Петр Стыпов - Гости с Миона

- Пожалуйста, войдите, мистер Скрибин! По воле судьбы мы стали спутниками, что ж поделаешь. Могу ли я быть вам полезным? Что вам угодно?

- Мне угодно видеть Брауна. И еще - чтобы вы в этот момент находились как можно дальше отсюда.

Вега печально усмехнулся.

- Браун болен и лежит в своей кабине. Что же касается вашего желания, оно пока неосуществимо. . . Я знаю, что вы питаете неприязнь ко мне. Вы хотите говорить с моим начальством? Отлично! Мы как раз к нему и направляемся. Я буду счастлив, если вы договоритесь!

- Надо думать, что и ваше начальство не лучше вас! - язвительно сказал Скрибин.

Не выдержав взгляда инженера, Вега отвел глаза, посмотрел в иллюминатор и вздрогнул. Нечто излучающее ослепительный серебристый свет, проплывало в космическом пространстве.

Вега подскочил к иллюминатору и прижался к нему лицом. Нет, это не астероид. Он увидел цилиндрический корпус, заостренный нос, корму со стабилизаторами. Ракета рядом с их "Космосом". Но их не предупредили, что между Землей и Луной в этот час будет находиться чья-либо ракета. В таком случае, что же это? Заблудившийся искусственный спутник Земли?

- Мистер Вега! Мистер Вега, немедленно явитесь в кабину управления! Скорее! - тревожно заговорил динамик.

Вега мельком взглянул на Скрибина и сказал: - Извините, меня зовут!

Через минуту он уже был у двери с надписью на светящейся табличке: "Вход воспрещен!" Дверь открылась, и на пороге появился Робсон - первый пилот.

- Странная ракета без опознавательных знаков! Видели? - спросил он встревоженно.

- Неужели они узнали и теперь преследуют нас! - вырвалось у Беги.

- Вы думаете? Корабль очень странного вида! Смотрите!

Вега бросился в кабину.

Он увидел на экране внешнего обзора необычный космический корабль. Он заметно приближался к "Космосу".

- Двигатели! - приказал пилот.

Джеймс, который невозмутимо жевал жевательную резинку, потянул на себя рычаг. Раздался нарастающий шум, похожий на рев гигантского водопада, но пилот повернул регулятор, и шум как бы отдалился, стал вполне терпимым.

- Налево! - приказал Робсон.

Толчок отбросил Бегу вправо, но он вовремя ухватился за кресло, на котором сидел Джеймс. Веретеноподобный корабль исчез с экрана, но только на секунду. В следующий миг он появился вновь, и теперь, приблизившись, казался еще более огромным, сверкающим и грозным.

Робсон, нервничая, кричал: - Джерри! Ты что, спишь? Сообщи Земле! Что говорят там?

Радист сидел, склонившись над своей аппаратурой.

Металлический обруч наушников охватывал его русые волосы. Он повторял в микрофон:

- Земля! Земля! Здесь "Космос" A-I! "Космос" A-I! Нас преследует неизвестный корабль, может быть, советская ракета!

В паутинках слышался только писк и потрескиванье.

-- А, черт! Что тут опять произошло? выругался Джерри.

Он торопливо нажимал нужные кнопки. Зеленые и красные лампочки тревожно вспыхивали, но в наушниках по-прежнему раздавался все тот же писк и треск.

- Установили связь с Землей? - спросил Вега.

- Нет!

- Но мы же починили аппаратуру!

- Лучше было бы ее не ломать! Кроме того, очевидно, эта ракета создает помехи! Связь прервана!

- Но почему?

- Не знаю. . . С тех пор как появилось это чудовище, я слышу только шум, больше ничего! - Он подул в микрофон и опять начал взывать: - Земля! Земля! Здесь "Космос" A-I! A-I! A-I! Луна! Луна! Здесь "Космос"! Отвечайте! Земля! Луна! Земля! Луна!

Шум в наушниках превратился в непрерывный вой.

Двигатели работали на полную мощность. Ракетоплан мчался с предельной скоростью. Радиосвязи не было.

Сильный удар потряс "Космос". Двигатели его захрипели и смолкли. В этот момент из корпуса неизвестной ракеты выдвинулись и потянулись к "Космосу" длинные извивающиеся щупальцы. Он закачался, потом снова принял стабильное положение и вдруг понесся вперед с небывалой скоростью. Контрольная аппаратура не работала, но было очевидно, что "Космос" двигался, увлекаемый неведомой силой. Четверо людей, собравшихся в кабине пилота, молча переглядывались.

Вега первым вышел из охватившего всех оцепенения.

- Что, собственно, произошло? - спросил он.

- Мы в плену, - сокрушенно ответил Робсон.

Неизвестная ракета крепко держала добычу своими эластичными щупальцами и уносила ее. . . Куда? На этот вопрос никто здесь не мог дать ответа. Сколько времени продолжалось все это? Время как будто остановилось.

Напрасно Джерри Гардон вертел ручки и нажимал кнопки. В наушниках слышался только писк и вой.