Сергей Грушко - Восставшее поколение

Дорога заметно пошла вниз. Это обстоятельство и то, что появилась какая-то видимая цель, придали путникам сил. Но вместе с тем нарастало нервное напряжение, ведь они все ближе и ближе подходили к месту, куда стремятся и их преследователи.

Подошли к балке и по тропе со множеством следов от копыт перебрались на ее северную сторону. Руслан влез на высокое дерево и посмотрел по направлению течения речки. Там, километрах в пятнадцати, был заметен высоченный холм и темно-зеленая полоса пойменных лесов Волги. Он внимательно огляделся по сторонам. Ничего и никого. Только с запада приближалось большое стадо сайгаков, идущих на водопой.

Переться напролом сквозь скопление сотен животных было неразумно, поэтому пришлось вернуться на южный берег речки и двигаться вдоль него. Трава становилась все выше, что замедляло путь. Стали чаще попадаться змеи. Выпорхнула из-под ног пугливая дрофа.

Приблизились к воде, чтобы перейти вброд на северную сторону. Оказалось, что глубина речки здесь уже почти по пояс. Все разулись, сняли бриджи, закатили, подвязав под грудь, рубахи и переправились на тот берег.

Руслан шедший первым, выбрался из воды, убедился, что поблизости нет опасности, и обернулся глянуть, как дела у остальных. Его взгляд непроизвольно остановился на Маше, которая уже была на берегу и осматривалась, где лучше примоститься, чтобы натянуть мокасины на свои стройные ноги. В этот миг он на себе ощутил действительный смысл выражения «захватывает дух»…

Не одеваясь, чтобы обсохнуть, прошли с километр. То ли от жаркого солнца, то ли от каких-то не совсем понятных душевных процессов Руслан потерял бдительность и наступил на край почерневшей обломанной ветки. Лодыжку пронзила острая боль.

— Черт! Гадюка!

Копьем он отбросил змею далеко в сторону.

— Ужалила?! — первым к нему подскочил Глеб.

— Здесь, в ногу.

— Садись!

Руслан завалился на землю. Глеб бросился отсасывать яд из раны. Его по очереди сменяли все остальные. Когда нога покраснела и начала отекать, ранку промыли и перевязали. Укушенный обхватил Глеба и Вовку руками за плечи и на здоровой ноге доскакал до тени ближайшего дерева.

— Тут часа четыре ходу осталось.

— Тебе нельзя ходить как минимум сутки.

— Какие сутки?! Нас догонят!

— Надо нести, — вставил Денис. — Нас четверо, — как раз для носилок.

— Может все-таки доковыляю? — виновато сказал Руслан.

— Ага, доковыляешь, до того света. Понесем, — в голосе Маши чувствовалась решительность. — Начинай пить воду.

Через четверть часа носилки были готовы, и молодые люди медленным шагом отправились в путь, неся Руслана, которого уже стал бить озноб.

Шли с частыми остановками, отдыхая и меняя руки. Вечером, когда до цели оставалось совсем немного, Вовка испуганно произнес:

— Там дым.

— Где? — удивился Глеб.

— Там, где должен быть гараж. Смотрите.

— Не может быть. Они не могли так быстро дойти, — Маша была склонна доверять расчетам Руслана. — Давайте глянем в подзорную трубу.

Труба лежала в рюкзаке, а рюкзак — под головой погрузившегося в забытье Руслана.

— Что? Что такое? — очнулся он, почувствовав, как приподнимают его голову.

— Над гаражом дым. Мы хотим рассмотреть в подзорную трубу, — объяснил Вовка.

— А, давай.

— Да откуда там дым?! Там никого не может быть! — Маша стояла на своем.

— Там может быть Андреич, — тихим голосом сказал Руслан.

— Точно! — воскликнул Глеб. — Только он.

— Кто?! — Маша смотрела на них удивленными глазами.

— Андрей Андреевич Охрименко, из Кумшака.

— Что он здесь делает?

— Смотрит за стоянками на Волге.

— А он нас не задержит?

— Нет. Он мой друг, и недолюбливает Радомира.

Это действительно был дым, и какое-то время он служил хорошим ориентиром. Уже в сумерках, совершенно обессилевшие, вышли к гаражу и остановились метрах в двухстах от него. Глеб пошел на разведку и вернулся со среднего роста, лысоватым мужичком.

— Ну как ты, дорогой? — обратился тот к Руслану.

— Мутит, но в целом терпимо.

— Пил?

— Все время, понемногу, как положено.

— Молодцы, что не дали ему двигаться, — Андреич подхватил носилки сразу за две ручки вместо Воронцовых.

— Андреич, нам надо валить отсюда, — лидер маленького отряда не забывал о деле.

— Что, так срочно?

— Очень. За нами погоня. Нас ищут северские.

— Сейчас войдем в дом, расскажете свой детектив.

Минут двадцать все лежали на кроватях и отходили от долгого пути.