Андрей Ливадный - Беглец [СИ, litres с оптимизированной обложкой]

Хлоя нервно озиралась.

В центре впадины возвышался опаленный, расколовшийся на части корпус колониального транспорта. Двигательные отсеки погрузились в застывшую лаву. Повсюду виднелись следы давних извержений. Изуродованная техника темнела подле нескольких открытых аппарелей. Кое-где над глубокими расселинами, пересекающими дно котловины, струилась дымка ядовитых испарений.

Настя шла впереди, стараясь держаться в тени скал. Датчики ее экипировки нервно попискивали, напоминая, что запас метаболитов на исходе.

К их назойливым сигналам подмешивались сообщения о критически низком заряде элементов питания. Сканеры БСК фиксировали несколько крупных целей, но не могли их идентифицировать из-за обилия помех и дальности расстояния. Наверняка, какие-то ящеры. Хорошо, если травоядные…

Хлоя быстро стала обузой для группы малолетних мародеров.

– Отпусти! Мне же больно! – она попыталась вырваться, но Димка упрямо тащил ее за собой. Сопротивляться было бесполезно, – легкий бронекостюм подростка, оснащенный сервомускулатурой, давал ему неоспоримое преимущество.

– Шевелись! – Карл грязно выругался, подтолкнул ее в спину прикладом «АРГ-8».

– Да отпусти же, ты мне руку сломаешь! Сама пойду!

Димка замедлил шаг, разжал пальцы. Взвизгнули изношенные приводы экипировки.

– Только попробуй сбежать. Пристрелю! – хрипло предупредил Карл.

Хлоя упала. Ее волосы растрепались, одежда покрылась пылью. Солнце палило нещадно, очень хотелось пить, сил почти не осталось.

– Вставай и пошли.

– Не могу… – она отползла в тень, дыша глубоко и часто.

Настя вернулась к группе, прикрикнула на Димку:

– Оставь ее в покое. Все равно никуда не денется.

Хлоя обхватила руками колени, опустила голову.

– Давайте договоримся… – выдавила она. – Не надо меня тащить. Понимаю, вам не выжить без метаболитов. Я помогу.

– Ага. Так мы тебе и поверили!

Диковатые, озлобленные, готовые убить, они смотрели на нее со смесью страха и ненависти.

– Да что с вами такое, ребята? Я так долго искала выживших! – Хлоя едва не расплакалась.

– Ты корп! И этим все сказано, – отрезал Димка. – Хватит нюни распускать. Вставай и пошли, нам еще топать и топать.

– Не пойду, пока не договоримся, – заупрямилась она.

– Чего ты хочешь? – Настя настороженно поглядывала по сторонам.

– Обещаю, что открою доступ, если повезет найти нетронутые грузовые отсеки.

– А взамен?

– Доставите меня назад. Я только возьму кое-какие запчасти для андроида. И еще вы скажете взрослым – тем, кто вас сюда послал, что мне надо с ними поговорить.

– Это можно, – согласилась Настя. – Только я бы на твоем месте не очень-то лезла с советами. Корпов никто не любит. Говорят, они во всем виноваты.

Хлоя лишь пожала плечами.

– Вы слышали мои условия.

Ребята отошли в сторонку, о чем-то тихо переговариваясь. Непонятно, почему они опасаются использовать коммуникаторы?

Хлоя прислушалась.

– Склады – не вариант… – долетел до нее обрывок фразы. – Нужен доступ в криогенный зал…

– Знаю…

– Скажем ей?..

– Нет… Сначала дойдем до «Беглеца», а там по ситуации…

Настя обернулась.

– Считай, что договорились. А теперь – пошли. Не отставай, здесь полно голодных тварей.

Уже близился полдень, жара усилилась, тени от скал почти исчезли, когда они достигли дна кратера.

Ребята притихли, почти не разговаривая. Несмотря на сервомускулатуру экипировки, они тоже выдохлись, – гасили усталость нервозностью, разговаривали мало, все чаще огрызаясь, чем отвечая на вопросы.

– Привал, – выдавила Настя, указывая на остов почвоукладчика. Машина выгорела изнутри остался лишь корпус.

– Держи, – Димка протянул Хлое пластиковую бутылку.

Она благодарно кивнула, сделала несколько глотков. Вода отдавала химикатами. Явно болотная, очищенная с помощью стерилизующих таблеток.

– Расскажете о себе? Далеко отсюда ваше поселение?

– В сотне километров, примерно, – Карл присел подле пробоины, по привычке цепко осматривая окрестности. – Хорошо, есть флай. Иначе давно бы сдохли.

– А почему взрослые сами к «Беглецу» не ходят? – допытывалась Хлоя.

– Не твое дело, – скупо ответил Димка и отвернулся, не желая развивать тему.

Губы Хлои тронула слабая улыбка. Она вдоволь хлебнула одиночества, отчаянья, и сейчас жестокие обстоятельства встречи с подростками были не так уж важны. Да, они злы, закомплексованы, испуганы, готовы в любую секунду огрызнуться, причинить боль, но это преодолимо.