Олег Корабельников - Прикосновение крыльев. Повести

Грачев тут же взвился и исчез из лаборатории не то ловить заблудших псов, не то вымаливать свинок у Чумакова.

Оленев посидел в опустевшей лаборатории, выключил, не торопясь, все аппараты, аккуратно загасил сигарету и записал на листке бумаги формулу вещества, чистого, свободного от случайных примесей. Потом он нарисовал ряд технологических схем для переработки сырца и оставил на столе у Грачева.

Он мог без боязни сделать все это, потому что слишком хорошо знал своего руководителя. Грачев все идеи сотрудников автоматически считал своими и, увидев формулу, тут же объявлял, что сам вычислил ее.

А Оленев с насмешливой печалью догадался, что дедушка, живущий у Чумакова, давно знаком ему, и недаром старик искал то пилюлю бессмертия, то тайну сотворения Вселенной…

Он поехал на другой конец города, к Чумакову. К нему можно было приезжать в любое время дня и ночи, без церемоний и приглашений, тем более что Чумаков в этот день дежурил в клинике, и Оленев думал застать дедушку одного.

Так оно и получилось.

Дверь открыл высокий худой старик в строгом черном костюме, белой сорочке и черном галстуке. Седая бородка аккуратно подстрижена, воротник рубашки чопорно накрахмален, и только пенсне на переносице не хватало для полного портрета старорежимного приват-доцента.

- Нинь хао, - сказал Оленев, кланяясь по-китайски и пожимая сам себе руку. - Здравствуй, Безграничная Лесная Дыра, Ванюшка ты этакий. Вот уж не думал, что эти годы ты крутишься возле меня. Не доверяешь?

- Доверяй, да проверяй, - проворчал старик, не приглашая в комнату. - Осталось несколько месяцев, ты не забыл?

- А я уж думал, что ты сам нашел. Разве пилюля бессмертия не конечная цель?

- Это опять тупиковая ветвь, - вздохнул старик и посторонился. - Это не то, что надо мне, но то, что обещал тебе. Как видишь, закономерности были замаскированы под цепь случайностей, и ты получил что хотел.

- Так это Териак, брат Философского Камня? Абсолютное лекарство?

- Брат, да не мой. Лекарство, да не абсолютное. Оно спасло бы тогда твою маму. Ты просил - я исполнил. Цепочка вьется звено за звеном, ее уже не разрубишь.

- Вот оно что… Значит, я опять лишь орудие в твоих руках. Любознательней переводчик… А ты теперь стал минералогом?

- Ищу, - коротко сказал старик. - Камень - это основа Вселенной. Может быть, там таится мое нечто.

- А если нет?

- Тогда ты, - жестко сказал старик. - Ты и найдешь.

- Чем больше я живу, тем сильнее сомневаюсь в этом. Я не знаю, кто ты на самом деле и откуда появился, но неужели за тысячи лет своей жизни и при нашем развитии науки тебе не удалось найти Это? Тебе, при твоих безграничных возможностях и способностях? Так что же смогу я, бывший вундеркинд, заурядный врач, скучный обыватель?

- Глупец, - сказал старик. - Интеллектуальная кокетка, интеллигент-самобичеватель, что ты понимаешь в великих и непостижимых поисках Истины, рассеянной во Вселенной? Когда взорвалось Большое Яйцо, Истина, скопленная в нем, рассеялась вместе с материей, и теперь приходится собирать ее по крохам. Всего, что сделали вы, не хватит, чтобы заполнить один мой карман, но это все для вас, а не для меня. Жемчуг не зарождается в навозных кучах, но может попасть туда с тем процентом случайности, что равен железной необходимости. Ты и будешь тем петухом.

- Завидная роль, - усмехнулся Оленев. - Твой рецепт уже попал в чужие руки. Это не принесет вреда людям?

- Если слишком ретиво стремиться приносить добро, оно может обратиться во зло.

- Но это лекарство на самом деле сделает революцию в медицине. Разве гуманно отнять у людей надежду на здоровье и жизнь?

- Все должно быть в меру. Дай в руки маньяку абсолютное лекарство от рака, и он уничтожит человечество. Вы никогда не знали меры, вам все подавай полной пригоршней.

- Что-то ты ворчливый сегодня, Ванюшка, - улыбнулся Юра. - А у меня в запасе всего несколько месяцев нормальной жизни. Давай-ка повеселее.

- Еще надоем. Потом я буду жить у тебя.

- Хорошо. Я запасусь чаем. В какой форме ты будешь? Надеюсь, что не в этой?

- Конечно, нет. Ты посвященный. Я буду таким, каким и должен быть.

- То в Камневидной, то в Чаепитной, то в Пинательной…

- В Танцевальной, Задумчивой, Малопостижимой, Говорильной, Сбалансированной, Обалденной, Неразличимой, Гневливой, Ворчливой, Ликующей, Дарующей, в Бесконечноразнообразной форме. Наконец-то я смогу быть таким, каков я есть.

- То есть никем. Существо без постоянной формы уже не есть постоянное существо.