Алексей Янкин - Наследник славы. ч.2 [СИ]

Несколько дней продолжались торжества. Все были добры друг к другу и предупредительны.

Бывшие по прежнему в неведении матороканцы вдруг почувствовали необычный дискомфорт. Чего-то не хватало. Что-то было не так. Они долго обсуждали это меж собой, опасаясь, что это является следствием каких либо мер, предпринятых новыми властями против них. Но когда Профессор, убедившись, что больше абсолютно никакого воздействия айоллов на матороканцев нет, сообщил им о том, что они теперь свободны от власти поработителей их воли, бывшие пираты и торговцы растерялись.

Они мечтали об этом не одно поколение. Но как быть теперь? Савелий Михайлович еще раз подтвердил твердое намерение командования корабля подобрать подходящую планету и высадить пленников на неё. Он описал, между прочим, красоты Рая — планеты, на которой были оставлены тцоп-виши, разумеется не став упоминать о той «благодарности», которой бывший «скот» матороканцев отплатил своим освободителям. Несколько матороканцев даже заворчали, что эта планета по праву должна была достаться им. Профессор, рассвирепев, высказал всё, что думал. Трехногие смущенно замолчали. Осознали ли они свою вину перед несчастными или просто (что вернее) не хотели портить отношения с единственным, а потому особо ценным, своим союзником.

Корабль направляется к планете гиодов — Карц-Ваалу, что означало Тёплая Планета. Астронавигатор, гиод Тали с особым вдохновением и тщательностью рассчитал маршрут, перепроверив не один десяток раз. Ему всё казалось, что можно выгадать еще хоть несколько вахт, ускорив полет, сократив время в пути. Он даже догадался использовать на первый взгляд более длинный маршрут, воспользовавшись не двумя, а тремя «скачками». Расчеты подтвердили обоснованность его выводов. Парадоксально — но более длинный путь действительно оказывался и более быстрым. Зоя горячо обсуждала это с Тали, отдавая должное его искусству. Роман, понимая, что у него пухнет голова, даже не пытался вникнуть в их аргументы. Просто дал добро. Шуке всё равно. Это путь не к его дому. Последнее время он впал в депрессию. Когда он попадет на Зар-Тенарр — неизвестно. И стоило ли туда торопиться? Не остаться ли вообще на корабле — путешествовать, торговать, открывать новые миры?

После каждого «скачка» астрономы усиленно исследуют ближайший космос, надеясь найти подходящую для матороканцев планету. Всем хотелось побыстрее избавиться от этого беспокойного напоминания о прошлом. Да и кто знает, что на уме у этих бывших Хозяев. Конечно, вины с айоллов никто не слагал, но и матороканцы далеко не ангелы. Все злодеяния делалось именно их руками-щупальцами.

Вот и сейчас, после первого скачка на пути к Карц-Ваалу, астрономы приникли к экранам. За время полета, эквивалентное земному полугодию, встретилось две звездные системы: одна всего с двумя планетами и шестью астероидными роями, вторая — с целыми тремя десятками планет. Ни одна из них явно не пригодна для жизни трехногих.

Зато из второго «скачка» выскочили прямиком в окрестностях системы двойной звезды, вокруг которой вращалось больше десятка разновеликих планет. Вокруг них, в свою очередь, многочисленные малые и большие спутники. Именно на одном из них (не на планете — на спутнике), у четвертой от двойной звезды планеты, нашли то, что так долго искали. Пришлось постепенно замедлять ход, переведя корабль на околозвездную орбиту, параллельную орбите планеты-хозяйки облюбованного спутника. На третьем витке, обгоняя очередной раз планету, несколько добровольцев (среди которых трое матороканцев) на десантном катере перешли на дальнюю орбиту уже самой планеты, с которой, еще больше погасив скорость, отправились к спутнику. И только затем, исследовав его в течении многих часов, решились опуститься на поверхность.

Планета-хозяйка, густо укутанная вечными плотными метановыми облаками, превосходила размерами Юпитер и так же не имела твердой поверхности. Зато почти полсотни её спутников вполне тверды снаружи. Тринадцать — с метановой атмосферой. Два — с кислородной. Выбранный для матороканцев — меньший из двух. Диаметром всего-то раза в полтора больше Земли. Да и сила тяжести на планете раза в два значительнее, но это не оттолкнуло матороканцев. Атмосфера, с их точки зрения, прекрасна по составу. То что надо. Несколько скудноватая, но всё же имеющаяся в наличии флора и, похоже, даже фауна, импонировали трехногим. Множество морей, озер, рек! Вот где плескалась жизнь! Вода — главная слабость матороканцев. Полярные и субполярные области покрыты белыми шапками, но вдоль экватора, тропического и субтропического поясов температура вполне комфортна для предполагаемых переселенцев. И главное — сколько не обследовали поверхность, каждый её закуток, следов разумной жизни не обнаружили. Брать в рабство, похоже, некого.