Генри Каттнер - Пират Перси

— Подумай, какая это будет реклама, — улыбнулся Кеч. — Да, выкуп я потребую большой, но твой фильм принесет кучу денег. Однако, к чему эти серьезные разговоры? Вы мои гости, джентльмены… и мисс Айриш.

Мона встала.

— Тогда я пойду в свою каюту, — объявила она. — Если кто-нибудь приблизится ко мне, я закричу.

Кеч тоже встал.

— Ключ все еще в замке. Если вам что-нибудь понадобится, воспользуйтесь рацией.

Мона ушла. Я понял, что должен вытащить ее из этой передряги. В каком-то смысле, это была моя вина. Но, даже без учета этого, я не собирался покидать корабль на спасательной шлюпке и оставлять Мону в заложниках у Кеча.

Вот бы передать патрульным кораблям еще одно сообщение…

Я выпил еще пива и задумчиво посмотрел на Кеча.

— Я могу ходить по всему кораблю? — спросил я.

— Конечно, — ответил он. — Чувствуй себя, как дома.

Я не воспользовался приглашением, пока Кеч не увлекся игрой с Барнаби в покер. Барнаби хотел, чтобы Кеч снялся в «Черном пирате». Сцены с Кечем снимут втайне, и его безопасность будет гарантирована… В этом весь Барнаби!

Он пытался уговорить пирата согласиться на такое сумасбродное предложение! Кеч сумел не рассмеяться.

Керриган выглядел так, будто вот-вот опять потеряет сознание, поэтому я отвел его в каюту. После этого, я тихонько обошел корабль. И, в конце концов, постучал в каюту Моны.

— У тебя все хорошо? Это Джерри.

— Д-да. О, Джерри…

— Не падай духом, — посоветовал я и пошел по своим делам.

Комнату связи охраняли. Пират у двери перегородил мне вход и извинился. Я отправился искать изолированный провод.

Помещение со вспомогательным генератором никто не сторожил. Я тихонько запустил его, так что никто ничего не заметил.

Наконец, я нашел скафандр. Кислородного баллона нигде не было. Кеч предусмотрел и это.

Без кислорода я не мог далеко уйти. Но на пару шагов меня бы хватило. Я не знал, смогу ли вернуться. Я решил рискнуть, поэтому привязал провод и вывел его через одну из крошечных дюз. Затем надел костюм и вышел через шлюз левого борта.

Кажется, Дженнингс увидел это, но он знал, что далеко мне не уйти.

Гибкая лесенка у шлюза оказалась очень удобной. Я нашел провод, который вытащил из дюзы, и закрепил его снаружи. К этому времени, я был почти мертв из-за недостатка кислорода.

Но каким-то образом мне удалось подняться по лестнице, хотя я чуть не потерял сознание. В шлюзе я наощупь расстегивал крепления скафандра, пока воздух не ворвался в легкие.

Потом я вылез из скафандра и вернулся в рубку. Кеч подмигнул мне, не отрывая губ от бутылки с пивом.

— Ходил на прогулку? — спросил он.

— Ага, на Плутон, — ответил я.

— А теперь послушайте, — убедительно сказал Барнаби. — Почему бы вам не забыть о выкупе и не сыграть у меня в фильме? В «Черном пирате», в роли Перси Кеча! Патруль ничего не узнает, пока картину не начнут крутить в кино.

— Если вы гарантируете, что я буду лично представлять фильм во всех крупных городах, то по рукам, — подмигнув мне, сказал Кеч. — Это парень псих, Морс. Неужели он не понимает, что ему светит пожизненное?

— Надеюсь, так и случится, — проворчал я.

— Заткнись, Джерри, — властно приказал Барнаби. — Кеч знает, что я предлагаю дело.

— Патрульные корабли разлетаются в разные стороны, — сообщил Дженнингс, стоя в дверях. — Они не нашли нас, хотя облетели весь астероид.

— Отлично. Нам всем надо поспать. Выстави постовых, Дженнингс. — Кеч зевнул. — Если вы извините меня, джентльмены…

Он ушел. Я одарил Барнаби прощальным сердитым взглядом и тоже покинул рубку.

Спустя десять часов мы взлетели, подняв фонтан брызг. Патрульные корабли находились друг от друга на таком расстоянии, что малозаметный «Налетчик» мог легко проскользнуть через кордон. Не было ни малейшей опасности.

Мы все завтракали, как вдруг Дженнингс с выпученными глазами ворвался в рубку.

— Босс! — закричал он. — Нас заметили!

— Ты спятил, — потягивая кофе, спокойно сказал главарь. — Они слишком далеко.

— То раньше… но сейчас… Они видят нас!

— Черный корабль в космосе не видно.

— Пусть так, — вздохнул Дженнингс. — Но нас они видят! И приказывают остановиться.

Кеч повернулся к пилоту.

— Надо стряхнуть их с хвоста. Начинай вертеться. Должно помочь.

В следующую секунду на панели приборов вспыхнула одна их красных лампочек.

— Попадание в корму, босс.

— Уворачивайся! Они не могут видеть черный корабль!

— «Налетчик» уже не черный, — сказал я.