Андрей Ливадный - Беглец [СИ, litres с оптимизированной обложкой]

– Не знал, что среди оснастки есть боевые машины, способные противостоять дикортам, – удивился Стожаров.

– Их нет. Но в наших силах создать такие механизмы.

– Потребуется мощное шасси, способное нести тяжелые системы вооружений.

– Вот за ним мы с тобой и отправимся.

– Ганс, а нельзя ли поподробнее?

Сегмент мягко притормозил в полуметре от земли.

– Можно и подробнее. На самом деле подготовка к «Исходу» началась давно. Примерно четверть века назад, когда открыто заговорили о марсианском проекте. О межзвездных путешествиях тогда еще даже не мечталось, но освоение Марса выглядело вполне реальным и, как сам понимаешь, – трудным. Поэтому конструкция межпланетных кораблей, которые позже переоснастили для прыжков к звездам, тщательно продумывалась. По заданию Екатерины Римп корпорация «Мегапул» разработала проект «Цоколь». Его смысл заключается в том, что обшивка и оснастка кораблей должна была пойти на возведение полностью автоматизированного первичного убежища.

– Хорошая идея, – согласился Стожаров.

– И для ее воплощения потребовался особый тип техники, который мы успешно создали, – сказал Гервет. – По-моему здесь, – он остановился подле крупного обломка «Беглеца», сверился с картой.

При крушении несколько палуб, объединенных фрагментом обшивки, оторвало и отбросило в сторону. Они не затонули в лавовом озере, но были сильно деформированы, лишены энергии.

– Что именно мы ищем? – спросил Стожаров.

– Строительный погрузчик, предназначенный для демонтажа бронеплит и их доставки к месту возведения Цоколя.

– Тут нет ни одной сигнатуры, – заметил Иван.

– Давай осмотримся по старинке.

Гервету было далеко за семьдесят, если судить по внешности. Больше Стожаров ничего узнать не смог. Личные данные главного технолога «Римп-кибертроник» были тщательно скрыты. Даже метка его импланта не отражала общедоступной информации.

«Хотя возраст ему не помеха», – подумал Иван, глядя, как Гервет карабкается по обшивке к ближайшей пробоине.

– Ну, ты где застрял? Поднимайся!

Пробравшись через несколько покореженных отсеков, Иван оказался на накрененном огрызке палубы. Внутренний взрыв и пожар уничтожили здесь все оборудование, оставив лишь закопченные балки каркаса, оголенные кабели да наплывы пластика.

Гервет, задрав голову, пытливо всматривался в деформированные конструкции.

Иван подключил гибридное восприятие, проследил за направлением его взгляда. Среди погнутых элементов силового набора ему удалось рассмотреть мощные манипуляторы, а затем и уплощенный корпус гигантского механизма, внешне напоминающего краба.

– Видишь? Не поврежден. Он и не такие нагрузки выдержит! – Гервет начал взбираться выше, ловко и уверенно передвигаясь среди нагромождений смятого металла.

Иван отсканировал «Краба». Довольно простой, но чрезвычайно мощный механизм. Четыре массивных ступохода предназначались для ходьбы по пересеченной местности. Передняя пара манипуляторов служила для демонтажа и погрузки бронеплит обшивки.

Тем временем Гервет добрался до стыковочных креплений, осмотрел их.

– Повреждены, – с досадой сообщил он. – Давай, Ванек, без твоих способностей нам не обойтись.

– Я должен взять прямое управление?

– Угу. Иначе нам его не вызволить. У погрузчика есть свой реактор, для его включения нужно лишь подать стартовый импульс. С этим я справлюсь. Как только появится сигнатура, входи в систему.

– Ладно, – Иван не ожидал такого оборота событий, но не стал отнекиваться.

На тестирование «Краба» ушло больше часа.

Реактор погрузчика был выполнен по неизвестной Стожарову технологии. После краха марсианского проекта пять ведущих корпораций Земли вели ожесточенную борьбу за ресурсы пояса астероидов. О былой интеграции забыли, многие промышленные секреты, которые могли бы стать всеобщим достоянием, хранились в строжайшей тайне, обеспечивая «Римп-кибертроник» технологическое превосходство в назревавшем вооруженном конфликте.

«Хорошо, что до этого не дошло», – думал Иван, вполне осознавая, что «Краб» являлся образчиком техники «двойного предназначения». Об этом говорили многие детали. Например, зачем погрузчику универсальные крепления для АПМ? В этом нет никакого смысла, если только не использовать вездеходы, оснащенные импульсными орудиями, как сменные модули вооружений, которые могут быть установлены на многотонное шасси буквально в течение нескольких минут.