Борис Руденко - Очень холодно [сборник litres]

– Кое-что очень интересное, – со сладким вздохом ответил он. – Я не стану вам говорить, чтобы не расстраивать. Но уверяю, вы тоже не прогадаете. Итак: ваше решение?

– Вижу, у меня действительно нет выхода, – сказал я. – Тем не менее я бы хотел знать, о чём вообще пойдёт речь.

Орсам и Зета обменялись короткими взглядами, означавшими завершение какого-то недавнего спора. Интересно, кто из них считает себя победителем?

– Конечно, мы вам всё расскажем, – сейчас Орсам являл собой само внимание и дружелюбие. – Как я уже сказал, наше путешествие – исключительно коммерческое предприятие…

То, что пути фенков и людей пересеклись, могло быть случайностью, а могло и не быть, поскольку и мы, и они искали в Космосе одно и то же – кислородные планеты. Мы не знали, откуда они приходят и где находился их дом, известно было лишь, что они, так же как и мы, использовали для путешествий «кротовые норы».

Однажды связь с нашей базой на Посейдоне внезапно прервалась. Посланный туда корабль – времени ждать открытия подходящей «норы» не было – обнаружил, что база разрушена, а персонал отсутствует. Затем последовало нападение на Новое Гаити, которое удалось отбить ценой жизней половины сотрудников базы. Только тогда мы узнали, как выглядят наши враги, однако их цели и намерения оставались всё так же непонятны. Фенки не пытались вступить в контакт, они просто нападали там, где могли напасть, и исчезали. Совершенной случайностью оказалось, что следующее нападение не застало нас врасплох. Тяжёлый грузовик, доставлявший на Кемпер-2 шахтное оборудование, находился на орбите, когда в открывшуюся «нору» высыпался отряд фенков. Его засекли примерно на полпути к шахтам и блокировали на ближних подступах. Фенки отчаянно сопротивлялись, но против колоссальной мощи межзвёздника шансов у них не было. Нам даже удалось захватить несколько пленных. Допросы практически ничего не дали, пленные категорически отказывались от сотрудничества и через некоторое время одновременно покончили самоубийством так и не выясненным до конца способом. Единственное, что удалось понять, – это то, что межзвёздных кораблей у фенков не было. Технологией пространственных бросков они не обладали. Это давало нам в намечающемся противостоянии неоспоримый перевес в силах: через «нору» не проведёшь армию и тяжёлое вооружение, а наши межзвёздники способны достичь любой точки галактики в течение нескольких суток. К тому же появление «норы» предсказывается за несколько часов и даже дней, теперь, когда мы знали о возможности нападения, фенки лишились единственного своего преимущества – неожиданности.

После того как две попытки нападения были жёстко пресечены в зародыше, фенки это поняли. Но всё же сумели нанести ещё один удар – самый жестокий и самый бессмысленный. Через несколько месяцев исчезло поселение на Орландо, уничтоженное взрывом кварковой бомбы. И хотя последнее время мы о них больше не слышали, успокаиваться никто не собирался: потенциальная угроза человечеству сохранялась в полном объёме хотя бы по той причине, что мы по-прежнему слишком мало знали о наших врагах. Но знали теперь, что фенки умеют делать кварковые бомбы.

Я, как и все разведчики, хорошо знал, как выглядит фенк, – в памяти компьютера моей Машины имелась полная информация о всей истории столкновений с ними и собственно о них самих, вплоть до подробнейших стереомуляжей в натуральную величину. Но вся эта информация не давала мне сейчас ответа на простые вопросы: как фенкам удалось отыскать среди людей тех, кто захочет с ними приватно договориться? И, самое главное: когда и где? Это стоило серьёзных размышлений… Но сейчас меня прежде всего занимала моя собственная судьба.

– Наши планы несколько изменились, – сообщил Орсам. – «Нора» не откроется там, где вы полагали.

– Она и не должна была открыться, – почти уверенно сказал я. – Не знаю, как вам это удалось сделать, но сообщение, которое я получил, было вовсе не из отделения нашей Базы в этом секторе.

– Вы догадливы, – снисходительно наклонил голову Орсам.

– Тогда я продолжу свои догадки. Вашей целью было именно это сооружение. И вы дважды потерпели неудачу. В первый раз, когда попали на своей жалкой скорлупке под каменный ливень. В сущности, всё для вас должно было кончиться уже тогда, вас спасло только чудо. А второй раз здесь. Не знаю подробностей, но готов спорить, что у вас тоже ничего не получилось.