Андрей Миколайчук - Красное внутри

— Извини. Одна секунда, — сказал Роберт и скрылся за дверью туалета.

***

Алексей остался один. Позвонил телефон. В трубке послышался голос Сергея Николаевича — редактора журнала, которому он планировал продать, сделанные в Кабуле фотографии.

— Зачем ты вчера сказал, что перенес вылет?! — сходу закричал Сергей Николаевич.

Неясная тревога, которая не покидала с утра, внезапно обретала очертание.

Алексей ничего не мог ответить, он вспомнил редактора журнала, но свершено не понимал зачем перенес вылет.

Не смотря на молчание Алексея, человек в трубке продолжал кричать.

— Чтобы в пятницу с утра был в офисе! С панорамными фото Кабула!

Алексей опустил руку с телефоном. Ему было стыдно и больно слушать громкий голос, доносившийся из динамика телефона.

***

Виталик, в это время колдовал над соковыжималкой. Амира — чернокосая, пучеглазая афганка, чистила кривым ножом плоды манго и подкладывала ему их в тарелку.

Он был одет в широкие, синие шорты и белую майку.

Два полных стакана уже стояло в маленьких оранжевых лужицах, на краю стола.

Виталик находился за стеной, разделяющей огромный зал на гостиную и столовую. Он услышал, как хлопнула дверь и закричал.

— Роберт! У меня к тебе разговор… засранец…

Роберт в ответ грязно выругался.

Алексей удивился смелости англичанина, и только собрался присесть, как увидел большой, черный гроб, стоявший посредине зала, прямо перед телевизором.

— Ни чего себе! — только успел вымолвить Алексей, как споткнулся о низкий, стеклянный столик и упал боком в кресло.

Роберт развернулся и быстро ринулся назад. Услышав, как ударилась о косяк дверь туалета на первом этаже, Виталик выбежал из-за стены.

— Ты решил все здесь обосрать!

Ругаясь на ходу, он бросился догонять несчастного британца.

***

Алексею показалось, что только он один видит гроб. Стало страшно, и он позвал, слабеющим голосом кухарку.

— Амира…

Женщина вышла из-за угла, и уставилась на Алексея своими выпученными глазами.

— Амира… ты видишь гроб?

Алексей указал рукой на средину зала.

Женщина вытерла руки о фартук и улыбнулась. Русский никогда до этого не обращался к ней по имени. Амире с первого дня понравился этот русоволосый парень, с открытой приятной улыбкой. Стройный Алексей, был полной противоположностью грузному Виталику, к которому Амира поступила на службу в гостиницу.

Помахав в ответ Алексею рукой, она снова улыбнулась и ушла убирать со стола остатки манго.

Гроб был огромный, круглыми ребрами он тяжело погрузился в ворс персидского ковра на полу.

Алексей увидел сквозь стекло недопитую бутылку водки, спрятанную под рекламными буклетами военной техники. Он смело отшвырнул в сторону фотографию БТР-80 и, взявшись за узкое, короткое горлышко пузатой бутылки «Хортица», сделал большой глоток. Мир вокруг стал на паузу. Это было волшебное чувство, будто уставший разум Алексея неожиданно присел на корточки и стал запускать кораблики в прозрачном, теплом потоке, который обжигая горло, водопадом заливал желудок.

Тревога быстро отступила. Алексей положил телефон рядом с собой, подкурил от зажигалки сигарету и выпил снова.

Гроб никуда не делся, но уже не пугал его.

***

Вернулся Виталик, за ним вошел Роберт, с низко опущенной головой.

Алексей быстро допил водку.

— Я же сок приготовил… алкаш…

Нежно промолвил к нему Виталик.

— Дай сюда!

Он отобрал пустую бутылку, и вытряхнув оставшиеся капли на ладонь, брызнул водкой в Роберта.

Виталик не обращая внимания на гроб, прошел в столовую за стеной и вернулся с тремя стаканами мангового сока.

— Роберт, надо платить за номер!

Начал Виталик сходу. Он приобнял своей огромной рукой, за худую шею Роберта и слегка придушил.

— Вон Алешка, вчера за месяц вперед заплатил, — продолжал Виталик и с нежностью посмотрел на Алексея.

— А он художник, у него нет бизнеса, как у тебя скотина… Скольких бедных пуштунов обдурил? Я видел, как у тебя вчера глазки горели… А?

Роберт угрюмо молчал. Резкий грохот на улице позволил ему не отвечать на вопрос. Сквозь огромные, стеклянные окна друзья увидели, как во дворе гостиницы появился Вахид, работник местной «Блэкуотер». Поправляя на ходу форму, охранник побежал к воротам.

— Кто-то ждет гостей? Не поворачиваясь, спросил Виталик.

Алексей отрицательно покачал головой. Роберт попытался встать, но Виталик прижал его к спинке дивана.

— Тихо! Не кипишуй… сейчас все прояснится.