Энди Вейр - Артемида [litres]

Он вздрогнул:

– Что ты, что ты! Я просто имел в виду, что ты можешь использовать его в следующий раз, когда у тебя будет секс. А потом расскажешь мне о своих впечатлениях.

– Почему бы тебе самому не трахнуть какую-нибудь девчонку и не спросить ее мнение?

Мартин уставился на свои ботинки:

– У меня нет подружки и вообще у меня с женщинами плохо получается…

– Купол Олдрина битком набит борделями! Классом повыше, классом пониже, можешь выбрать на свой вкус.

– Это не годится. – Свобода скрестил руки. – Мне нужна информация от женщины, которая занимается сексом ради удовольствия. Это должна быть сексуально опытная женщина, а у тебя явно есть опыт…

– Поосторожнее, приятель.

– И секс у нее должен быть в ближайшем будущем. Опять же, у тебя…

– Я бы рекомендовала тебе тщательно обдумать, что ты собираешься сказать дальше.

Мартин запнулся:

– Ну, в общем, ты поняла, что мне нужно.

Я застонала:

– Слушай, давай я просто заплачу тебе две тысячи, как обычно?

– Деньги мне не нужны. Мне нужен тест моей продукции.

Я с ненавистью смотрела на продукцию. На вид это был самый обычный презерватив.

– Он на самом деле работает? Ты уверен, что он не порвется или еще что…

– Абсолютно уверен. Я провел кучу разных тестов: на растяжку, на давление, трение, все, что угодно.

В голову мне пришла неприятная мысль:

– Погоди, так ты что, уже пользовался им?

– Нет, но это не имело бы ни малейшего значения. После процесса очистки он снова стерильный.

– Шутишь… – Я остановилась, сделала глубокий вдох и сказала, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально спокойно: – Это имело бы значение. Биологическое, возможно, и нет, но психологическое – точно.

Он только пожал плечами.

Я минуту подумала:

– Хорошо, я согласна. Но не обещаю, что немедленно помчусь искать, с кем бы переспать.

– Конечно, конечно, – закивал Мартин. – Просто в следующий раз, когда это случится естественным образом, ну, ты понимаешь?

– Ладно.

– Вот и отлично! – Он вручил мне коробку с презервативом и устройство для очистки. – Позвони мне, если будут какие-то вопросы.

Я с неохотой взяла в руки его изобретение. Не самое почетное задание, но если посмотреть с точки зрения логики, ничего особенного. Ну, тестирую я какую-то продукцию, что здесь такого?

Я собралась уходить, но вспомнила еще кое-что и обернулась к Мартину:

– Слушай, ты когда-нибудь слышал о чем-то, что называется ЗАФО?

– Нет, а должен был?

– Нет, не бери в голову. Так я забегу завтра за своим прибором?

– У меня завтра выходной. Может, встретимся в Парке? Скажем, часа в три?

– Идет, – ответила я.

– Можно я спрошу, зачем тебе вообще этот прибор?

– Нельзя.

– Понятно. До завтра.

Уровень Конрад Нижний 6.

Я вела карт по знакомым коридорам, стараясь не обращать внимания на неприятное ощущение в душе. Я знала здесь каждый кривой поворот, каждый магазинчик, каждую царапину на стенах. Даже закрыв глаза, я могла точно определить, где нахожусь, просто по шуму вокруг и эху от стен.

Я завернула за угол и оказалась в Ремесленном ряду. Здесь работали лучшие городские мастера, но на стенах не было ни ярких надписей, ни объявлений. У них не было необходимости завлекать покупателей – их бизнес держался на давно заслуженной репутации.

Припарковавшись перед отсеком CD6–3028, я слезла с карта и в нерешительности остановилась перед дверью. Поддавшись минутной трусости, я повернула было назад, но тут же взяла себя в руки и позвонила в звонок.

Дверь открыл мужчина с обветренным лицом, аккуратно подстриженной бородкой, в белой круглой шапочке-такии на голове. Минуту он спокойно смотрел на меня, потом вопросительно хмыкнул.

– Добрый вечер, отец , – сказала я по-арабски.

– У тебя проблемы?

– Нет.

– Тебе нужны деньги?

– Нет, отец. Я сейчас вполне независима .

Он нахмурился:

– Тогда почему ты здесь?

– Разве не может дочь навестить отца просто так, чтобы показать ему свое уважение ?

– Не мели чушь, – отец перешел на английский. – Что тебе нужно?

– Мне бы нужно позаимствовать кое-какое сварочное оборудование.

– Интересно. – Отец оставил дверь открытой и ушел в глубь мастерской. Другого приглашения я и не ожидала.

За прошедшие годы здесь почти ничего не изменилось. В отцовской мастерской с пожароустойчивыми стенами было все так же тесно и душно. На стенах были аккуратно развешаны инструменты. Один угол комнаты занимал рабочий стол, рядом висела коллекция сварочных масок.