Иван Мак: Аира-3

— Разве такое может быть?! — воскликнула кошка.

— В наше время может быть как угодно, — ответил Грей. — Я встречал мутов людей и львов, львов и волков, людей и медведей. Слышал даже о муте кошки и крысы.

— И что нам теперь делать? — спросила кошка.

— Думаю, вам лучше оставаться со мной. Во всяком случае, не будет проблем с властями. Вам только следует не выходить из роли в общественных местах.

— Какой роли? — зарычала кошковолчица.

— Роли рабов. Но, если вы желаете сбежать, то можете это сделать хоть сейчас. Я вас держать не собираюсь. Только вы должны знать, что в этом случае у вас могут возникнуть проблемы.

— Ты нам угрожаешь?!

— Тихо, доча! — фыркнула кошка. — Он не хочет нам зла. Ведь так, хозяин?

— Меня зовут Каур, — произнес Грей. — Да, я не хочу вам зла. Но это нежелание сильно сложно исполнить.

— Ты ведь маг, Каур? Да?

— Нет, я не маг. Но сила магии во мне есть. Ты не сказала, как тебя зовут, киса.

— Хозяин всегда звал меня кошкой.

— Это не имя.

— Значит, у меня нет имени.

— И у тебя нет? — Каур глянул на кошковолчицу.

— В детстве меня звали Аирой. Но хозяин это имя не признавал.

— Значит, ты и будешь Аирой, а тебе, киса, надо придумать имя. Ты сама не хочешь себе имя взять какое-нибудь?

— Я не знаю, какое.

— Придумай. Какое имя тебе нравится?

— Мне все равно, какое, я всю жизнь прожила без имени.

— У тебя вся жизнь еще только впереди, ты на себя посмотри! — воскликнул Грей.

— Такие подарки за просто так не делают, ведь так, Каур?

— Ты ведь увидела, что во мне часть крови рода кошек? Я просто сделал то, что был обязан сделать для своего рода.

— Но и люди — тоже твой род.

— У людей есть и свои боги. И магов у них целая куча. А я всю жизнь был никем. Просто мутом и все.

— Может, ты хочешь… — заговорила кошка, и Грей увидел ее вопрос, прежде чем она договорила.

— Нет! — резко зарычал он.

— П-почему нет? — спросила она. — Я — некрасивая?

— Дело вовсе не в этом.

— А в чем? У тебя есть жена?

— Нет у меня жены и не было никогда.

— Как же ты живешь без жены?

— Так и живу, — буркнул Каур. — Забудь об этом. Тебе кота надо искать, а не неизвестно кого!

— Где же я его найду, если котов в мире и не видно? Я не встречала их ни разу в жизни! А моего отца убили до того, как я родилась.

— А мать?

— О ней я ничего не знаю, знаю только, что она жила где-то в горах, а потом туда пришли люди, отца убили, а меня забрали. Матери не было рядом в тот момент, и ее не нашли.

— А где это место в горах ты не знаешь?

— Не знаю.

— Ладно. — Каур вздохнул. — Ехать пора. Если вы со мной, то надо собираться.

— А что собирать то? — спросила кошка.

— Собирать нечего, надо только разобрать вот это угробище, — Каур показал на клетки. Не в них же вам ехать?

Разборка клеток заняла почти час времени, и вскоре телега покатила по дороге под гору. Лошадь приходилось тормозить, но та, видимо, была не плохо научена, и сама не старалась бежать под гору.

Вскоре впереди появилась деревня, в которой нашлась и гостиница.

Хозяин едва не наложил в штаны, увидев вошедших. Больше всего он испугался кошковолчицы, но та вела себя достаточно смирно и вскоре все трое оказались на втором этаже в одной комнате, где кошка вновь заговорила с Кауром об "оплате" натурой, но мут резким тоном приказал ей такого никогда ему не предлагать. Она умолкла и улеглась рядом с дочерью.

Утром Кауру пришлось предъявлять документы местному шерифу. Тот довольно долго изучал документы и его и его рабов, после чего спросил о том, не сбегут ли рабы, если их держать вот так, без клеток и без цепей.

— Знаешь, шериф, шел бы ты отсюда с такими запросами, — произнес каур. — А то ведь не ровен час, и ты сам окажешься с цепью на шее. — Каур говорил эти слова довольно тихо, но с некоторой угрозой, и человек отошел от него, вспомнив об отметке в документе Грея о том, что он — маг.

Шериф удалился так ничего больше и не сказав, а Грей с кошкой и ее дочерью вскоре вновь оказались в повозке, которая покатила из деревни.

Впереди было еще несколько дней пути, граница с новой таможней и проверкой документов.

Офицер довольно долго смотрел на бумаги, где значилось, что кошка и кошковолчица являются рабами Каура Грея.

— Вы полагаете, что мы вас пропустим с такими бумагами? — спросил он.

— А в чем дело? — фыркнул Каур.

— В том, что в нашей стране рабство вне закона!

— Ну и? Ума не хватает оформить на них документы как на свободных? — спросил мут.