Александр Спиридонов - Пленник Калугулы

Шабашником Копф был отменным. Чтобы не чувствовать себя нахлебником, Алекс предложил помощь на очередном объекте, который осваивал Лео: только что построенный девятиэтажный элитный дом. Штукатурные работы были для Спиро в новинку, но он был легко обучаем. Сегодняшний день решено было сделать выходным, и каждый развлекался как мог. Копф мастерил тачку для перевозки песка, а Спиро копался в книгах.

Где-то бухнул взрыв, и стекла в доме отозвались легким звоном.

— Это карьер, добывают гравий.

— Во как, даже в воскресенье работают… Однако рассиживаться нечего, схожу к Войту.

Алекс регулярно навещал друга: от коттеджа пешком было десять минут ходу. В его распоряжение Войт предоставлял компьютер, купленный им для детей. Сам он редко включал аппарат, разве что сразиться в партию-другую покера.

Войт лежал на тахте, грыз семечки и меланхолично смотрел в экран телевизора.

— Садись, посмотрим передачу. Я недавно приехал с работы. Подустал что-то…

Шла познавательная передача об истории Катая. Показывали императорский дворец. Причудливая архитектура и пышная растительность среди искусственных озер и холмов, воссоздавала уголок рая на земле, за который было заплачено потом и кровью сотен тысяч рабов. Последняя императрица огромной страны когда-то поразила весь мир невиданной расточительностью и алчностью, приведшими в итоге к катастрофе.

— Вот бабская натура! — возмущенно произнес Вик.

— Сегодня нашел у Даля: «Мужицкий ум говорит: надо, а бабий: хочу».

— Точно.

Передача закончилась.

— Неплохо бы перекурить. Пойдем на кухню.

Вик, нахохлившись, сидел на табурете, подобрав одну ногу.

— Что там у тебя?

— Ты просил подумать над сценариями. Их тут несколько.

Спиро разложил листочки на столе и стал объяснять.

— Подожди, подожди. Мы же остановились на одном варианте. Где оракул?

— Я понял, что нужны запасные варианты, вот три. Все — как на подбор, принцип тот же, что и у большинства программ — игра плюс деньги. Умственные, и не только, усилия вознаграждаются материально.

Вик вскочил. Кошка, попавшаяся на пути, отлетела в сторону.

— Да ты не понял! Нужны были вариации той, что уже найдена — «Астролябии»! Тебя заносит все куда-то в стороны. Пойми, главное — это дух. Дух Остапа. Это доминанта. Все работает на него. Нужно разработать ход.

— Ход?

— Ну да. Представь, я… мы приходим продавать идею к продюсеру. Тебе говорят: «О`кей! Снимай!» Что?

Спиро зажевал губу.

— В таком случае, мне ничего не приходит лучшего, как открыть Салон белой магии. Примерно как тот, что в открылся Фау, я тебе рассказывал.

— Так, хорошо… Ты записываешь? Запиши. Сейчас планчик набросаем.

Спиро в последствии долго размышлял о событии, происшедшем в небе над Калугулой, но так и не нашел логичного объяснения. Получалось, что то, что было описано в коллективном отчете группы авторов-калугульчан, никакая не выдумка, а действительно происшедшая аномалия. Но какое отношение она могла иметь к Полярному кругу, понять было трудно. А случилось вот что.

В тот вечер он решил пройтись и, как обычно, навестить Войта, дабы обсудить их предстоящую поездку в Скиев, а заодно отпечатать очередную главу «Золотого Умки».

Темнело, ненастная погода сократила световой день. Алекс шел по дороге, ведущей из поселочка к уже начавшему зажигать огни в окнах жилому кварталу. Слабый ветер ворочался в кронах деревьев. Было тихо.

Миновав кладбище, укрытое от посторонних глаз бетонным забором, он подошел к развилке дорог. Слева, за большой вывеской «СтройМат», темнели здания строительной конторы, где работал Лео. У маленькой будочки с вывеской поменьше «Скупка металла» стоял мотоцикл с коляской, и двое не совсем трезвых граждан пытались его завести.

В этот момент что-то произошло.

Какое-то шестое чувство подсказало Алексу повернуться назад. Из-за лесочка, где находилось кладбище, выползал, словно исполинский змей-горыныч, дирижабль. Спиро сначала не поверил своим глазам, но это был именно дирижабль, каким их обычно изображали в журналах типа «Винтик-Шпунтик» или «Техника в руках». Его гигантские размеры говорили о том, что в длину он был ни как не меньше ста метрофутов, а в поперечнике метрофутов двадцать. Поверхность дирижабля была из гофрированного металла, и Алекс сразу вспомнил эксперименты Цикловски, пару книг о котором совсем недавно прочел, порывшись в библиотеке Лео.

Бесшумно скользя в темнеющем небе, воздушный корабль подплыл к перекрестку и застыл над головой окаменевшего Спиро. Легкое щекотание возникло в области живота — предвестник чего-то необычайного. Сглотнув слюну, Алекс оглянулся по сторонам.