Владимир Тюрин-Авинский - На суше и на море - 1983

Борис Силкин

Худ. Е. Ратмирова

Растения обороняются

Растения рода страстоцвет (Passiflora) обычвю сваьио страдают от личинок бабочки геликон (Heliconius), одних из наиболее прожорливых. Нередко личинки полностью лишают молодые растения страстоцвета всех листьев.

Известно, что самки этих бабочек очень тщательно выбирают растение, на которое откладывают яйца. Найдя сочный страстоцвет, они некоторое время порхают над ним, постукивая по листьям усиками. Затем садятся на лист и начиняют «барабанить» по его поверхности передними лапками, снабженными химическими рецепторами.

Только удовлетворившись результатом такого обследования, насекомое начинает искать наиболее подходящее место для откладки яиц. Однако, если бабочка обнаруживает, что на этом растении уже отложены яйца другой особи ее же вида, она улетает искать новое растение. Даже свои собственные яйца она стремится располагать через довольно значительные промежутки, чтобы появившиеся из них личинки не поели друг друга.

И вот какие наблюдении сделали энтомологи Кати Уиллиамс и Лоренс Джилберт, научные сотрудники университета штата Техас (США). У страстоцвета вида цианая на многих листьях часто встречаются небольшие образования, очень напоминающие яйца бабочки геликон по размерам, цвету и форме. Самка бабочки, едва заметив эти фальшивые «яйца», тут же взлетала, не отложив своих.

Исследователи высказывают предположение, что и результате такого сложного эволюционного приспособления данный вид страстоцвета получил существенное преимущество перед другими и может стать доминирующим в популяциях своего рода.

Биосферный заповедник в Индонезии

У западного берега Суматры (Индонезия) лежит остров Сиберут, входящий в архипелаг Ментаваи. В отличие от крупных островов Индонезии, соединявшихся с континентом сухопутными «мостами» всего 12 тыс. лет назад, Сиберут отделен от материка и от Суматры глубоководной впадиной. Такая его изоляция, длившаяся последние полмиллиона лет, и послужила причиной возникновения здесь уникальных природных условии.

На острове обитает 28 видов млекопитающих, причем 80 % из них эндемичны, то есть не встречаются более нигде. Наиболее примечательны приматы. Обитающая здесь разновидность высших обезьян — гиббон Клосса — наиболее примитивна из всех малых гиббонов Юго-Восточной Азии. Местный вид макак — боккон существенно отличается от других макак, населяющих Суматру и Калимантан.

То же можно сказать о здешней обезьяне — лангуре ментавайском, внешний вид которого необычен, а по своему поведению он напоминает скорее гиббонов, чем лангура. Свинохвостый лангур симакому Сиберута имеет большое сходство с макаками и, несмотря на родство с носатыми обезьянами, выделен в отдельный род в качестве его единственного представителя.

Осадки здесь весьма обильны (4500 мм в год) и распределяются по месяцам равномерно, климат теплый. Отсюда богатство растительного покрова, представляющего собой влажный тропический лес. На Сиберуте встречаются виды деревьев, нетипичные для других районов Индонезии. Вообще же флора этого острова изучена слабо, но уже очевидно, что и в ее составе немало эндемичных растений, занимающих более обширную экологическую нишу, чем аналогичные растения Азиатского континента и крупных островов. Многие из этих растений, по-видимому, успешно используются в народной медицине.

На Сиберуте живет 18 тыс. человек. До недавних пор, когда сообщение с Суматрой еще не было налажено, жители Сиберута не знали ткачества, гончарного дела, изготовления металлов, не были знакомы с алкоголем, табаком, не жевали бетель, не ели риса. У них не было ни деревень, ни вождей.

Вся экономика сиберутцев основывалась на использовании саговой пальмы, которая произрастает на болотах, корней таро, а также на рыболовстве, свиноводстве и охоте. Земледелие было крайне примитивным (главное орудие — кол-копалка) и существенной роли не играло. Продуктами питания они владели сообща и добывали их лишь ровно столько, сколько нужно для повседневной жизни. Расчистке под посевы подвергались лишь маленькие участки леса; подсечно-огневое хозяйство, характерное для других тропических районов, здесь не велось. На охоте жители применяли лук и стрелы, обычно смазанные растительными ядами.