Фредерик Пол - Граница земли. Дедушка сорвиголова

- Прекрати! - рявкнул дедушка Орви. - Не при ребенке!

- Ему давно уже пора это знать! - завопил в ответ Гидеон Апшур. - Я предупреждал тебя, Орвилл Декстер: либо ты возьмешься за ум, либо я приму решительные меры. Время разговоров кончилось, и я готов к тому, чтобы начать действовать.

- Ты, вонючий... - начал было дедушка Орви, но затем осекся, вспомнив о моем присутствии, и повернулся ко мне: - Джордж, немедленно выйди. Поднимайся в свою комнату и сиди там, пока я не разрешу тебе спуститься.

Сказав это, дедушка вновь обратился к мистеру Апшуру:

- А ты, старый идиот, знай, что я тоже подготовился к встрече с тобой, и если дело дойдет до...

Не дослушав до конца, я вышел. Мне очень не хотелось покидать дедушку Орви в такой тревожный момент, но, как учил отец, приказы не обсуждаются. Из кухни еще какое-то время доносились ужасные вопли, но вскоре все затихло.

Прошло два часа. Снизу больше не доносилось ни звука. Забеспокоившись, я потихоньку спустился и заглянул в приоткрытую дверь кухни.

Дедушка Орви сидел за столом, уставившись в одну точку. Мистера Апшура поблизости не было.

- Заходи, Джордж. Я как раз восстанавливал дыхание, - посмотрев на меня, устало промолвил дедушка.

- Куда делся мистер Апшур? - спросил я у него.

- Я защищался. Да и, в конце концов, от него все равно не было никакого толку, - последовал быстрый ответ.

Я пристально посмотрел на дедушку.

- С ним что-нибудь случилось?

- Знаешь, Джордж, иногда мне кажется, что кровь у стариков течет слишком медленно. Я хочу отдохнуть немного. Не приставай пока ко мне.

Я уже говорил, что всегда слушаюсь старших. Услышав шум в мусоросборнике, я подошел к приемному отверстию.

- Странно, я кажется выключал воду, - заметил я, собираясь закрутить кран.

- Не придавай этому значения, Джордж, - нервно промолвил дедушка. Лучше ответь мне, здесь не переделывали канализацию в мое отсутствие?

- Нет. Все тот же старый высохший колодец и бак для дезинфекции.

- Скверно, - проворчал дедушка. - Ну да ладно. Я не думаю, что это так уж важно.

Я не прислушивался к его словам. Мое внимание привлек только что вымытый пол.

- Дедушка, - укоризненно произнес я. - Вам не следует заниматься уборкой. Я сам справляюсь даже без слуг.

- Да замолчи ты со своими слугами, - огрызнулся дедушка. - Видишь ли, Джордж, тебе нужно многое объяснить, хотя я и сомневаюсь в том, что правильно делаю, затевая этот разговор именно сейчас. Возможно, твой отец справился бы с этой задачей гораздо лучше, ведь, в отличие от меня, он хорошо знает тебя, а я, честно говоря, даже не знаю, с чего начать. Ты не замечал, что мы, Декстеры, не такие как все?

- Ну... Мы прилично обеспечены.

- Я не об этом. Ну вот ты хотя бы помнишь, что в детстве попал под грузовик? Не показалось ли тебе тогда, что ты чересчур быстро выздоровел?

- Пожалуй нет, - ответил я, припоминая тот случай. - Отец сказал мне, что на Декстерах всегда все быстро заживает. - Наклонившись, я заглянул под стол. - Здесь какая-то старая одежда! Да это, кажется, костюм мистера Апшура?!

- Он оставил ее тебе, - устало пожал плечами дедушка Орви. Послушай, мне надо уезжать, поэтому не спрашивай меня больше ни о чем, я и так опаздываю. Если вернется твой дядя Уэйн, поблагодари его от моего имени за то, что он предупредил меня о приезде мистера Апшура. Если мне случится встретить твоего отца, я передам ему привет от тебя.

Все это случилось зимой. С тех пор мне не дает покоя одно обстоятельство, и хотелось бы, чтобы дедушка поскорее вернулся и помог его разрешить.

Я так и не смог примириться с раздражительностью Люсиль и где-то в середине февраля женился на Элис. Жаль конечно, что никого из моих родных не оказалось в тот момент в городе, впрочем это было не так уж необходимо, ведь я уже достиг совершеннолетия.

Мне чертовски повезло с женитьбой. Более того, теперь я наконец-то понял, что представляем собой мы, Декстеры, и что дедушка и мистер Апшур в свое время так и не смогли мне вразумительно объяснить.

Элис очень хорошенькая и вдобавок прекрасная хозяйка, поэтому нас больше не волнует отсутствие слуг. К тому же заботы по хозяйству не дают ей возможности надолго отлучаться из дома.

Правда, с приходом весны будет все сложнее удерживать Элис на безопасном расстоянии от третьей террасы, где находятся пресловутый колодец и бак. А если она побывает там, то услышит странные звуки.

Не знаю, что можно предпринять в подобной ситуации. Может, следует все-таки откатить камень с крышки бака и дать свободу заточенному там.