Дмитрий Кружевский - Реконструктор. Приручение пламени

– Приходится, молодой человек. Да, приходится. У меня знаете ли кафедра и определенные обязанности перед студентами, да… Я и так долго отсутствовал. К тому же надо все еще раз пересчитать и взвесить…даа, основательно взвесить. Однако я вас хочу порадовать, – кончик его зажатой меж пальцами сигареты уставился в сторону Ратного. – После некоторых раздумий я решил склониться к вашей теории безвоздушного пространства.

– Вот как? – искренне удивился Сергей. – И что же вас к этому с подвигло, если не секрет?

– Конечно не секрет, молодой человек. Все просто, да, просто. Размышления и расчеты, но больше размышления, ведь все это пока лишь теория, да, теория. Но очень уж все стройно выходит, все вписывается. Я вчера много читал и думал….

Он опять замолчал, а затем как-то резко наклонился в сторону землянина, уставившись на него поверх очком пристальным взглядом.

– Признайтесь, молодой человек, вы это давно уже знали. Не отрицайте, вы знали.

– Знал, что? – несколько растерялся Сергей.

– Что там, – старик ткнул аромой вверх, – пустота, ничего нет – вакуум.

– Ну я …

– Не отрицайте, – замотал он головой. – Да, не отрицайте. Я может и стар, но из ума не выжил. Эти ваши реактивные снаряды…как их там…ах да – ракеты. Ваше ими маниакальное увлечение. Вы хотите покорить ту пустоту. Не отрицайте.

Он откинулся в кресле и с выжидающей улыбкой победителя посмотрел на Сергея видимо ожидая ответной реакции.

Ратный молчал, не зная, что ответить, затем затушил арому, поднялся и, подойдя к окну, приоткрыл его, выпуская скопившийся в комнате дым. Ночной ветерок ворвался внутрь, взъерошив волосы, обдав свежестью.

– Знал, не знал, не важно, профессор, – сказал он, не оборачиваясь. – В одном вы правы. Я хочу покорить эту пустоту, и вы мне в этом поможете, не так ли?

– Хотел бы, но не знаю, чем. Да, не знаю, – ответил Тарновский. – Да и стар я для покорения таких вершин, боюсь не добраться и до половины.

– Зато доберутся ваши ученики, – Сергей уселся на подоконник и с улыбкой посмотрел на старого ученого. – Напишите для них книгу. Разработайте новую концепцию космического пространства и рассмотрите в ней возможность его исследования аппаратами с реактивной тягой. Увлеките этой проблемой своих учеников, профессор, поверьте это интересно, там за пределами атмосферы столько неизведанного. Миллионы, сотни миллионов миров и на некоторых из них наверняка есть разумная жизнь, представляете. Нам нужно лишь взлететь, оторваться от колыбели…Слышите меня, профессор?

Тарновский молча смотрел на сидевшего перед ним человека, чьи глаза сияли просто-таки маниакальным блеском и впервые за все время испытал некое чувство страха. На миг ему даже показалось, что перед ним находится существо иного мира, о коих в последнее время стало модно писать в бульварных фантасмагорических рассказах и которое по какой-то неведомой причине просто натянуло на себя человеческую личину.

– Профессор, что с вами?

«Cущество» с налившейся темнотой глазами сделало шаг в его сторону, и старик непроизвольно вжался в кресло, едва, впервые за многие годы, не освятив себя круговым знамением Пресветлого.

– Мужчины, вы скоро. Лайкос ждет, пирог на столе.

Мелодичный женский голос разбил странное наваждение. Тарновский растерянно посмотрел на склонившегося над ним Ратного в чьем взгляде читалось неприкрытое беспокойство, стер пот со лба и медленно поднялся, чувствуя в ногах неприятную слабость.

– Простите старика, все нормально. Жарко тут у вас, да и накурили мы сильно. Пойдемте лучше выпьем лайкосу, – он сделал шаг к двери, остановился и, обернувшись, сказал: – А по поводу вашего вопроса, то «да», я помогу вам. Да, помогу

Заброшенное, приземистое, одноэтажное здание непонятного назначения на краю поля, еще недавно зияющее пустыми окнами и провалами в двускатное крыше, теперь было превращено в укрытие, окруженное земляным бруствером до середин оконных проемов. Сами окна заложили кирпичом, оставив для наблюдения узкие бойницы, и лишь крыша до сих пор зияла прорехами, сквозь которые на находившихся внутри людей падали косые лучи стоящего в зените светила.

– Господин генерал, оцепление выставлено.

Роханцев бросил быстрый взгляд на вошедшего и залихватски щелкнувшего каблуками офицера и, молча кивнув, посмотрел на Сергея.

– Можете начинать, полковник.

– Замечательно. Нарислав, давай три сигнала.

Звонко взревели закреплённые на врытых вдоль края поля столбах сирены, заставив сорваться с ближайших деревьев целые стайки птиц, а людей невольно приложить ладони к ушам.