Петр Стыпов - Гости с Миона

- О девушке! - пошутил Эванс.

- Нет! Я думаю, не знают ли они чего-нибудь о "Космосе". Может быть, видели ракету в районе "Марса?

- Не верится мне. Они бы сказали нам об этом.

- Ты прав, - согласился Бил. - И все же завтра мы спросим у них об этом.

Археологи снова углубились в чтение.

Спустя некоторое время над рацией снова вспыхнула красная лампочка и прозвучал сигнальный звонок. Гарри бросил карты и схватил наушники. Ученые отложили книги и уставились на радиста. Они с любопытством наблюдали за его лицом, которое попеременно выражало то крайний интерес, то тревогу и озабоченность, то сочувствие, удивление или же удовлетворение.

- Гарри, что сообщают? - нетерпеливо спросил Бил.

- Погодите, мистер. . . Так, понимаю. . . Что? Подумать только! В самом деле? Страшно неприятно! - отрывисто говорил Гарри в микрофон. - Никто не уцелел? Что ты говоришь!. . Очень жаль!

Разговор с Землей окончился. Гарри снял наушники, хмуро взглянул на товарищей и промолвил: - Отбой!

- Что ты хочешь этим сказать? - спросил Бронсон.

- То, что нам не придется искать "Космос". Он найден!

- Где?

- В сущности, найдено то, что когда-то называлось "Космосом". Ракетоплан разбился при попытке сесть на Луну.

- А космонавты?

- Погибли. . . все до одного! Вместе с иностранцами.

- Какими иностранцами? - удивился Эванс.

И Гарри рассказал, что радист, с которым он только что говорил, его друг, они учились в одном колледже.

Теперь, когда остатки ракетоплана найдены, дружок решил поведать ему всю историю. На "Космосе" летел какой-то видный советский ученый по имени Скробин или J9. Гости с Миона что-то в этом роде. С ним была и одна женщина, то ли его жена, то ли личный секретарь. Они направлялись на американскую базу на Луне с целью обмена опытом в области строительства искусственных межпланетных станций. По пути "Космос" где-то пропал, и почти целую неделю от него не было никаких известий. А затем ракетоплан неожиданно появился над Луной и при посадке разбился в скалах. . . Все это его друг сообщил ему по секрету. В сущности, он не был уверен, насколько эта история правдоподобна, однако ее хранят в тайне и ничего не сообщают журналистам.

- Так что, - добавил Гарри, - условимся, что я вам ничего не говорил. И вы ничего не знаете. . .

Ему никто не ответил. У всех упало настроение. Думая о погибших космонавтах, они долго не могли уснуть.

На следующий день Скрибин, Анна и Асур подъехали на танкетке к серебристой ракете американцев. Те пригласили их в пластмассовый домик.

- Как замечательно вы устроились. У вас так уютно, - сказала Анна.

- Да, что вы? Наша лачужка не идет ни в какое сравнение с вашими хоромами. У вас все так оригинально! - возразил ей Эванс.

- Следуем космической моде! - улыбнулась она.

- О, у вас есть газеты ? - обрадовался Скрибин, заметив на столе несколько газет. - С каких пор я ничего не читал! Что нового на Земле? Вы позволите?

- Разумеется, пожалуйста.

Скрибин принялся листать страницы толстой газеты, бегло просматривая их.

Бил заглянул ему через плечо и с легкой иронией заметил, что новости, конечно, есть, но о них не всегда сообщают в прессе.

- Вот как? - удивилась Анна. -А говорят, что в Объединенных западных государствах существует свобода печати, - Это так!. . - с усмешкой подтвердил Бил. - Но порой газетам приходится молчать.

- Почему?

- В силу разных соображений. . .

- Должно быть политического характера?

Бил пожал плечами и обратился к Эвансу:

- Эванс, известно ли вам в силу каких соображений некоторые господа предпочитают хранить молчание о разбившейся ракете?

- Ты имеешь в виду "Космос"?

- Разумеется. . .

Анна и Скрибин вздрогнули. Газета выпала у инженера из рук. Он наклонился, но не поднял ее сразу - ему хотелось прикрыть свое волнение. Кровь стучала в висках.

Анна попыталась уловить взгляд отца, но тот отвел глаза.

Асур в это время с интересом наблюдал, как Гарри и Бронсон играют в карты. Услышав слова Эванса, радист взглянул на него и Била и многозначительно кашлянул. Но Бил не обратил на это никакого внимания. Он обратился к Скрибину:

- Мистер Тимофеев, на Луне произошла катастрофа. Вам что-нибудь известно об этом?

- Нет. . . ничего! - стараясь совладать собой, промолвил инженер.

- Мы, космонавты, как братья. . . и сестры, - продолжал Бил. бросив взгляд на Анну. - Мы можем говорить между собой откровенно. Итак, ракете не удалось прилуниться и она разбилась. Весь экипаж и пассажиры погибли!

- Пассажиры? - воскликнула Анна.