Эдвард Смит - Союз трех планет (Первый линзмен - 1)

- Разрешаю всем желающим покинуть корабль! - объявил Роджер, не собираясь отвечать на вызов "Бойсе".- Однако им не будет разрешено войти в глубь района планетоида после того, как оставшиеся вернутся, разделавшись с патрулем. Мы атакуем через минуту.

- Не лучше ли остаться? - в каюте американца Бакстер раздумывал, какой путь предпочесть.- Я бы сразу ушел, если бы верил, что тот корабль может победить, но не верю, что это может произойти.

- Чтобы тот корабль мог победить? Один трипланетный корабль против нас? Пенроз хрипло рассмеялся.- Делай, как знаешь. Я бы ушел в ту же минуту, если бы думал, что у нас есть хоть малейший риск проиграть, и поэтому остаюсь. Я знаю, с какой стороны намазан мой бутерброд. Они блефуют, не более того. Точнее, не блефуют, а просто поступают так всегда, пока живы. Глупо, но они каждый раз погибают, вместо того чтобы сматываться, хотя понимают с самого начала, что их побьют. Разумное решение им недоступно.

- Никто не хочет покинуть корабль? Отлично, все вы знаете свои обязанности,- послышался бесстрастный голос Роджера. Прошла минута, он передвинул рычаг, и крейсер преступников тихо поднялся в воздух.

Роджер направился к парящему "Бойсе". Еще на большом расстоянии он включил свое новое оружие, с которым не могло справиться ни одно существо или механизм, содержащие железо,- конвертирующее красное поле. Чувствительный детектор Роджера пригодился в то время, когда планетоид подвергался нечеловеческой атаке Нерадо. Благодаря записям Роджер и его сотрудники реконструировали не только генератор красного поля, но и экраны, при-меняемые амфибиями для его нейтрализации. Обладая! неизмеримо худшим вооружением, самый маленький из кораблей Роджера мог победить самые мощные боевые ко-рабли Трипланетарья. Тогда чего бояться в таком превосходно вооруженном аппарате, каким он сейчас управлял? У Роджера не возникло ни малейшего подозрения, что без-вредная на первый взгляд сфера, на которую он так без-думно напал, в действительности - полумистический сверхкорабль. Над его созданием долгие годы работала Трипланетная Служба. Беспрецедентное вооружение было усилено благодаря Костигану изобретениями самого Роджера, а также всем оружием и средствами защиты, известными невианцу Нерадо!

Пребывая в полном неведении и пренебрежительно думая о врагах, Роджер включил свое конвертирующее поле и сразу же узнал, что речь идет о его жизни. Весь экипаж "Бойсе* - начиная от Родебуша, сидевшего за приборами,-отвечал волна за волной и залп за залпом всеми видами вибрационного и материального разрушения. У них не возникло ни одной мысли о пощаде для пиратов. Преступникам, объявленным вне закона, был дан шанс сдаться, но они отказались от него. А отказ означал, как знали все жители Трипланетарья; что в случае поражения их ожидает смерть. В современном бою на борту потерпевшего поражение космического корабля мало кто остается в живых.

Роджер включил красное поле, но оно не достигло даже экранов "Бойсе". Казалось, весь космос взорвался в фиолетовой вспышке, когда Родебуш нейтрализовал его и оттолкнул своим силовым полем, уничтожающим материю. Но поле тоже не могло прикоснуться к самому мощному из экранов Роджера. Корабль преступников уцелел. Ультрафиолетовое и инфракрасное излучение, тепло, инфразвук, мощные лучи высокого напряжения, высокочастотное излучение, на пути которого мгновенно испарялись самые тугоплавкие металлы, все известные виды смертоносной вибрации, питаемые энергией железа, устремились к экрану Роджера, но он тоже питался энергией железа и выстоял. Экран рассеивал даже неукротимую силу макролуча - отразил и разбросал во все стороны ослепительные потоки энергии. Купер, Адлингтон, Спенсер и Даттон выстрелили по нему своими снарядами и торпедами - и все же экран выдержал. Но самые жестокие удары и тяжелые снаряды Роджера также не могли преодолеть силовые щиты сверхкорабля. Роджер, не желая сражаться на равных условиях, искал спасения в бегстве, но мощный буксирный луч мгновенно прервал его полет.

- Должно быть, это полициклический экран, о котором сообщал Конуэй,нахмурился Кливленд.- Я затратил на него много сил и думаю, Фред, что вычислил ключ к нему. Но мне нужны десятый излучатель и вся энергия десятого силового отсека. Ты можешь дать мне немножко позабавиться с ними? Хорошо, Блейк, подними частоту до пятидесяти пяти тысяч - так, стоп! Теперь, ребята, слушайте! Я собираюсь просверлить в том экране дыру полым квазитвердым лучом, вроде алмазного бура. В дыру ничего не удастся запихнуть с внешней стороны луча, так что вам надо запускать свои жестянки через центральное отверстие десятого излучателя,- оно будет холодным, поскольку я собираюсь использовать только внешнее кольцо. Не знаю, сколько времени смогу держать дыру открытой, так что запускайте их как можно скорее. Готовы? Поехали!