Александра Давыдова - Мю Цефея. Повод для подвига / Бремя предательства

— Привет! — сказала рыжеволосая миловидная девушка. — Не возражаешь, если рядом присяду?

Да что там милая, прямо скажу — редкостной красоты барышня! Откуда только такая взялась — не пойму, в гостиной ее точно не было!

— Нет настроения, красавица, приходи завтра утром, — попытался отмазаться я. — Иди, давай, ступай-ступай…

— Ты чего это раскомандовался, рыжий? — удивилась девушка. — Масти попутал?! Не пойду я никуда, здесь ночую.

— От рыжей слышу! Так ты тут не работаешь, значит? А чего тогда на конюшне ночью делаешь?

— Тоже, что и ты, чудила! Лошадей и сумки сторожу. С бабами кувыркаться не мое, ночь не самая холодная, вы вот понаехали внезапно — нужно держать ухо востро, чужого на себя не брать, за своим следить в оба глаза.

— Тоже верно… Меня Рыжим зовут.

— Да ладно?! Угадала, значит? А ты вот — нет! — засмеялась девушка. — Приятно познакомиться, я Искра!

Она завалилась в сено рядом со мной и протянула открытую флягу:

— Пить будешь?

Пахнуло крепким, никогда бы не подумал, что она из горла может такое синячить.

— Мне нельзя, утром рано выезжаем…

— Ясно-понятно, ты же наемник как-никак, то-се, договор-дисциплина… — девушка приложилась к фляге. — А я вот человек свободный — пью, когда захочу!

Не знаю даже, как объяснить, окажись на ее месте любая другая, и я бы ни в жисть не доверился ей. Но рядом с Искрой я сразу почувствовал себя… дома, что ли… нет-нет, на своем месте, вот так лучше. Будто вся предыдущая жизнь вела меня к ней. Бред, конечно, только доводы разума в отношении Искры не имели для меня никакого значения тогда, да и сейчас, если честно, не имеют.

— Дай-ка глотну, пить в одиночку примета плохая…

— Шаришь, — протянула она мне флягу. — За удачу, бродяга!

— За удачу!

Часа, наверное, не прошло, а мы уже лежали с ней рядышком едва ли не в обнимку и щебетали обо всем на свете.

— Я в лошадях и всадниках хорошо разбираюсь, — хвастала Искра, — без этого в здешних краях никак…

— А про нас чего скажешь?

— Лошадей вы в «Голубятне» взяли, твоя вон та гнедая кобылка, Муха, кажись…

— Верно!

— С вами Пес идет, да? Его коня легко узнать…

Хм, ловко! Кое-что знает и умеет.

— Командир ваш на чернозубе Эн-мен Сарлагаба решился ехать… Ну раз Пса нанял и сюда в седле добрался, значит не просто богатей или поехавший. Зверь дурной, абы под кем не ходит, все знают…

— Кто такой этот…

— Сарлагаб? Хранитель перевала, Меч Мертвых, мятежный принц — большая вышегорская шишка, короче. Птички чирикают, прикончили его пару месяцев назад. Как водится, при загадочных обстоятельствах.

— Пес говорил, что хозяин коня мертв, и как звать его, не знает…

— Врет, как дышит! Думаю, сам его и зарубил, а чернозуба потом в «Голубятню» притащил. Ясно-понятно, тут в окрестностях больше некому было Эн-мена прикончить, народец пошел плюгавый да трусливый, так что либо свои, либо Пес, ну или заезжий мастер нашелся… У вышегорцев только опытные бойцы и выжили, а тут еще целый принц, плюс, свита у него какая-никакая наверняка была… Пес зарубил его, точняк, все сходится! Вот же молодец!

Так Искру эта мысль почему-то развеселила да раззадорила, что она вдруг взяла и поцеловала меня в губы. Я попытался ее угомонить — во хмелю же девка, жалеть потом будет, как водится, но не тут-то было! Легко завалила меня на спину и уселась сверху.

— Заткнись уже, Рыжий! Давай, лежи смирно, — приказала она мне шепотом. — Теперь я выбираю, тебя ни о чем не спрашиваю.

Оказалась Искра вдобавок ко всем своим прочим неоспоримым достоинствам, девушкой сильной и выносливой — загоняла меня напрочь. Лежали мы под утро в обнимку, и что-то она мне про свое городское детство рассказывала, только я не слушал толком и быстро заснул, зарывшись лицом в ее густые рыжие волосы.

Проснулся, как водится, в гордом одиночестве. Пошарил руками рядом в сене, поискал ее глазами и понял, что попал! Спохватился, внутри все оборвалось — вот же, ловкая воровка! Вскочил, бросился осматривать, обыскивать конюшню.

Лошади, сумки, седла, снаряга… Ничего не пропало вроде. И ни единого ее следа, ни длинного волоса рыжего, ни капли пойла вонючего, ни лоскутка, ни бусинки! Да как же так-то?!

Тут меня накрыло окончательно, даже в портки себе заглянуть умудрился, но и там оказалось все в полном порядке, включая утренний стояк, извините за такие подробности. Выходит, не было со мной никого этой ночью, а как иначе?! Лошади все на месте, из вещей ничего не пропало, следов ее найти не могу — значит, привиделась она мне в чудесном сне, о котором и говорить лишний раз стыдно. Ну, дела!