Вадим Волобуев - Боги грядущего

В ближнем бою пришельцы были не так страшны, как на расстоянии. Хоть и защищенные латами, они медленно отступали, понемногу втягиваясь обратно в бреши. На смену перещелку громовых палок пришел неумолчный лязг металла. Над скученными колпаками то и дело взлетали шипастые железные шары. Головня орал, пытаясь через плечи впереди стоящих дотянуться концом ножа до врага, который, выпучив от усердия глаза, бешено отбивался от наседавших лесовиков громовой палкой с прикрученным к ней серебристым лезвием.

— Давите, братья! Не ослаблять натиск!

Его не слышали. Голос вождя тонул в шуме битвы. Со всех сторон Головню стиснули его же бойцы. Все отряды слились в толпу, которая неумолимо выдавливала захватчиков из становища, как выдавливают сок из ягоды. «Неужто победа? — недоверчиво думал Головня. — Вот так быстро и легко?».

Со стороны вражеского табора пронзительно загундосил звук рожка, и пришельцы, обратив спины, кинулись наутек. Таежники, ликуя, бросились за ними, потоками растекаясь по склону холма. Казалось бы, вот оно — торжество великой богини, но черные демоны оказались не так просты. Откуда ни возьмись появились всадники, которые ударили на людей Науки и принялись рубить их длинными тяжелыми ножами с замысловатой чеканкой возле обернутой кожей рукояти.

Стремительные, страшные, в стеганых коротких меховиках и толстых, с железными бляхами, наножниках, всадники вонзились в скопление таежников как порыв ветра в рыхлый сугроб. Острый металл кромсал колпаки, рассекал головы, отрубал руки. Косматые воины в страхе заметались перед раскуроченным тыном. Сражение огромным комом покатилось обратно в становище, оставляя после себя трупы туземцев, словно чешуйки, отслоившиеся от шишки.

— Стоять! — страшным голосом заорал Головня, поднимая над собой нож.

— Уходи, уходи, великий вождь! — кричали ему воины, пробегая мимо. — Спасай свою жизнь!

Возле брешей возникла свалка — бойцы карабкались друг через друга, расшвыривали товарищей, дрались, не обращая внимания на начальников. Головня работал кулаками и ногами, бил своих рукоятью ножа по затылкам, кричал:

— Башки поотрываю, паскуды! Перережу всех ко Льду! Стоять, мерзавцы!

Пришельцы сгоняли мечущихся таежников к пробоинам в стене, как лошадей в загон. Всадники разрезали толпу, орудуя ножами, точно медведи, бившие на перекате нерестившуюся рыбу. Толсторожий предводитель, блистая подмерзшим на лице потом, держался чуть поодаль, щелкая в сторону врагов маленькой металлической штуковиной с узкой короткой трубкой наверху.

— Лучники! — заорал Головня. — Стреляйте в начальника. В начальника! Цельтесь в его черную ряху!

Куда там! Все теперь думали только о бегстве. Смятение усилили вражеские пехотинцы, вернувшиеся в бой. Сомкнув ряды, с громовыми палками наперевес, они ударили в барахтающийся клубок тел возле частокола.

Головня успел заметить, как безухий Пар, скинув колпак и пугая всех своей страшной рожей, в отчаянном порыве бросился с ножом на пехотинцев и упал, напоровшись на металлический кол, прикрученный в громовой палке. А потом свистопляска побоища завертела вождя и, помятого и придушенного, выплюнула по ту сторону дыры. Чьи-то руки подхватили его, поволокли через изрытый, перемешанный с землей и кровью снег, мимо раскиданых повсюду тел и огрызков шкурниц. Голос Штыря забубнил на ухо:

— Уцекаць надобно. Зараз Вилакадзи дзеся будзе. В тайгу пойдзем…

Головня вяло отбивался:

— Брешешь, сука. Никуда не уйду. Лучше сдохну здесь… — Перед глазами стоял багровый туман, по телу прокатывалась острая боль. Неимоверным усилием воли Головня утвердился на ногах, оттолкнул от себя умельца. — В искус вводишь, Ледовый выкормыш! Пошел прочь.

Тот испуганно залопотал:

— Зараз дзеся будут. Не остановиць…

Головня окинул мутным взором продолжающуюся бойню у частокола. Мимо него, шатаясь, прошел боец с очумелым, невидящим взглядом. Сквозь изорванный меховик сочилась темная, почти черная кровь. Колпак болтался за спиной, держась на одном сухожилии.

— Где Пар? — прохрипел Головня. — Где Лучина? Где все?

Штырь не ответил. Он тянул вождя за рукав и шептал как полоумный:

— В тайгу, в ледзяные поля… Спасай жидзнь, великай вождзь!

Лицо его, всегда такое молодцеватое, теперь выглядело так, будто Штырь со всего размаху хряпнулся об лед: левый глаз заплыл, во рту не хватало зубов, нос измазан в крови. Головня брезгливо стряхнул его пальцы со своего рукава и попер обратно к месту свалки, хрипя разбегающимся воинам: