Андрей Валентинов - Лейхтвейс

Но бежать некуда. Черный плоский ранец за спиной – не свобода, а лишь ее тень, «Великая иллюзия», если вспомнить новый фильм Жана Ренуара, который в Германии уже успели запретить. Лейхтвейс без труда мог пересечь границу, но там будут рады не ему, а Прибору № 5. Пластилинового же человечка сомнут и скатают в шарик. Но даже не это главное. Он, Николай Владимирович Таубе, пропадет без толку, за зря, так ничего и не сделав, а Термидор останется. И с каждым днем на покинутой Родине будет все хуже и безнадежнее.

Лейхтвейс повернулся к иллюминатору, за которым распростерла свой полог Мать-Тьма. Он давно уже все решил. Выход лишь один – терпеть и ждать. Рано или поздно очередной маршрут, невидимый пунктир в поднебесье, приведет к Термидору. И тогда они встанут лицом к лицу – благородный разбойник и Генеральный секретарь ВКП(б). А если удастся уцелеть, можно (нужно!) вернуться в Рейх, продолжив то, что начала Вероника Оршич.

Ночной Орел взлетит вновь…

Всеведающий и всезнающий Карл Иванович наверняка всё понимает. Переиграть его нельзя, но он, Лейхтвейс, умеет летать, а старый разведчик – нет. Значит, они на равных.

…Николай Таубе спал, но по-прежнему видел освещенное желтым электрическим огнем чрево «Тетушки Ю», черную тьму за иллюминатором и пулеметный металл у самых глаз. Но гул моторов исчез, унесенный холодным ночным ветром, а вместо него негромко заиграла знакомая шарманка. Девочка в сером платье со смешной сумочкой на плече шагнула прямо из желтого огня, взглянула в глаза…

Керосиновая лампа еле слышно потрескивала, и он отставил ее подальше, на край стола. Чуткие черные тени в углах комнаты шевельнулись, подступив ближе. Ночь была холодна и неуютна. Князь попытался представить, каково сейчас там, на улицах-ущельях города на горе, в глубинах сырых скальных нор, среди руин рухнувшего храма… Только тьма и камень, человеку места нет.

Час призраков…

Он помотал головой и пододвинул ближе газетный лист. Вчерашнюю «Иль Пополо д’Италиа» доставили только к вечеру, и то пришлось переплатить. В Матеру газеты приходили обычно на третий день.

Итак…

Карандаш скользнул по первой странице, легко коснувшись фотографии щекастого лысого мужчины, вздымающего вверх тяжелые кулаки. Нет, так не годится! Дикобраз несколькими штрихами дорисовал отсутствующую бороду, решив, что Кувалда не обидится. Когда-то капрал умел и любил шутить…

Дуче разразился очередной речью, занявшей всю первую полосу. «Величие романской нации», «новая Римская империя», «наша героическая молодежь», «горстка предателей и дегенератов»… Сплошная вода, что неудивительно – витийствовал Муссолини прямо на борту «Джулио Чезаре», под плеск средиземноморской волны. До Балеарских островов линкор не дошел, встретившись с эскадрой в открытом море.

Князь поставил на полях вопросительный знак – и тут же его перечеркнул. Дуче хоть и походит порой на разъяренного быка с бандерильей возле хвоста, однако повадку имеет лисью. Визит главы итальянского правительства на испанские острова немедленно вызвал бы протесты. Бессильную, расколотую надвое Испанию можно не брать в расчет, но есть еще Владычица морей. Британцы давно уже косятся на чужие корабли вблизи Гибралтара. Муссолини предпочел вильнуть хвостом, пустив круги по воде…

Бывшему берсальеру вспомнилась ночь, такая же темная и сырая. Изонцо, ровно двадцать лет тому. Недавно прошел дождь, окопы залило почти по колено, сидели и спали на ящиках, грязных, мокрых, но создающих иллюзию тверди. Очередное наступление, безнадежное и кровавое, атака за атакой на пулеметы, проволоку и мины. От роты осталась хорошо если треть, завтра новый бой и новая смерть.

…Они сидят на патронном ящике, плечом к плечу в сырых, пахнущих шерстью шинелях и насквозь промокших сапогах. Дикобраз докуривает папиросу, Кувалда морщится от дыма, но честно терпит.

– Обидно, если завтра нас ухлопают, малыш. Мы с тобой оба добровольцы, но разве это дело – умирать так глупо?

Вместо голоса – хрип. Два дня назад обоим довелось вволю хлебнуть газа.

– У нас в штабах сидят идиоты, кретины, дегенераты, засранцы, недоноски, ублюдки! Какая глупость – атаковать врага в лоб, в полный рост! Есть такая наука – тактика. Понимаешь, о чем я говорю?

Студент-доброволец вытирает ладонью мокрое лицо.