Джордж Джонсон - Логан - Бегство Логана; Мир Логана; Логан в параллельном мире

А вот и спуск в лабиринт.

Войдя в лабиринтолет, который вез к штабу, Логан взглянул на правую руку. Кристалл, вживленный в человеческую плоть, непрерывно горел красным светом. Инопланетяне совершили невозможное. Никому на Земле не удавалось перепрограммировать «часы жизни», а его ладонь вновь показывала, сколько ему осталось. Лишь замигает красный огонек – и каждого, даже песочного человека, ждет Вечный сон.

Похоже, здесь из этого правила есть исключения. Избранным дано продолжить существование на новом уровне, пройдя через некий ритуал Рождения божества.

Возможно ли это? И когда он должен начаться?

– Где твоя пушка? – вдруг донеслось из глубины вагона.

Логан оглянулся и увидел белокурого мальчишку с горящими глазами. Рукава болтаются, на ногах красные походные ботинки. Мальчишка расплылся в улыбке. Встреча с песочником его ничуть не испугала.

– Я еще не заступил. Мой пистолет в штабе.

– Тогда почему ты в форме? Песочный человек вне службы обязан…

– Я знаю правила, – оборвал его Логан, – но сейчас их нарушаю.

– Тогда тебя нужно наказать. Сделать отметку в личном деле. И это понизит общий балл.

– Смотри-ка, все ты знаешь!

– Я сам буду охотником, когда вырасту! – заявил малец. – Меня зовут Тимсон 4.

– Сколько тебе лет, Тимсон 4?

– Семь. – Он поднял правую руку и показал ладошку. – Перешел на синий уровень. Месяц как из яслей. А еще я покорил гору Маттерхорн! Из «синих» почти никто не взобрался, троих убили, а они были старше меня!

– Поздравляю!

– А еще в Новом Орлеане, на речке Миссисипи, я помог подбить беглеца! Он хотел переправиться на другой берег, а я понял, что он украдет лодку, поэтому перевернул ее – она и утонула. Тогда беглец кинулся в воду, а песочник направил на него лазер и разрезал на две половинки! И вода стала красная-красная! Так было здорово!

– А почему ты хочешь стать охотником?

– Убивать беглецов. Кто-то же должен это делать. Они все гады.

– Чтоб ты знал: среди них может оказаться твоя мать, – неожиданно для себя выпалил Логан, – или отец…

Ребенок был поражен. Его личико исказила ярость.

– Никогда! Это неправда!

– Никогда не знаешь, кто решится бежать, порой случаются удивительные вещи.

Тимсон уставился на Логана с подозрением:

– А ты кто такой? Как тебя зовут?

– Логан 3.

Глаза мальчишки округлились.

– Что-то обо мне слышал? – удивился Логан.

– Да! Ты служишь с Фрэнсисом, и на твоем счету столько же беглецов, как у него. Это высший результат во всем комплексе, – захлебывался словами Тимсон. – Не сердись, что я сказал тебе про униформу, и что нарушаешь правила, и про наказание…

Вдруг неожиданно мальчик протянул Логану дрожащую ладошку:

– Можно поздороваться с тобой за руку?

Логан пожал ее. «Не поклоняйся мне! – хотелось крикнуть этому ребенку. – Не мечтай стать таким же. Убивать людей преступно! Не стремись в ряды охотников! Эта система – зло. Вместе с другими она уничтожит и тебя».

Однако Логан промолчал. Что ни скажи – все бесполезно. Моральные принципы мальчику недоступны. Пропаганда сделала свое дело. Тимсон 4 оказался качественным продуктом системы – роботом, обученным ненавидеть и убивать.

Серебристый лабиринтолет остановился. Направляясь к выходу, Логан чувствовал, что ребенок восхищенно смотрит ему вслед.

Неизменный, неподвластный времени мрачный серый монолит без единого окна возвышался над Лос-Анджелесом. Подобно песочному человеку среди толпы, штаб Вечного сна стоял на удалении от других зданий и был призван вселять страх в сердце любого горожанина, выбирающего побег вместо смерти.

Поднимаясь по лестнице, Логан встретил двоих. Одного, кто повыше, он сразу узнал. Эванс 9! Друг детства, предательски заманивший приятеля в смертельную ловушку около мемориала Неистовому Коню!

– Логан! – Широко улыбаясь, Эванс шагнул ему навстречу. – Мы как раз о тебе говорили.

С ним был стажер. Он только готовился стать охотником. Кандидат в песочники нервничал, оглядывался по сторонам.

– Это Марак 9. Учу его, показываю кое-что. Осваивает быстро, схватывает на лету, – продолжал друг-предатель.

Однако смысл его речи до Логана почти не доходил. В мозгу возник образ этого человека с оружием в руках там, у Неистового Коня, в помещении Главного компьютера. Джонат умирал, а Эванс смотрел на него с довольной ухмылкой… Только бы сдержаться, не врезать кулаком по мерзкой физиономии!