Вадим Астанин - Полоса Отчуждения

- Кэролайн Тейлор, офицер по особым поручениям, - представился бригадный капитан. - Простите, что заставила вас ждать.

- Странно нас здесь как-то встречают, - удивлённо сказал Громила. - Несерьёзно. Закинув за спину рюкзак, он первым шагнул вслед за бригадным капитаном.

- Эстет, - насмешливо фыркнул Гвоздь, - однако...

- Третью ночь на стимуляторах, - сказала офицер Тейлор, - смертельно хочется спать. Вчера опять не вернулись рейдеры, - пояснила она, - и ночью была попытка прорыва на стыке нашего и соседнего сектора.

- Понятно, - сказал Навигатор в спину офицера Тейлор.

Они прошли тоннелем, потом по улице до перекрёстка, повернули налево и метров через сто остановились перед приземистым бетонным бункером.

- Командный центр, - офицер Тейлор остановилась метра за три от массивной двери, перекрывающей вход. - Прошу подойти ближе ко мне, - сказала она, - сканеры безопасности имеют ограниченный радиус действия. Сканирование заняло секунд десять, потом дверь со скрипом отползла вбок, выключаясь, устало вздохнули сервомоторы. Пройдя слабо освещённым коридором Тейлор и рейдеры загрузились в кабину лифта, доставившую их на второй подземный уровень. Он был административным районом подземной части мегаполиса Нью-Арк. Казалось, здесь не знали о войне. Широкий тоннель главной магистрали был полон разноцветными электромобилями и людьми,спешащими по своим делам. Стены тоннеля были одновременно фасадами административных зданий. Освещение имитировало солнечный свет, и если бы не видимые мощные балки потолочных перекрытий, можно было представить, что ты находишься в деловом районе любого довоенного города. Офицер Тейлор и рейдеры в своем камуфляжном облачении выглядели на этом празднике жизни откровенно чужими.

- Ничего себе командный пункт, - сказал Прыгунчик. Тейлор, виртуозно прокладывавшая путь в толпе, обернулась и пояснила: - Маскировка, господа. Следующая остановка было в узком тупичке, до которого они добрались через сеть боковых тоннелей и коридоров.

- Почти добрались, господа, - Тейлор провела ладонью по стене перед собой. Стена исчезла, открыв кабину лифта.

- Командный центр, - сказала офицер по особым поручениям, пропуская в лифт рейдеров.

[ игровой полигон ]: региональный командующий Рекс, двенадцать-двадцать семь

Да, это место несомненно было командным центром и каждый, имеющий отношение к силам сопротивления чувствовал себя здесь как рыба в воде. То есть на своем законном месте. Здесь можно было не стесняться своей одежды и не следить за своими манерами. Вдруг оказалось, что офицер Тейлор весьма привлекательна, а её униформа достаточно чиста и даже недавно была аккуратно выглажена. Рейдеров же сразу определили как чужаков по походке, цвету и раскраске камуфляжа, способу крепления рюкзаков к гибкому каркасу защитного жилета, стрижке и гарде молекулярных мечей, то есть по тем неочевидным мелочам, по которым люди, связанные общим делом, легко находят друг друга.

Пройдя по этажам командного центра, рейдеры, возглавляемые бригадным капитаном Тейлор, добрались, наконец, до кабинета регионального командующего. На этом миссия Тейлор закончилась и она, сдав подопечных адъютанту командующего, отбыла отсыпаться. Адъютант перебросившись по интеркому несколькими отрывистыми фразами, встал со своего места и молча распахнул двери в кабинет командующего. Рейдеры, оставив рюкзаки в приёмной, вошли.

Региональные командующие, по давней традиции, в целях конспирации, с момента вступления в должность, имён собственных лишались. Их надлежало именовать Рексами с добавлением порядковых номеров. Участком фронта в секторе 8-12 командовал региональный командующий под номером 1227. Что и было обозначено у него на именной пластинке над левым нагрудным карманом камуфлированной куртки: «Рекс-1227». Обращаться к нему следовало так: «командующий», либо по званию.

На вид ему было лет тридцать. Узкое, костистое лицо с выпирающими скулами, большие уши, прижатые к черепу, волосы коротко стрижены. Глаза чуть навыкате, смотрят жёстко и настороженно. Выглядел Рекс-1227 чуть карикатурно, но, опять же, для непосвящённых. Посвящённым с одного взгляда было ясно, что командующий попадал в прошлом под мощный термический удар и уцелел. Раньше он выглядел по другому и его настоящего можно было увидеть на фотографиях, висевших на стене позади него. Контраст был разительным.

- Садитесь господа, - сказал командующий, указывая на расставленные стулья. Неожиданно легко поднявшись, он обогнул стол и остановился перед рейдерами.