Эрик Рассел - Рассказы. Часть 2 [компиляция]

Некоторое время он смотрел в большие окна спальни, но видел лишь усыпанное звёздами небо в просветах между облаками. Снаружи царила тишина, словно мир замер, потрясённый ужасающим рёвом в ночи.

Затем ярчайшая розовая вспышка озарила облака. А потом ещё, ещё и ещё. Через несколько секунд последовала серия глухих ударов. Дворец задрожал, зазвенело стекло в окнах. Вскочив с постели, Залумар поспешил к окну и выглянул наружу. Он ничего не увидел, но услышал металлический скрежет и крики.

Он подбежал к прикроватному столику, схватил трубку телефона, пробежал глазами список дежурных офицеров. Ах да, Эрникодж командует дворцовой стражей. Тишина. Залумар встряхнул трубку и выругался. Наконец послышался сонный голос.

— Эрникодж, что происходит? — рявкнул Залумар.

— Я не знаю, адмирал. Похоже, проблемы в порту.

— Ну так узнай! Ты ведь можешь связаться с портом?

— Связи нет, адмирал. Мы не получаем никакого ответа. Мне кажется, линия перерезана.

— Перерезана? — Залумар почувствовал, как в нём закипает злость, — Какая чушь! Наверное, случайный обрыв. Никто не осмелится перерезать провод.

— Перерезан он или нет, но связь не работает, — заявил Эрникодж.

— Но у нас есть рация. Свяжись немедленно. Ты что, спятил, Эрникодж?

— Мы уже пытались, адмирал, и сейчас пытаемся. Никакого ответа.

— Немедленно отправь туда вооружённый наряд. Пусть возьмут с собой портативный передатчик. Я должен знать, что происходит в порту.

Бросив трубку, он быстро оделся. Из сада доносилось с десяток голосов. Послышался громкий стук. Он поспешил к двери, но в этот момент громко зазвонил телефон. Залумар схватил трубку.

— Да?

— Слишком поздно, адмирал. Они уже… — В трубке раздался скрежет, сменившийся ужасным хрипом, потом наступила тишина.

Залумар выскочил из комнаты и побежал по коридору. Его разум лихорадочно искал объяснение происходящему. «Они?» Кто такие «они»? Неужели флотилию отыскала другая экспедиция с Рейдиана? Или неизвестные союзники Земли наконец пришли к ней на помощь? Или это бунт под предводительством Лакина?

Он свернул за угол и налетел на трёх вооружённых землян, бегущих по коридору. Они схватили его прежде, чем он сумел остановиться. Все трое были крупными, мускулистыми солдатами в стальных шлемах, обвешанными амуницией и вооружёнными автоматами.

— Что всё это значит? — закричал Залумар. — Неужели вы не понимаете…

— Заткнись! — приказал самый крупный из солдат.

— Вы заплатите…

— Я же сказал, заткнись! — Солдат размахнулся и с такой силой двинул Залумара в зубы, что тот едва не потерял сознание. — Проверь, нет ли у него оружия, Милт.

Второй землянин быстро и ловко обыскал Залумара.

— Ничего нет, даже носка, набитого песком.

— Отлично. Милт, отведи его в кабинет и охраняй. Если будет капризничать, дай по ушам.

И с этими словами, держа оружие наготове, двое солдат побежали дальше по коридору. Ещё два десятка вооружённых землян помчались вслед за ними, не обращая на Залумара ни малейшего внимания. Милт распахнул дверь и толкнул Залумара.

— Входи.

— Неужели ты не знаешь, с кем…

Милт саданул подкованным сапогом по заднице Залумара и рявкнул:

— Делай, что говорят!

Залумар влетел в комнату. В центре стояли узкий стол и восемь стульев. Рейдианин плюхнулся на ближайший стул и бросил мрачный взгляд на Милта, который встал возле двери, прислонившись спиной к косяку. Через минуту дверь распахнулась, и в комнату втолкнули Лакина. Лицо Лакина было разбито, по щеке текла кровь.

— Эрникодж мёртв, — сказал Лакин. — А также Дремит, Вашт, Марджамиан и ещё половина дворцовой стражи, — Он осторожно провёл пальцами по лицу. — Похоже, мне повезло. Меня лишь избили.

— Они дорого за это заплатят, — пообещал Залумар и с любопытством посмотрел на Лакина. — А я тебя подозревал. Похоже, я ошибся.

— Можно предвидеть неприятности, но не принимать в них участия. Я уже давно догадывался, что Хейшэм что-то затевает…

— Хейшэм?

— Да. Срок его службы закончился два года назад, а он всё ещё здесь. Хейшэм не из тех, кто будет сидеть и ждать конца. Он улучил момент…

— Чего он хочет?

— Восемьдесят наших солдат постоянно охраняют корабли. Ещё восемьдесят — в резерве. Хейшэму нужно было лишь дождаться, когда придёт его черёд. У него немало сочувствующих, чтобы собрать из них полную смену. Он захватит корабли и будет делать всё, что пожелает.

— Ничего не выйдет. Он не сможет увести десять кораблей, имея всего лишь восемьдесят солдат.