Макс Мах - Командир Браге

Она знала, разумеется, что никто не откажется, – успела уловить настроение, витавшее в рубке, – но, с другой стороны, и не спросить не могла. Случаются на войне такие вот вполне самоубийственные миссии, и, если нет прямого приказа вышестоящего начальника, командир советуется с подчиненными, спрашивая у них разрешения, убиться самому и убить нафиг их всех. Ради дела, естественно. Из лучших побуждений, так сказать. Из чувства патриотизма и воинского долга. Но приказывать нельзя, вот Лиза и спросила…

Их перехватили уже у самой Виндавы. Крейсер пер курсом на юго-запад на запредельной для него скорости в семьдесят семь узлов на высоте 3200 метров. Усилившийся ветер разогнал облака, и Лиза вдруг увидела, что километрах в десяти по курсу лес заканчивается – его как ножом обрезало шоссе Виндава – Рига, – и перед крейсером открываются опутанные подъездными путями портовые склады: нефтяные танки, угольные бункеры, желтые холмы серы, кирпичные пакгаузы и контейнерные поля. И в тот же момент внизу полыхнули первые пристрелочные залпы зенитных батарей. Лиза резко положила «Вологду» на левый борт, совершая маневр уклонения, увидела краем глаза, как вспухают в небе черные облака разрывов – это подрывались, начиная падать вниз бронебойные снаряды, – и тотчас с артиллерийского поста сообщили о трех быстро приближающихся к крейсеру малоразмерных целях.

«Талса, псякрев!»

По данным разведки, с аэрополя подскока в Талсе работал усиленный эскадрон 8-го уланского полка. На вооружении у поляков стояли английские «ландскнехты», вооруженные тридцатисемимиллиметровыми автоматическими пушками, и встреча с ними не сулила тихоходному и инертному при эволюциях крейсеру ничего хорошего.

«От судьбы не уйдешь…»

– Открыть огонь! – приказала она. – Главный калибр – стрелять картечью, остальным – по усмотрению.

– Есть открыть огонь! – отрепетовал старший артиллерийский офицер.

– Запись в судовой журнал! – Лиза снова крутанула крейсер, сбивая прицел зенитным батареям. – Принимаю бой. Командир Браге.

Теперь у нее была одна цель, отбиваясь от штурмовиков, пройти зону ПВО и сбросить бомбы на перевалочную базу Виндавского порта. Если повезет, там полыхнет не по-детски. Но это если повезет.

«Сера, кажется, горит и сама по себе, или нет?»

Черт ее знает, эту серу. Но нефть определенно горит, а боеприпасы взрываются. И если уж совсем свезет, и что-нибудь залетит в бункер с малитом [24], вот тогда и случится «большой детский праздник», настоящее светопреставление! Приятная мысль, завораживающее предвкушение, но насладиться грезами Лизе не позволили.

– Командир, здесь пост наблюдения!

– Слушаю! – сразу же ответила она, ожидая еще какой-нибудь гадости. Но оказалось, зря паниковала.

– Это не поляки, – доложил наблюдатель, – это кочи пятой серии.

«Кочи? Наши здесь?!» – она резко отвернула вправо, клюнула носом и упала метров на полста вниз. Ей все равно придется пикировать, так что потеря невелика, а слаженный залп зенитной батареи ушел «в молоко».

– Отставить огонь! – выдохнула она, кладя крейсер на правый борт. – Радист, связаться можем?

– Никак нет! Не знаю частот.

– Монастырев! – позвала она, уводя крейсер вправо и вверх. – Попробуй семафором!

– Есть семафором.

Между тем они прошли уже полпути и все еще – тьфу, тьфу, тьфу – были целы. А Лизу снова пробило на пот. Стало жарко, и в висках пульсировала набирающая силу боль.

«Ах, как не вовремя!»

Лиза хотела спросить, нет ли у кого под рукой амфетамина, но не успела. Крейсер ощутимо тряхнуло и повело вбок.

– Попадание! – доложил второй помощник, исполнявший сейчас обязанности командира группы живучести.

– Теряю управление! – заорала Лиза, разом забыв о головной боли.

Крейсер застрял на неизменном курсе в горизонтальной плоскости. По-видимому, полетели кабели, питавшие током блок управления приводом горизонтальных рулей. Ну, или разорвало механическую систему тяг. В любом случае это был еще не конец, но могло стать его началом.

– Маневрирую вспомогательными двигателями! – объявила она «для протокола». – Монастырев!

– Пытаюсь! – коротко бросил занятый делом старпом.

– Гаврилов?!

– Похоже на гидравлику, – ответил за старшего механика кто-то из его людей. – Проверяем.

– Проверяйте!

Лиза подработала маневровыми двигателями, ложась на однозначный курс атаки, и направила крейсер в крутое пике, одновременно убирая в корпус горизонтальные стабилизаторы. Вообще-то, устав не предполагал ни таких углов атаки, ни того, что Лиза попробовала превратить крейсер в штурмовик. Могла не выдержать конструкция, могло сорвать винты… Да много чего еще могло случиться. Уставы же не дураки пишут, и не просто так. Однако Лиза полагала, что игра стоит свеч, да и по внутреннему ощущению конструкция должна была выдержать.