Дмитрий Леоненко - Жало [СИ]

Следующий проход сетью принес отключенный дрон - похоже, один из тех, что Служба запускала через Жало в самом начале. Дрон не работал, но мы на всякий случай сложили на камни и его. И, блинский блин, ничего похожего на неудачно треснувшийся о воду контейнер с радиозащитой.

- Эх, сюда бы того, кто неплотно закрыл этот ящик, - кровожадно подумала вслух Ханна.

- Ага. Погнали дальше?

Доплыть до Жала. Расправить сеть с грузилами. Вернуться с тросами в зубах на камни. Начать выбирать тросы.

- А может, эти штуки уже снесло ниже?

Ханна покачала головой. - При их-то весе?

Тянем-потянем... Тяжело идет! Может, на сей раз в сеть попало что-то полезное?

- Смотри! - Ханна приподнялась на цыпочки, едва не поскользнувшись.

На рулон просвинцованной ткани не похоже... Что-то большое - с человека величиной. Округлое, раздутое, какое-то синюшное...

- Божечки, - выдохнула Ханна.

Я выронил трос.

К горлу подкатила тошнота.

Одежда выцвела, превратившись в серые тряпки. Вместо глаз и рта - дырки, вместо волос - какие-то лохмотья. Кожа - сморщенная, пошедшая складками... Я порадовался, что не чувствую запахов.

- Кто?..

- Кто-то... из тех, первых, - выдавила Ханна. Наклонилась, подобрала дрон. Кончиком шасси пошевелила руку мертвеца сквозь сетку.

Кожа потянулась. Слезла с пальца... вместе с ногтем.

Не-не-не. Я уже один раз блевал в ее присутствии. Хватит. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

- Сколько он?.. - блин, я реально, кажется, сказал это ровным голосом.

- Пару недель, минимум... - Ханна оставалась спокойной. - А может, и больше. Твою мать... мы же эту воду...

Я отвернулся к скале. Постоял, глядя на черные камни. Подышал, пока тошнота не унялась.

- Какие в Службе молодцы... что потребовали пить из бутылок.

- Ага.

- А отчего он...

- Костя, - проникновенно сказала Ханна. - Я училась на специалиста по силиконовым сиськам, а не патологоанатома. Даже если я начну в нем копаться с умным видом - я не скажу ничего, кроме того, что он пролежал в воде полмесяца-месяц. А я не очень хочу. Давай мы его перетащим... не знаю, куда. И не знаю, как. Я не хочу плыть с таким грузом на буксире.

Я заставил себя наклониться ближе.

- Давай, наверно, вытащим на берег... и оставим.

Ханна поморщилась.

- Чтобы все это стекало в море?

- А какая разница? Что он на дне, что на камнях?

Ханна перевела взгляд на череп.

- Могли бы и раньше догадаться. Божечки, Кость, как думаешь - сколько еще их здесь?

Я вздрогнул.

- Не знаю. И не хочу знать.

Мы налегли на веревки, стараясь не касаться содержимого сети. Труп завалился на бок. Мы попятились.

Теперь утопленник лежал на боку, глядя пустыми глазами на собрата по несчастью. Тот весело скалился ему в ответ.

Ханна медленно наклонилась, подняла жемчужину с камней.

- Оставьте себе.

Белый шарик упал между жутковатой парочкой. Мы, не сговариваясь, попятились, стараясь войти в воду как можно ближе к концу осыпи.

- Остров довольно далеко, - пробормотала Ханна, вглядываясь в горячий туман. - Думаю, вся дрянь успевает разойтись. И водичка подсоленная... Если бы это было опасно - думаю, нас бы пронесло по-черному в первые же дни.

Я, конечно, был ей благодарен за успокаивающие разъяснения. Но все же меня слегка передергивало, когда мы вошли в горячие струи и поплыли к лагерю, ориентируясь по далеким голосам девчонок. Если бы не жара - наверно, и било бы ознобом.

Хлопок раздался, уже когда мы выбрались на сушу. Я сморщился - грохот, знаете, бьет по ушам, как кувалдой.

- Кэт, - Ханна такая начала с места в карьер. - Связь со Службой. Прямо сейчас. Пожалуйста.

Пока Кэт подключала ноут к передатчику - много времени это уже не занимало - мы в нескольких словах описали ей и Ён расклад. Ён вздрогнула. Кэт поморщилась. Появившаяся на экране Уилер побледнела.

- Мы вышлем дрон, - пообещала она. - Ханна, возможно, это слишком большая просьба, но, если мы пришлем оборудование для взятия анализов...

Ханна замотала головой. Молча.

- Ясно. Не буду настаивать... но хотелось бы определить причину смерти. Кстати, Квартет, - Уилер призадумалась.

- Да?

- Насколько вы готовы... принимать следующую отправку? Нам нужны руки на вашей стороне.

Я поскреб в затылке.

- А что в ней?

- Лодка, мотор, - доктор обернулась. - И тестовая партия подопытных животных. Если с ними все пройдет удачно - следующими через Жало следует отряд полковника.

- Как вы их... тоже в коробке?

- В клетке, зафиксированными, с подачей дыхательной смеси и выдержкой в барокамере. Белые мыши, две штуки.