Игорь Дручин - Глухая орбита вечности

— Эх, где наша не пропадала,— махнул рукой Климов,— а то жизнь проживешь и не попробуешь по старинному рецепту.— Две порции!

— И мне! — вскочил географ.— По-старинному!

— И нам, Валерочка! — в один голос закричали токсиколог Жанна Брагинская и кибернетик Майя Гринько.

— Мы тоже хотим! — заволновались остальные.

— Стоп! — перекрывая шум зала, закричал Никишин и опустил свою ношу на пол.— Так дело не пойдет! Я за всех стараться не буду. Сами несите.

Несколько дюжих парней схватили упирающегося Устинова и с гоготом понесли в столовую. Никто не обратил внимания, что на малом экране появилось лицо капитана Манаева, которого привлек необычно громкий шум в зале. Только Нина Штапова, заметив, что Геннадий Петрович собрался пристыдить крикунов, выразительно посмотрела на капитана и приложила палец к губам. Манаев кивнул ей и сейчас же малый экран погас.

Никогда прежде не было в столовой столько шума и такого однообразного меню. Даже Манаев, выяснив наконец причину суматохи, распорядился подать в центральную рубку себе и первому штурману Вадиму Аркадьевичу Шумскому по две порции, с бульоном.

— Ну, как пельмени? — подтолкнул локтем под бок Николай сидевшую с ним за одним столиком Штапову.

Нина слегка поперхнулась.

— Никак ты не обойдешься без этих...

— Штучек,— закончил за нее Никишин.

— Вот именно. Чего тебе?

— Я спрашиваю, как тебе пельмени? — загадочно улыбаясь, повторил вопрос Николай.

— Ах, вот ты о чем? — уловив потаенный смысл его вопроса, улыбнулась Штапова.— Вот сколько я не наблюдаю за тобой, никак не пойму: то ли ты врожденный гений-психолог, то ли просто балаболка.

— Просто балаболка,— притворно вздохнул Никишин.

— Тогда почему все твои проделки, в том числе и этот концерт, так кстати?

— Какой концерт? — глаза геолога выражали почти детскую невинность.

— Не прикидывайся, артист.

— Ах, ты об этом? Пошутить нельзя, что ли? Надо же размяться после физической нагрузки.

— Почему-то твои шутки достигают восьмибалльного шторма. Но сегодня ты превзошел себя.

— Нина.

— А...

— У тебя глаза красивые.

— Ты серьезно?

— Вполне. Выходи за меня замуж.

— Иди ты! — внезапно рассердилась Нина и, подхватив свою тарелку, пересела за соседний столик.— Фрукт! Все-таки я психолог по образованию, не забывай!

Никишин недоуменно пожал плечами.

— Ниночка, я на полном серьезе.

— Иди, иди. Я подаю по средам.

К столу Штаповой подошел инженер-конструктор с тарелкой в руке.

— Мм...— дожевывая пельмени, промычал он.

— Что, Леон Гафизович?

— Мне показалось, вы меня звали, Ниночка.

— Вам действительно показалось.

— Но я слыхал свою фамилию — Фрухт, а слух у меня пока хороший.

Соседние столики грохнули от смеха.

— Садитесь, Леон Гафизович,— пригласила, улыбаясь, Штапова.— Нельзя же есть стоя.

— Так я вам все-таки нужен? — обрадовался конструктор.

— Именно, Леон Гафизович. Не смогли бы вы сделать мне миниатюрный интонометр.

— Простите, Ниночка, не понял. Что вам хотелось бы получить?

— Интонометр,— глядя на Никишина, раздельно проговорила Штапова.— Прибор для различения интонаций и их оттенков. Чтобы уловить хорошо скрытую иронию или, допустим, неправду.

— Что вы говорите, Ниночка,— всплеснул руками Фрухт.— Неужели в наше время могут быть такие э...рудименты?

— Кто знает, Леон Гафизович, кто знает. Но мне все-таки такой прибор необходим.

— Я сразу вам ничего не обещаю. Тут неясно даже, на каком принципе его строить.

— А вы подумайте, Леон Гафизович. Я не тороплю...

Резко и тревожно запел зуммер, и замигали красные и зеленые огни.

— Заканчивайте, товарищи. Кто не успел, переходите в защитный отсек,— раздался голос Манаева.— Время на сборы — десять минут. Через пятнадцать — выключаем двигатели. Подготовиться к невесомости. Внутренняя гравитация будет отключена.

Веселое оживление в столовой смолкло. Поспешно закончив ужин, люди покидали зал и спускались в защитный отсек. За две минуты до назначенного срока собрался весь состав экспедиции и весь экипаж корабля. Весь, кроме капитана и первого штурмана. Помощник капитана Брагинский оглядел собравшихся и нажал кнопку. Тяжелая массивная дверь пошла из стены переборки. Одновременно со щелчком запора включилась автономная регенерирующая система.

Защитный отсек был не слишком просторен: кроме помещения для людей здесь хранился неприкосновенный запас пищи и воды. Небольшая кухня, регенерирующая система и аварийный микрореактор тоже требовали места. Для людей оставались кресла и узкое пространство перед экраном, приспособленным и для общей трансляции и для внутренней, а также для демонстрации элофильмов. Защитный отсек не был приспособлен для длительного пребывания, но при необходимости в нем можно было прожить и месяц, и год, и всю жизнь, если только не нарушалась герметизация, что вполне могло случиться на мертвом корабле, когда отсек лишался внешнего силового защитного поля... Но пока корабль жив, защитный отсек был непреодолимой крепостью для всех внешних вторжений, кроме вездесущих нейтринных потоков, и это сразу передавалось находящимся в нем людям. Поэтому после обильной пищи многих сморил сон. И даже психолог Штапова позволила себе расслабиться и подремать в уютном кресле. Она отлично понимала, что до критической встречи с потоком оставалось еще добрых три часа, а сон самое успокоительное средство для людей, пребывающих в вынужденном бездействии. Только группа астрофизиков заняла единственную в защитном отсеке рубку, куда непрерывно поступала информация с приборов и поддерживалась прямая связь с капитаном корабля.