроида. Правильно? Поэтому мы сделали из вас андроида. Они-то ищут человека! Им и в голову не придет повнимательней присмотреться к андроиду, когда дано задание выследить человека!

Саттон усмехнулся:

– Гениально! И что же, вы думаете…

– Нет, конечно, рано или поздно они догадаются. Но кое-какое время мы выиграем. А нам нужно время, чтобы разработать план.

Геркаймер быстро прошел в дальний угол комнаты, открыл шкаф и вынул оттуда стопку одежды.

– Как я рад, сэр, – сказал он, – что мы снова вместе! Мы пытались разыскать вас, но у нас ничего не вышло. Мы догадывались, что Ревизионисты держали вас где-то, поэтому усилили наблюдение здесь. Мы следили за каждым шагом Тревора последние пять недель.

– Пять недель? – изумился Саттон. – Как пять недель?

– Ну конечно, сэр! Пять недель. Ведь вы же исчезли пять недель назад!

– А по моему календарю прошло десять лет…

Геркаймер печально покачал головой.

– Да, сэр, удивительная это штука – время… – Он положил одежду на кровать. – Как только оденетесь, сэр, спускайтесь завтракать. Ева нас ждет. Она будет очень рада видеть вас, сэр!

Тревор промахнулся уже три раза подряд.

– Вы уверены? – спросил он человека, сидевшего по другую сторону стола.

Человек молча кивнул.

– Все это может быть уткой. Пропаганда андроидов, – сказал Тревор. – Они не дураки. И об этом никогда не стоит забывать. Надо помнить, что андроид, хоть он все кланяется да расшаркивается, не глупее нас с вами.

– Вы понимаете, что это значит?! – спросил его собеседник. – Это значит, что…

– Я скажу вам, что это значит. Что на сегодняшний день ни вы, ни я не можем точно сказать, кто человек, а кто – нет. Вы, к примеру, запросто можете быть андроидом, как, впрочем, и я.

– Вот именно, – подтвердил собеседник.

– Вот почему Саттон вчера так ломался…

– Ну, я не думаю, что Саттон так уж прямо все знает, – возразил собеседник. – Думаю, это знают очень немногие. Нет, андроиды побоятся рассказать про это человеку.