Андрей Валентинов - Лонжа

– Добрый день, фройляйн!

Нибелунг Зигфрид на этот раз был не один. За его спиной – еще двое, такие же рослые и светловолосые.

– И вам добрый, – вздохнула эксперт Шапталь. – Уже дважды вы не даете мне спокойно допить кофе. В прошлый раз мы с вами помирились. Что теперь?

Подумала и кивнула на свободный стул.

– Присаживайтесь, раз пришли.

Прежде чем сесть, нибелунг сделал знак свите, и те поспешили отойти к дверям. Начинать разговор не спешил, вынул пачку незнакомых сигарет (острый силуэт самолета на темно-синем фоне), покрутил в руке, спрятал.

– Именно поэтому я пришел, фройляйн Шапталь. Не хочу, чтобы вы пострадали. Мне вообще не нравится то, что приходится делать, но отступить, к сожалению, не могу.

– Наследство, – кивнула девушка. – Помню. Большое, не делится, практического значения не имеет. А может быть все-таки договоритесь с… с Арминием?

Зигфрид поморщился.

– С Арминием – не о чем. И воевать я с ним больше не собираюсь. Дело в другом, фройляйн. Ваш спутник наверняка втянет всех вас в авантюру. Выдумает что-нибудь благородное, в духе рыцарей Круглого стола, но все сведется, как вы и сказали, к вендетте. Он, может, и уцелеет, верткий, а все пули достанутся вам и герру Бонису. Не рискну советовать, но спутник вам попался очень опасный.

Девушка невольно кивнула. «Сейчас я очень опасный спутник, друзья», – сказал им Арман Кампо.

– Только не думайте, фройляйн, что Арминий защищает какое-то правое дело. Он, к сожалению, не из тех, к кому можно повернуться спиной. Не верите? Тогда подумайте о том, зачем ему путешествовать в вашей компании? Не проще ли взять собственный автомобиль? Не хочу будить в вас злобную химеру подозрительности, но – попытайтесь догадаться.

Эксперт Шапталь представила себе Химеру, какой ее рисовали на греческих вазах. Голова льва, туловище козы, змея вместо хвоста. Чем не сюжет для Сальвадора Дали?

Хотела так и сказать, но когда подняла взгляд, за столиком было пусто. Нибелунг Зигфрид исчез, не попрощавшись.

Ночь они встретили втроем. Горел костерок, Жорж Бонис перебирал гитарные струны, Арман Кампо, прищурившись, что-то пытался разобрать в толстой тетради с рецептами, а Мод просто смотрела, как весело пляшут бесенята-огоньки. Она вдруг поняла, что уже успела привыкнуть – и к своей команде, и к тому, что работать приходится до поздних лучей вечерней зари и даже к их очень странному путешествию. В Париже, в пустой квартирке о трех вагонах, будет что вспомнить – и о чем пожалеть. Не все повторяется в жизни.

На сегодня работа закончена, полотна отобраны, отправлены на почту, шеф завтра получит очередную телеграмму. Можно просто смотреть в огонь, ни о чем серьезном не вспоминая и не пытаясь ничего решать. Еще успеется…

– А дальше? – удивилась она, заметив, что усач прячет гитару. Бонис улыбнулся, развел крепкими ладонями.

– Пока еще не придумал, мадемуазель. Это про моего квартирного хозяина, без него я бы в Париже пропал. Хочу что-то большое написать, чуть ли не поэму.

– «Илиаду», – непонятно в шутку или всерьез согласился Кампо, не отрывая взгляда от записей. – Вы, Жорж, единственный из нас, заняты чем-то полезным. Кулинара из меня явно не получилось, вообще, не при вас, французах, сказано, здешняя кухня совершенно не вдохновляет. Все протертое, взбитое, ненастоящее, потерявшее вкус.

Девушка невольно вздрогнула. «Не при вас, французах». Акцент, обычно незаметный, внезапно стал резким, лающим.

– А так оно и есть, Арман, – ничуть не обиделся усач. – От бедности это. Я ведь про дрова не зря спел, в иной деревне неделями без огня жили. Очаг только у богатеев и горел. Вот и пристрастились к затирухам.

Красавчик закусил губу.

– Все равно я вас обидел. Извините! Настроение, признаться, не из лучших. А еще на твои картины насмотрелся, Мод. Но тут уже не Франция виновата, у нас этой… субстанции хоть грузовиками вози. Гитлер – сволочь и ублюдок, но здесь он в чем-то прав.

– Моя очередь, значит, – кивнула эксперт Шапталь. – Тебе серьезно ответить?