Грег Иган - Стрелы Времени

– Я сожалею, что винил тебя в катастрофе, – с сарказмом произнес он. – Виноват был я сам: мне нужно было просто позволить москиту врезаться в Объект.

Он с трудом выбрался из страховочной привязи.

– Ты сдержишь слово? – спросила Грета. – Я знала, что иду на риск, но думала, что тебе можно доверять.

Освободившись, Рамиро ухватился за опорную веревку, ведущую к дверному проему. Могла ли она поместить его под арест до завершения работы над системой передачи сообщений, если бы он дал ответ, который не соответствует ее ожиданиям? Случай с миграционистами создал прецедент, а Рамиро не был уверен, что его в случае пропажи кто-то стал бы разыскивать.

– Я сдержу слово, – сказал он. – Я не нарушаю обещаний. – Он подумал, не добавить ли к этому, что он рассчитывал на Совет в том плане, что вопрос будет вынесен на голосование, но такой сарказм, скорее всего, распознала бы даже Грета.

Потрясение, которое вызвал в нем конфликт с Гретой, не покидало Рамиро даже снаружи кабинета, и только направившись дальше по коридору, он почувствовал, как к нему возвращается самообладание. Осыпать потенциальных работодателей оскорблениями было неблагоразумно, но Грета не отличалась обидчивостью; к тому же Рамиро сомневался, что его посадят в тюрьму просто за отказ от работы. А значит, до тех пор, пока он все держит в секрете, его никто не тронет.

Добравшись до развилки, он повернул в оживленный коридор. Мимо него проходили люди – целеустремленные, сосредоточенные на самых разных планах, облекающие в конкретную форму второстепенные частности расстилавшегося перед ними утра. Но ведь каждому ребенку было известно, что последовательность событий, которую путешественники воспринимали как нечто, меняющееся с течением времени, с позиции прародителей не отличалась от застывшего узора на гобелене. При правильном выборе точки зрения любая жизнь – от рождения до смерти – представляла собой завершенную картину, которую можно было окинуть одним взглядом.

А еще каждого ребенка учили, что этот неоспоримый факт никоим образом не лишал их свободы. Возможные поступки людей законы физики ограничивали так же твердо, как складывали в единую, связную историю положения катящегося под уклон булыжника в последовательные моменты времени. И хотя никто не мог безраздельно властвовать над собственным телом – никто не был застрахован от насилия или травмы, а любая женщина могла стать жертвой спонтанного деления – исключения лишь подчеркивали тот факт, что большинство поступков были проявлениями свободной воли. Всезнающий наблюдатель, способный прочесть мельчайшие детали этой картины увидел бы это в ткани узора: намеренность, идущую рука об руку с решимостью, а решимость – с поступками. Каждый выбор определялся бы собственным набором замысловатых предпосылок, берущих начало как в самом теле, так и вне его – но кто захочет жить в изоляции, штампуя решения прямо из воздуха?

Рамиро уже давно смирился с этими представлениями о времени и выборе, и хотя он и не мог утверждать, что именно в таком свете ему день ото дня видится его собственная жизнь, перспектива столкнуться с еще более убедительными доказательствами безвременной картины мира не вызывала в нем беспокойства.

Но система Греты не просто заставит путешественников столкнуться с суровым подтверждением тех абстрактных принципов, с которыми большинство из них были согласны и раньше. Единственное, о чем люди не смогли бы узнать, прочитав сообщение из будущего – это то, как они повели бы себя в отсутствие самого сообщения; речь не шла бы о том, что обычное размышление, предшествующее принятию решения, теперь происходило где-то в другом месте и просто выдавалось в виде некоего резюме, избавляющего человека от необходимости заново проделывать ту же самую работу. Старый процесс не просто принял бы более эффективную форму, при которой тот же самый результат достигается меньшими усилиями и с большей определенностью. Сам его исход мог оказаться совершенно иным.

А даже если и нет – разве только это имело значение? Рамиро остановился и встал ближе к стене, чтобы не загораживать опорную веревку. Если бы он узнал, что в будущем станет воспитывать дочь Розиты, то в конечном счете сделал бы выбор в пользу именно этого исхода. Если бы он узнал об обратном, то принял бы другое решение. Он не мог утверждать, что это обстоятельство превратило бы его в пустозвонную марионетку, для которой при обычном развитии событий были возможны оба исхода.