Саад Хоссейн - Гуркха и Владыка Вторника

– А ну стоп, нахрен! – выкрикнул Мелек Ахмар, поднимая руку.

Сила вздыбилась над ним почти видимой волной, и впервые в жизни Гамилькар Панде видел и ощущал могущество старейшего джинна. Если нападение Кармы было бурей, то это была сверхновая, бурлящий разлив сил за гранью человеческого понимания. Само время замедлилось до тонкой струйки, движение стало невозможным, воздух уплотнился, он почти видел акустические колебания от крика Мелека Ахмара, волны в пыли. Мы мухи в янтаре. Что это за существо? Мы серьезно недооценили Первого Селюка… Карма, ты была дурой, когда позволила ему войти.

Карма вернулась в онлайн, поскольку существовала повсюду, но даже ее голос был дребезжащим и слабым, доносясь из единственного дрона сразу за пределами поля искажения.

– Мелек Ахмар, отступите, это вас не касается, – сказала Карма. – Иначе я задействую силы за пределами даже вашего контроля.

– Хер ты чо сделаешь, – ответил Мелек Ахмар. – Я Пожиратель Миров. Испытай меня, молю.

– Это вас не касается.

Может машина рассердиться?

Леди РеГи вышла из-за спины короля джиннов, почти плывя в загустевшем воздухе. Каким-то образом она свернула и подкурила кривую самокрутку и что-то шептала ему на ухо среди довольно жалких клубов дыма. Гамилькар почувствовал как давление на его грудь слегка ослабло, а в ушах хлопнуло, когда время и пространство ослабили свою окоченевшую хватку. Боль вновь разлилась по телу. Мелек Ахмар слушал и хмурился, затем кивнул, хитро огляделся и наконец улыбнулся.

– Карма! – его голос заполнил комнату до крыши. – Давай побьемся об заклад.

– Что?

– Заклад. Пари. Мы, джинны, любим хорошее пари. Согласна?

– У меня есть выбор? – голос Кармы каким-то образом умудрялся звучать раздраженным и едким сквозь ее единственный, дистанционный рупор.

– Вот этот твой чемпион против моего. Дуэль, один на один. Никаких модных штучек, только кровь и кишки, драка до смерти. В старом стиле, понимаешь?

– Должна ли я понимать, что вы вступаетесь за моего предательского шерифа?

– Да, мы любим ренегатов, это есть, – ответил Мелек Ахмар. – Особенно тех, что предают королей. Забавная штука, джинны на самом деле не очень любят королей. Проклятые, всюду влазящие, высокомерные ублюдки. Я ото многих из них избавился… Мы придумали республиканство, знала это?

– Но… но вы…

– Да-да, Король Марса, Один из Семи, и так далее, но так вот оно и выходит. Жизнь полна иронии. Однако это пари РеГи. И если бы ты знала, как она умеет ныть и доставать, ну, гораздо проще согласиться. Твой человек против нашего. Если здоровый мужик выигрывает, мы уходим навсегда.

– А если побеждает предатель? – спросила Карма.

– Дар каждому из нас, и ты не можешь отказать, – сказала РеГи. – Все, чего мы захотим, и потом никакой обратки. Мы получаем статус эмиссаров на всю жизнь, твою или нашу, кто дольше протянет. Контракты подписываются здесь и в Небесном Суде джиннов.

– Ладно, я согласна, при условии, что ваши желания не повредят моим базовым программам, – ответила Карма. – Уберите поле и я верну функциональность полковнице и шерифу. Хотя они будут не в лучшей форме. Здесь я ничего не могу поделать.

Мелек Ахмар вдохнул свою силу назад и нормальная физика вернулась с сомнением, демонстрирующим, что ее основательно отшлепали и теперь она не была уверена, где ее место за столом. Гамилькар поднял голову, отвлеченно заметив, что его правая ладонь крайне любопытно болтается на сломанном запястье.

Полковница Шакия встала на ноги и сплюнула кровью. Она подковыляла к джинну.

– Спасибо. Я займусь.

Бхан Гурунг улыбнулся.

– Нет, полковница, сааб, отдыхайте. Я займусь.

Она уставилась на старика.

– У вас нет аугментов. У него гребаный боевой костюм.

Гурунг постучал себя по голове.

– Нет эхо. Нет ЛМА. Ничто не пойдет наперекосяк в критический момент. Вы доверяете Карме? Не я плакал кровью, когда она поддала газку.

Полковница Шакия вздохнула.

– Подмышка и позади колена. Голову не трогайте, там сплошная броня. Возьмите мой нож, он отравлен.

– Как и мой, полковница, сэр.

РеГи приподнялась на носочках и поцеловала гуркху в морщинистую щеку.

– Удачи, дядя Гурунг. Ты немного страшный, но я тебя все равно люблю.

Гурунг немного растеряно на нее посмотрел, а потом отдал ей мешочек.

– Просто подержи это минутку.

– Это что за черт? – спросила полковница Шакия.

– Это? – РеГи тряхнула мешком. – Думаю, фисташки.