Пирс Энтони - Вар Палка

— Перемирие — до тех пор, пока не рассеется туман? — предложил он.

— Перемирие, до тех пор, пока не рассеется туман. Сейчас я поняла тебя очень хорошо.

Вар был польщен.

Подобрав и надев на себя перевязи для палок, они начали спускаться со стороны склона Вара. Обе выброшенные палки были потеряны окончательно, но перевязи сохранились и лежали на камнях чуть ниже вершины. Соли высказала предположение, что жители подземного мира могут следить за всем, что происходит на их склоне Горы Размышлений.

— Телевизионные камеры — они могут быть повсюду, в жизни не догадаешься, где они спрятаны.

— Ты хочешь сказать, что там кругом телевизоры?

Что такое телевизор, Вар знал. В хижинах он не раз развлекался зрелищем странных беззвучных движущихся картинок на их экранах.

— Не телевизоры, а камеры, — повторила девочка, перебив Вара. — Нет, не так. Телевизионные камеры, вроде глаз, спрятаны в камнях и других предметах, управляются на расстоянии.

Вар решил закрыть непонятную тему. Ни разу в жизни он не видел камней с глазами, хотя в порченых землях ему попадалось немало странных вещей.

У основания Горы туман сгустился. Вар и Соли взялись за руки и осторожно прокрались в белой мути к лагерю Безоружного. Там Вар остановился в нерешительности:

— Они узнают меня, — прошептал он.

— Ах, да, — Соли не желала отступать. — А я могу пойти туда?

— Ты не знаешь расположения лагеря.

— Но мне хочется есть! — застонала она.

— Шшшш…

Вар поспешно увлек девочку за ближайший куст. Часовые воины могли появиться здесь в любой момент.

— Расскажи мне, где найти в лагере провизию, — отчаянно зашептала она. — Я пойду и украду для нас немного.

— Воровать бесчестно!

— На войне это можно. Из вражеского лагеря.

— Но этот лагерь мой!

— Ох, — Девочка задумалась на секунду. — Я пойду все равно. И попрошу у кого-нибудь поесть. Они меня не знают.

— Без одежды?

— Но мне хочется есть!

Вару все это не нравилось, и он промолчал. Его собственный голод грыз его желудок все сильнее и сильнее.

Соли начала плакать.

— Там. — Вар почувствовал себя ужасно виноватым. — Там, в хижине, есть одежда.

Они побежали к хижине, находящейся от лагеря примерно в миле. Прежде чем Вар успел открыть рот для возражений, Соли сунула ему в руку свою перевязь и фехтовальную палку и вошла внутрь. Через несколько минут она снова появилась на пороге, уже в детском комбинезоне, с ленточкой в волосах и новых сандалиях. Она выглядела умытой и посвежевшей.

— Тебе повезло, что там внутри никого не было! — сказал ей Вар, который все это время с ума сходил от волнения.

— Там кто-то был. Чья-то женщина, она ждала своего воина. Я так поняла, что вы не пускаете женщин в главный лагерь. Когда я вошла туда, она подпрыгнула на целую милю. Я сказала ей, что потерялась, и она помогла мне.

Какая сообразительность! Сам Вар до такого никогда бы не додумался и тем более не смог бы претворить что-нибудь подобное в жизнь. Чего в ней больше — отчаяния или наивности?

— Вот, держи, — сказала она и протянула Вару узел с одеждой.

Переодевшись, они снова направились к главному лагерю. Вар подумал было, что еду в общем-то можно было поискать в хижине, но потом вспомнил, что все запасы провизии в хижинах регулярно подчищаются. Армия кочевников потребляла очень много еды, пища же из хижин шла к столу вождей. А как просто могли разрешиться их проблемы! По крайней мере с едой.

— Я пойду в большой шатер, — сказала Соли.

Вар быстро согласился — теперь, когда их нагота была прикрыта, голод сделал его более сговорчивым.

— Притворюсь, что я чья-то дочь, и скажу, что меня послали за едой для всей семьи.

Дерзость такого плана привела Вара в некоторое замешательство, но сам он ничего лучшего предложить не мог.

— Будь осторожна, — сказал он.

Они расстались в маленьком леске неподалеку от большого шатра, в котором Вар должен был дожидаться возвращения Соли с провизией. Махнув на прощание рукой, девочка растворилась в тумане.

И тут он с ужасом вспомнил о том, о чем присутствие женщины в хижине должно было напомнить ему уже давно. Да, в лагере Повелителя находились одни мужчины. Но это было не все. Нужно было знать пароль. Ни один чужой не мог пройти в лагерь, не назвав стражникам пароля — даже маленькая девочка.

Но бросаться следом за Соли и пытаться остановить ее было уже слишком поздно.

Соли начала пробираться по направлению к неясно вырисовывающимся в тумане очертаниям шатра. Сердце у девочки колотилось как у зайца. Будь у нее с собой пара фехтовальных палок, она бы чувствовала себя более уверенно, но ей пришлось оставить палку у Вара, потому что здесь было не принято, чтобы дети, особенно маленькие девочки, носили с собой оружие.