Ашот Шайбон - Победители тьмы

Позже всех высадились на островок корреспондентов Абэк Аденц с Дерягиным и Солнцева. Ушаков остался на «Октябриде». Не покинули подводного города и Аспинедов с Резцовым.

Вскоре после их появления на острове в настроении Раб эль Нисана произошла заметная перемена: он помрачнел, ходил какой-то задумчивый, избегал встречаться и говорить с кем-либо.

Дерягина весьма заинтриговала такая перемена в самочувствии «гостя», и ему после долгих расспросов удалось, наконец, узнать ее причину.

Оказывается, с Раб эль Нисаном, действительно, случилась большая неприятность. Кропотливая работа долгих недель пошла прахом, все фотографические снимки непонятным образом сплошь почернели.

Дерягин выразил ему свое соболезнование, однако никакие утешения не могли заставить гостя примириться с тяжкой утратой.

Бухникадзе, Майко Унфильди, Жахов, Варя и Мирзафар Халилов занялись изучением обнаруженного магнитного поля.

Высадившиеся также на остров Беата и Эвелина по мере сил помогали то Елене, то Солнцевой. Занятость их на острове в качестве переводчиц была совсем ничтожной.

В эти дни на острове царило кипучее оживление. Все подсобные механизмы выползли из воды на остров, словно металлические амфибии. Были подняты на берег и экскаваторы с бурильными комбайнами. С раннего утра и до позднего вечера на островке шла напряженная работа.

После дневного трудового оживления, в мирные тропические ночи из палаток, разбросанных по всему острову, доносились веселые песни и беззаботный смех.

«Октябрид» сиял на дне океана, и в сравнении с его блеском тусклыми выглядели не только мерцавшие на небе звезды, но даже и луна. Под мирной, необъятной гладью океана словно бы пылал отблеск какого-то исполинского пожара.

Уже свыше трех недель Елене никак не удавалось встретиться и наедине побеседовать с Абэком. Вообще за время путешествия им редко случалось бывать вместе, поэтому чаще всего приходилось довольствоваться лишь беседами на своей микроволне, за дверьми каюты, перед сном. И у них это уже превратилось в привычку - не ложиться спать, пока не пожелают «спокойной ночи» друг другу, и не приступать к дневным занятиям, пока не обменяются пожеланиями «доброго утра».

На «Острове корреспондентов» им удалось, наконец, урвать время для того, чтобы провести вместе вечер. Они оставили веселое общество товарищей и вышли прогуляться на берегу океана.

Это получилось даже без слов и без предварительного уговора: Абэк, Ушаков и Солнцева подошли к одной из самых оживленных и веселых групп, в центре которой была и Елена. А через несколько минут Абэк и Елена были уже вместе, незаметно удалившись от товарищей.

Они долго, очень долго гуляли но берегу океана. Беседовали обо всем, что их интересовало, но больше молчали. К чему были слова, когда они и без слов так хорошо понимали друг друга!..

Вдруг Елена остановилась и с упреком спросила:

- А ты и не спрашиваешь о Зорькине, да? Неужели забыл, что я обещала тебе рассказать о наших взаимоотношениях?!

- Я ждал, чтобы ты сама рассказала мне, - ласково ответил Абэк.

- Ах, так? Ну, так слушай же, - я начинаю рассказывать. Тебе уже известно, что я была дружна с Сергеем, очень дружна… Тогда я тебя старательно избегала, да в сущности мы и были в то время людьми, совершенно чуждыми друг другу.

- Да, и я, признаюсь, сильно завидовал Сергею!

- А в это время Сергей всячески старался убедить меня, что я попросту даже недостойна чести быть твоей женой, потому что и как гражданин, и как человек ты стоишь намного выше меня! Он находил, что ты совершаешь роковую ошибку, позволяя себе быть неравнодушным ко мне, - ты представляешь?! Всячески старался внушить мне, что меня влечет к тебе якобы… лишь твоя слава!.. Словом, он находил, что я по-настоящему не люблю тебя и не могу быть хорошей женой такого человека, как ты… Да и вообще, выходило так, как будто он был и не особенно высокого мнения о моей персоне!.. Я была очень задета и поклялась больше никогда не думать о тебе… Да, и ждать до тех пор, пока не буду убеждена, что стала достойна тебя… пока не увижу, что ты, действительно, ценишь и любишь меня!..

Елена умолкла.

Абэк ждал, чтобы она продолжала, но, не дождавшись, сам задал вопрос:

- И убедилась?

- Убедилась.

- Но неужели ты и сейчас связываешь любовь с тем, достоин ли человек ее, или не достоин?

- Да, Абэк, связываю! Теперь, встретив Сергея, я могу сказать ему: «Хороший мой друг, это ведь ты заставил меня проверить сердцем - поверхностное ли увлечение тянет меня к Абэку Аденцу, или же искренняя сознательная любовь?.. Да. И теперь я могу сказать, что достойна быть подругой твоего товарища!»