Андрей Ливадный - Беглец [СИ, litres с оптимизированной обложкой]

В эти минуты Гервет со всей очевидностью понял: человеку, уходящему за грань дарованных природой возможностей, нужна мощная поддержка.

Тем временем ящеры оставили в покое обломок корабля, развернулись на «Краба». Один из дикортов, используя растущие у него на брюхе щупальца, ловко вскарабкался по скалам, готовясь к прыжку, двое других, сминая разбросанные повсюду мелкие фрагменты крушения, начали обходить погрузчик с флангов. Слаженность их действий, основанная на инстинктах совместной охоты, несла смертельную угрозу.

Пальцы Ивана разжались. Он упал на четвереньки, замер в неестественном напряжении. Взгляд по-прежнему был тусклым, глаза подернулись поволокой.

На смотровую площадку выскочила Хлоя, следом за ней показалась Настя, тащившая сумку с набором первой помощи.

– Что с ним?!

– Он управляет гибридным механизмом. Обратная связь слишком мощная! – в смятении воскликнул Гервет.

Хлоя схватила инъектор с каким-то препаратом, но Стожаров как будто понял ее намерения, на секунду вернулся в реальность, с пеной у рта прохрипел:

– Не смей… Не трогайте меня…

Ударили курсовые орудия АПМ. Тревожащий огонь не причинил особого вреда огромным рептилиям, лишь слегка поранил одного из ящеров. Стрельба в движении оказалась неточной. «Краб» передвигался намного медленнее противников, его маневренность оставляла желать лучшего, – пока погрузчик огибал крупные обломки крушения, дикорты перепрыгивали с одного фрагмента «Беглеца» на другой, демонстрируя невероятную ловкость и живучесть.

Стожарову удалось отвлечь их от криогенных залов, но ситуация складывалась далеко не в пользу управляемого им сервомеханизма.

Курсовые орудия АПМ снова огрызнулись очередями и ушли в перезарядку, израсходовав оперативный боекомплект. Платформа «Краба» резко повернулась, открывая сектор обстрела двум другим планетарным машинам.

Казалось бы, что могут противопоставить ящеры огневой мощи исполинского погрузчика, принявшего на борт четыре вездехода, вооруженных импульсными орудиями? Дел-то на пару минут – расстрелять рептилий с безопасной дистанции и закрыть вопрос.

Нервы Стожарова действительно выгорали. Он чувствовал себя скованным. Неспешная тактовая работа ступоходов не шла ни в какое сравнение со стремительными перемещениями дикортов. Несмотря на внушительные габариты, «Краб» не возвышался над фрагментами корабля, – он пробирался в лабиринте между ними, в то время как противник обладал полной свободой маневра.

Справа по курсу обломки крушения мельчали, виднелся застывший остекленевшими волнами берег лавового озера, и Иван, не раздумывая, свернул в том направлении.

Один из противников тут же ринулся за ним. «Краб» выглядел легкой, неповоротливой добычей. Дикорты не понимали, что им противостоит машина, управляемая человеком, а не бронированное животное, и легко поддались на тактическую уловку.

Тяжелый погрузчик, скребя ступоходами по остеклевшей почве, отступал к границе отвесных скал, образующих периметр кратера.

Молодой дикорт вырвался вперед, стремительно атакуя, и сразу же нарвался на прицельный огонь, – орудия двух АПМ разрядились длинными очередями.

Зрелище, надо сказать, не для слабонервных. Ящер как будто подернулся алой дымкой, а мгновением позже ошметья кровоточащей плоти окропили округу, – сгоряча Стожаров выпустил в него весь боекомплект двух планетарных машин.

Происходящее измерялось секундами боя. Многие колонисты имели возможность наблюдать за схваткой. В эфире царила тишина, – все были потрясены происходящим.

Несмотря на первую одержанную победу «Краб» вновь оказался в уязвимом положении. Его поворотная платформа вращалась с недостаточной скоростью. Два взрослых, матерых дикорта на удивление быстро усвоили наглядный урок. Они даже не попытались атаковать в «лоб». Оказавшись на краю остекленевшей пустоши, один из них стремительно понесся по кругу, опережая вращение поворотной платформы, а второй с феноменальной ловкостью начал карабкаться по уступам отвесных скал.

Орудия перезарядились. Иван открыл огонь, не останавливая вращения платформы, стремясь хотя бы поранить и ослабить кровотечением огромную рептилию, но дистанция стремительно сокращалась, – дикорт уже был в десятке метров от погрузчика. Он получил множество ранений, но не сдавался, инстинктивно держался «мертвой зоны», кружил, подстраиваясь под скорость поворотной платформы, неумолимо сближаясь…