Андрей Чемезов - Новый Марс

Пассажирские поезда курсировали через вокзал по прозрачному внутреннему туннелю, который у местных железнодорожников назывался декомпрессионным. Этот туннель пересекал здание вокзала поперёк. Он проходил буквально рядом с железнодорожными кассами и креслами зала ожидания. Вокзал, хоть и выглядел грандиозным сооружением снаружи, изнутри всё же был компактным, свободного места у посадочных платформ казалось мало, особо не разгуляешься… Это было связано с тем, что платформы для пассажиров нельзя выносить во внешнюю среду. Посадка и высадка могут производиться только внутри зала ожидания. Так работает эта техника. Поезд заходит в прозрачный туннель, машинист останавливает его у специальной отметки. Двери вагонов после этого открываются синхронно с дверьми туннеля — их положение совпадает, чтобы обеспечить безопасную посадку и предотвратить утечку воздуха через туннель — как из поезда, так и из зала ожидания.

— Интересно, кто же этот тип? — спросил я у дяди Пети, показав пальцем на мужичка-боровичка.

— А, слушай, понятия не имею… Возможно, что он и есть тот самый, местный… которого приняли на работу — в качестве служащего охраны вокзала. О нём ещё в газетах писали… Помнишь?

— О нём в газетах писали?.. Ах, да, да! Так это он и есть? Неужели? Тот самый? Местный?!!

Я тут же достал фотоаппарат и сфотографировал мужичка-боровичка со спины, а затем и в профиль. Снимки получились чёткими. Сохранил их на память. Абориген, слава Богу, ничего не заметил!

— Коренной марсианин, невесть откуда взялся. Не с Земли! Я правильно тебя понимаю? — спросил я, разглядывая только что сделанные фотографии.

Дядя Петя промолчал. Он не хотел больше отвечать за газетные выдумки!

«Поезд на Кидонию, — засветилась в это время надпись на информационном табло. — Отправление поезда в 14 часов местного времени».

— Дядь Петь, а почему бы нам не махнуть на Кидонию? А?! — я ещё хотел добавить «ну, пожалуйста!», хотя заранее знал, что ответ может быть только отрицательным, поскольку мы уже договорились с ним ехать в более глухое и отдалённое место — в Карканту.

— Годы твои молодые, везде побывать успеешь, — заметил дядя Петя. — Прилетай на Марс почаще!

* * *

Наш поезд на Тургай вот-вот должен был подойти к перрону. Декомпрессионный туннель выглядел как… Хотя проще сказать по-другому: никак он не выглядел! Он был настолько прозрачным, что бродившие по вокзалу пассажиры нередко натыкались на туннельное ограждение, как слепые котята!

По выражению лица дяди Пети я понял, что спрашивать его сегодня ни о чём уже больше не стоит: он устал, ему явно хотелось спать.

Между прочим, Кидония — это ведь известнейшее среди туристов место. О нём знают все, пожалуй. Даже те, кто ни разу не бывал на Марсе! Легенд ходит о Кидонии множество… Марс слухами о ней полнится… Место это по праву считается самым первым среди исторических мест планеты. Туристы посещают Кидонию так же часто, как египетские пирамиды на Земле.

Кидония была открыта землянами в 70-е годы ХХ века, почти за полста лет до того, как нога человека впервые ступила на Марс! Произошло это событие следующим образом: при помощи первых космических снимков поверхности Марса с разрешением всего 250 метров на пиксель удалось разглядеть лицо «Сфинкса» и триумфальные сооружения вокруг него — многочисленные пирамиды, самая высокая из которых оказалась выше километра… Позже, помимо комплекса пирамид, были найдены дороги, названные проспектами, круглая площадь в центре комплекса пирамид, а также некоторые другие интересные объекты, о которых речь пойдёт немного позже. Кое-что из обнаруженного заинтриговало исследователей всерьёз… Однако большинство объектов стало невозможно разглядеть на повторно сделанных снимках (35 лет спустя) с разрешением всего 30 сантиметров на пиксель, то есть практически с тысячекратным увеличением! И это стало поводом для всевозможных пересудов и кривотолков. Куда же всё это великолепие исчезло, чёрт возьми? Исторический парадокс учёные пытались объяснить по-разному, предлагались различные гипотезы. Одни утверждали, например, что город успел фактически исчезнуть с лица Марса (за 35 лет всего?) под слоем песка и камней, высказывались различные аргументы в пользу такой версии. Но при этом никогда и никем не уточнялось: сам ли город исчез или ему помогли исчезнуть? Вопрос этот остаётся открытым до сих пор. Оппоненты гипотезы утверждают, что более поздняя съёмка велась настолько качественным образом, что иллюзии сами собой «развеялись»* 18.