Борис Руденко - Очень холодно [сборник litres]

– Рогачки, – ответил Эдвар на безмолвный вопрос чужаков. – Они всегда следуют за придонниками и нападают стаей.

– Значит, рогачки, – угрюмо повторил Лафрак. – И мясо их, конечно, тоже вкусное.

– Это так, – кивнул Эдвар.

– Всё напрасно, – сказал Андо. – Всё было напрасно…

– Боюсь, твоя идея была обречена на неудачу изначально, – мрачно усмехнулся Лафрак.

– Я не верю в теорию абсолютной несовместимости, – запальчиво возразил Андо. – Мы не так сильно отличаемся от них. Должны быть точки соприкосновения! Мы просто их не нащупали…

– Сомневаюсь, что теперь это нам удастся…

– О чём вы всё время говорите? – прервал их Гай. – Почему мы не понимаем смысла ваших слов?

Оба чужака обернулись и посмотрели сначала на Гая, потом друг на друга.

– Хорошо, – проговорил Лафрак. – Мы попытаемся объяснить. Но для начала, пожалуй, расскажем, кто вы такие.

– Мы знаем, кто мы такие! – воскликнула Рива. – Мы люди, жители острова Земля!

– Всё правильно, – согласился Лафрак. – Но мы расскажем, как ваши отцы и деды попали на остров. И, кстати, почему назвали его именно Землёй. Дело в том, что существуют другие миры. Не такие, как болото. Один из них, очень далеко отсюда, называется Земля.

– Ещё одна Земля? – Гай недоверчиво покачал головой.

– Да, – подтвердил Лафрак. – Но это не остров. Другой мир, возле другой звезды, такой же, как ваше солнце… или почти такой же.

– Что такое звёзда? – спросил Эдвар, и Андо невесело засмеялся.

– Нелегко тебе придётся, – сказал он Лафраку. – Ведь они никогда не видели ни одной звезды. Здесь и солнца толком не видно.

– Не важно, – отмахнулся тот от обоих. – Просто запомните: есть другой мир, такой же большой, как болото, но непохожий на него. Вот оттуда, очень давно, сюда прибыли ваши предки.

– На плотах? – пожелал уточнить Гай.

– Нет. На больших кораблях, которые умеют летать.

Гай слушал и верил всё меньше. По лицам своих товарищей он видел, что и они не слишком-то доверяют рассказу чужака, но решил всё же дослушать до конца.

– Они прибыли и построили остров, который назвали Касисс, – продолжал Лафрак. – Большой, неподвижный остров, который всегда находился на месте. Их было много, они собирались остаться здесь навсегда и строить для этого другие острова. Больше десяти лет всё было хорошо, а потом что-то произошло…

Лафрак замолчал, задумавшись, и рассказ продолжил Андо:

– На остров стали нападать трагглы. И мы не знаем почему.

– Потому что лягушки нападают всегда, – ввернула Рива.

– Жители Касисса успели послать сообщение, которое получили на Земле – на их Земле. В нём говорилось, что люди не могут жить на Кандии, потому что война с трагглами бесконечна, её невозможно завершить миром и в ней нельзя победить.

– Почему же вы им не помогли?! – возмутилась Гунда.

– Потому что… – начал было Андо и замолк, бессильно разведя руками.

– Земля очень далеко, – поспешил ему на помощь Лафрак. – Помощь добиралась бы много лет. Очень много…

– Что было дальше? – потребовал продолжения Гай.

– У них оставался только один челнок, он не мог доставить всех за один раз к межзвёзднику… – Лафрак на минуту запнулся, подбирая более понятные обитателям острова Земля выражения: – К другому, большому кораблю, который ждал в небесах. Они сообщили, что первыми отправляют детей – на Касиссе было много детей, – и будут держаться, сколько возможно. Но челнок не добрался до большого корабля. Большой корабль всё ещё кружит над нами, но он пуст. С челноком что-то произошло. Боюсь, мы никогда не узнаем, что именно. Потому что случилось это примерно четыреста лет назад…

– Мы считали, что людей здесь больше нет. Мы были уверены, что все погибли, – быстро заговорил Андо. – Платформы Касисс… острова Касисс больше не существует. Однако вы выжили. Мы думаем, что вы и есть потомки тех, кого успели отправить с Касисса на челноке. Вы – дети детей первых колонистов.

– Не знаю… – с сомнение проговорил Гай. – Хотя у нас есть легенды о неподвижной тверди и большой лодке, которая привезла нас на Землю. Но в них верят только старики.

– И ты сам, – внезапно сказала Рива. – Ты мне все уши пробулькал про неподвижную твердь.

– Ну я… – растерялся Гай. – Просто я мечтал найти большой остров, который всегда остаётся на месте.

– Боюсь, таких островов в болоте нет, – развёл руками Лафрак. – Кроме того, что мы построили сами.

– Я хочу его увидеть! – заявил Гай и первым взялся за весло.