Фёдор Быханов - Пришелец [Сборник повестей и рассказов]

Собеседнику оставалось лишь уточнить перспективы их земного существования.

— Еще полчаса, и сами растворимся в этой паршивой пене, как Дэйв и Саймон, — заявил японец, глянув на светящийся в темноте циферблат своего наручного хронометра.

Только ничто на Земле, как поётся в популярном шлягере времён детства Сергея Кольцова, не проходит бесследно. Вот и мгновения, потраченные на констатацию факта его товарищем по прежним приключениям и этой их страшной беде, вдруг принесли и еще кое-какие рациональные мысли, совсем не лишние для обречённых было на страшную расправу пленников белой напасти.

— Слушай, а почему именно кафель оказался ей не по зубам? — уже всерьез спросил у друга Ямото Намури. — И вообще, чего эта всепожирающая дрянь на самом деле боится?

Сергей ответил ему так, как было в его отчёте о космическом полёте на другую планету.

— На Марсе ледяные шапки полюсов под пылью отступали. Я еще удивился, где гонит пыль ветром на поле глетчера, там целые проплешины во льду остаются, — вспомнил Сергей. — Даже эффектом этим астрофизики потом объяснили цикличность расползания этого марсианского обледенения.

Закончив мысль, он горько усмехнулся:

— Словом, дорогой дружище, в отдельные сезоны больше на Марсе пыли — меньше льда!

Намури просиял.

И уже не от луча фонарика Сергея, направленного прямо в лицо спутника, а от сделанных сейчас выводов:

— Пыль! Так ведь в ней на Марсе, креме окиси железа и прочей ерунды, кварца полно. А кварц — компонент керамики. Вот и весь секрет с кафелем. Потому и боится этот простой земной материал марсианский лёд, что сам может отравиться, вкусив подобной пищи.

Намури бросился с объятиями к Сергею:

— Чем ни выход!

Но радость длилась недолго. Лишь до того момента, когда оба осознали проблему связи, необходимой для сообщения наверх о только что сделанном спасительном открытии.

В будущем, вооружившись таким рецептом, никогда не поздно взять верх над инопланетным оккупантом. В настоящее же время, останется для достижения победы, всё это его теперешнее логово хорошенько обычным песком засыпать, не дать белой напасти перейти из подземелья на открытое пространство, где силы её умножит поглощение окружающей органики и прочего.

Совсем не случайно та вспышка радости потухла еще более скоро, чем началась:

— Не выбраться нам отсюда.

— Подожди расстраиваться, Ямото, — попытался успокоить его товарищ по несчастью.

И даже перешёл на шёпот, будто поостерёгся их общего врага, уже способного, возможно, различать оттенки человеческой речи.

— Ты помнишь, что этот самый герр Корф наверху насчет тюрьмы толковал? — навёл Сергей своего спутника на новую мысль. — У них при тюрьме картонажная мастерская была.

— Клеили заключенные в качестве трудового воспитания различные ящики, упаковку, — повторил за Корфа Ямото.

— Вот именно, что клеили, — воскликнул Сергей, забыв про шёпот. — Только вот чем скрепляли картон и бумагу?

Он перевёл луч электрического фонарика на стеллажи, окружавшие их своим неведомым содержимым:

— Ну-ка, глянем, что здесь на полках? Особенно интересует содержимое этих вот банок.

Пока Намури тоже светил электрическим фонарём, помогая Сергею Кольцову в его поисках, тот ловко вскрыл несколько крышек, перебирая, одну за другой, вместительные ёмкости с растворами:

— Так и есть — жидкое стекло.

Радость от находки стоила того, чтобы ею немедленно поделиться.

— Самый дешевый клей — силикатный, — услышал японец от русского приятеля. — Уж в нем-то этого кварца полным-полно.

Полки действительно хранили в эту минуту подлинные сокровища, ценой которых могла быть жизнь их самих и остальных землян.

Немедленно осуществлённая проверка действия этого вещества на пришельца с Марса, блестяще подтвердила предположение исследователя Намури, дополненное практиком Кольцовым.

Несколько банок с клеем, брошенных в коридор, в надвигающуюся волну белой пены, тут же остановили ее движение.

— Ты глянь, какая все же тварь, — Сергей торжествуя, вдобавок швырнул по тому же адресу еще и одну не распечатанную банку с клеем.

Но хлюпанья не послышалось. Раздался только звук удара тяжёлой ёмкости о бетонный пол. Потому что пластичная, как сгущенное молоко, пенистая масса в мгновение ока расступилась перед запущенным в нее снарядом.

— Я же говорил, — не любит она таких гостинцев! — констатировал Ямото. — И не дурра, поскольку даже пластик не замаскировал от пены содержимое канистр и при ее первом посещении склада, и сейчас.