Борис Штерн - Ледяная скорлупа

— Гони запись в Сеть!

— Прямо в Сеть, минуя штаб?

— Прямо в Сеть.

— Но в штабе же будет скандал, истерика.

— Вот и славненько. Пусть будет. Мы же с тобой волонтеры, а не наемные. И авторитет в народе у нас покрепче, чем у этих штабных.

Хватит им на наших данных капюшоны раздувать. Сейчас опять объявят эмбарго на видео и на упоминание о нем, потом объявят пресс-конференцию по поводу «выдающегося и зрелищного открытия, касающегося смежных миров». И будут раздуваться перед журналистами. Гони в Сеть в ускоренном виде!

— Ушло. Но воевать со штабом не хочется — какой-то прок от них есть, координируют…

— Это по замыслу должны координировать. А на деле пытаются руководить. И народные деньги к рукам прибрать. Видимо, любая тварь, поставленная координировать, хочет стать начальником.

Волонтерская сеть может прекрасно обойтись без них. Надеюсь, они это понимают и не будут раздувать скандал.

— О, уже отклики пошли!

— И что пишут?

— Примерно треть пишет «Сарсынь охрясная!», около четверти «Елизи ензидо!», остальные — по-разному. Вот и из штаба пришло:

«Почему не согласовали?!»

— Я отвечу. Со всей обстоятельностью. Только попозже. Хочу полюбоваться, как Органор выйдет из-за Дардонзара. Уже вот-вот.

Европа осветилась Солнцем, выйдя из тени Юпитера — небольшая серо-буро-голубая планета-спутник, с длинными грядами-трещинами, пересекающими ее ледяную скорлупу, как будто исцарапанную за многие сотни миллионов лет. Если бы в тысяче километров над поверхностью пролетала какая-то межпланетная станция, на ее снимках можно было бы разглядеть несколько маленьких кружков и прямоугольников, чей геометрический порядок выдал бы искусственное происхождение. Снимок, сделанный в инфракрасном диапазоне, выявил бы относительно теплый круглый объект, хотя вряд ли можно было бы догадаться о двух разумных существах, находящихся внутри него. И уж, конечно же, снимки не раскрыли бы существования сотен миллионов здравствующих разумных существ, живущих сотней километров ниже. Сравнительно небольших существ, наделенных весьма умеренной физической силой, но отстоявших свое достоинство перед лицом Внешнего мира.

Правда, аборигенам на поверхности Европы и пролетающим мимо межпланетным зондам очень трудно совпасть по времени.

Всё, описанное выше, не имеет четкой хронологической привязки, и когда над поверхностью Европы пролетали какие-то аппараты, вероятно, этих разумных существ либо еще не было, либо уже не было. То же самое относится и к тем, кто запускал всякие межпланетные станции: в момент, когда Аромс Дронг с Напарником в своем аквариуме высокого давления работали на поверхности Европы, их скорее всего не было. Еще или уже.

Некоторым читателям наверняка не понравится это «уже». Не нравится оно и автору, но раз он решил быть честным, то деваться некуда — приходится его употребить. Впрочем, как писал математик и социолог Хурум Браз, «если у трети населения развивается межпоколенческий альтруизм глубиной более семи колен, данный вид обеспечивает себе существование, практически неограниченное во времени». Тогда можно было бы найти друг друга и встретиться — осталось самостоятельно вложить в себя то, что оказалось не по силам эволюции.

Европиане — гермафродиты. При этом им свойственно весьма нетривиальное репродуктивное поведение со своеобразной романтичностью, которая, впрочем, недоступна восприятию человека и потому не освещается в данной хронике. По этой причине претензии по поводу сексизма автором не принимаются.

Стук — единица времени европиан, близкая нашей секунде.

1 свист равен 1066 метрам. Название связано с пределом голосовой локации европиан.

На самом деле объемная картина от небесного эха не возникает потому, что оно растянуто во времени из-за больших масштабов отражателя. Мозг европиан, как и наш, не приспособлен к автоматической обработке медленного сигнала — если замедлить развертку изображения в старом телевизоре в десятки раз, мы перестанем видеть картинку.

Высотный ужас — эволюционный ответ на гипертрофированное любопытство европиан. Многие из палеоевропиан погибли, будучи не в силах вернуться с большой высоты.

По поводу технологии литья у европиан см. главу «Часовщик и Кузнец».

Срок — 1,119 земного года (см. сводную таблицу единиц времени в главе «Пропасть»).