Валерий Быков - Инженер Ч4. Час расплаты

— Да брось Стёпа, всем известно, что технологии насекомых сильно уступают нашим, да пусть они бросят против человечества даже миллион кораблей, мы всё равно отобьёмся.

— Миллион говоришь? Думаешь миллион кораблей это мало?

— Миллион кораблей это жутко много, но мы обладаем высокими тех…

— Так вот, по данным ООН против нас брошено свыше ста миллионов кораблей, слышишь, сто миллионов. Ты представляешь себе эту цифру, что такое сто миллионов? Да если хотя бы тысяча тяжёлых кораблей пройдётся по Русиканту, наш флот как корова языком слижет, ничего не останется, только прах и пепел наших сограждан.

— У нас во флоте есть линкоры массой по триста тысяч тонн, триста тысяч тонн! Ты представляешь себе, что значит боевой сверхсветовой звездолёт массой триста тысяч тонн Стёпа? Ты представляешь себе, что значит броня из вынужденной валентности толщиной тридцать пять сантиметров? Это такая силища, что врагу и не…

— Во времена императора у землян были корабли массами до десяти миллионов тонн, и эти корабли были созданы из куда более прочных металлов, чем наши современные полу проржавевшие железяки. А сейчас, против нас брошена армада, которая превосходит ту, с которой воевал император минимум в сто раз.

— Так и численность землян сейчас превосходит времена империи в тысячи раз, мы расселились по множеству миров, бум рождаемости на протяжении двухсот лет резко увеличил нашу численность, и теперь нас… Я даже не знаю сколько нас, и никто не знает, так нас стало много. Мы занимаем огромный кусок галактики, а корабли насекомых примитивны и управляются слабыми компьютерами, очень слабыми компьютерами, очень часто в бою их флот вообще управляется вручную.

— Фёдор, не стоит переоценивать себя, в исторических трудах сказано, что на борту инопланетных кораблей слишком велик экипаж, но это не значит, что флот управляется вручную. Просто на борту имперского флота часто не было экипажа вовсе, чего не скажешь о наших современных кораблях. Я сильно сомневаюсь…

— Не ссы, прорвёмся. Ты лучше пойди, распорядись, пусть мне напишут речь, я прочитаю её народу, потому что надо написать красивую речь, чтобы всем понравилось, я всё же президент, а не какой-нибудь алкаш. Поэтому мне надо привести себя в порядок, и потом мы с тобой решим, что делать с нашим флотом. Галочка!!! Где мой рассольник?! У меня внутри всё горит, надо что-нибудь срочно выпить.

— Иду, иду. Я просто подумала, что раз вы разговариваете с министром обороны, то лучше не попадаться вам на глаза.

В комнату вошла служанка, у неё в руках был большой бокал, наполненный светло зелёной полупрозрачной жидкостью. Президент взял у неё его из рук, и стал торопливо пить, а министр обороны решил продолжить гнуть свою линию.

— Фёдор… Я проводил анализ флота, мы за десять лет не построили ни одного нового корабля, не считая тех, что имеют массу менее трёх тысяч тонн. Да и мелких кораблей было построено ничтожное количество. Причём каждый раз, во время постройки выбирался самый дешёвый вариант, часто в ущерб боеспособности, эти корабли могут успешно воевать разве что против пассажирских лайнеров. Даже пираты для нашего флота и то уже почти достойный соперник. Мы совершенно не готовы к войне, с этим надо что-то срочно делать, если в скором времени начнётся вторжение, то это может превратиться в настоящую катастрофу, и погибнут тысячи людей. Да что там тысячи, погибнут десятки тысяч людей.

— Да у нас только на планете Русикант, в столице живёт двадцать миллиардов человек, — успокоил нервного чиновника президент, — поверь мне, всё будет хорошо.

— Вот и я говорю, если они уничтожат наш флот и прорвутся к Русиканту, случится страшное, и погибнут десятки тысяч людей. Да что там десятки тысяч человек… Если сбросят всего одну ядерную бомбу на какой-нибудь город, — набрался храбрости чиновник, взяв новую высоту цифр, — то погибнут сотни тысяч людей. А если… То лучше и не думать.

— Если постоянно так думать, то лучше и не жить вовсе. На вот, хряпни водочки, одну рюмку для храбрости, разрешаю, — щедро улыбнулся президент.

— Ну, если только одну, — согласился министр обороны и быстро дрожащими руками выпил рюмку крепкой водки, — так вот я к чему. Я считаю, надо срочно выдать заказ промышленности и начать подготовку к худшему. У нас есть несколько кораблей, переоборудованных под музеи, я думаю, они в принципе на ходу. Их можно привести за пару лет в полную боеготовность, у них мощная броня и ещё более мощные орудия, которые даже превосходят по мощности наши современные корабли. Если ввести их в строй, это значительно усилит наш флот. И это сделать проще и быстрее, чем строить новые машины. Я навёл справки, в одном из музеев стоит лёгкий имперский эсминец времён великой войны с насекомыми, у него разорван бок, и он тяжело повреждён, его списали, сейчас это корабль музей, и он не летал уже двести десять лет. Но это махина массой 550 тысяч тонн, если как-нибудь заляпать пробоину и восстановить его, он даст фору любому современному линейному кораблю. Правда, это вспомогательный корабль беспилотник, на таких малых кораблях у империи обычно даже не было экипажа.