Петр Стыпов - Гости с Миона

Скука!

Пытались с Бронсоном коротать время за картами, да надоело. Хорошо бы сыграть партию в бридж, но, к сожалению, у археологов не было никакой склонности к такому времяпрепровождению. Вот и сейчас. Бил устроился в мягком кресле у окна и читает книгу. Эванс лежит с закрытыми глазами на койке. Спит ли он, думает или мечтает о Земле - сам черт не разберет. Бронсон тоже занят своими делами, копается в каком-то механизме двигателя вездехода.

За восемь дней, проведенных на Марсе, четверо американцев успели узнать почти все друг о друге, и теперь им не было о чем говорить. Некоторое разнообразие внесло в их будни появление трех космонавтов - двух мужчин и одной девушки, и опять-таки с ними занимаются Аллан и Эванс.

Вообще, скука смертная!

- Мистер Аллан! - обратился он к археологу. Бил отложил книгу, и глаза его сверкнули, точно два огонька.

- Я вас слушаю, Гарри?

- Как идут дела, мистер Аллан?

- Отлично!

- Такая скучища! Это по-вашему "отлично!" - недовольно буркнул радист.

- Почему, Гарри? Эванс и я отлично проводим время. Если хочешь, пойдем завтра вместе в подземелье. Увидишь очень интересные вещи.

- Спасибо, мистер. Я уже там был, - ответил Гарри и приложил руку ко рту, чтобы скрыть зевок.

- Как хочешь. . .

- А вы не грустите о нашей старушке - Земле? - немного погодя снова заговорил радист.

Бил засмеялся.

- Вижу, Гарри, что скука страшно донимает тебя!

- Должен признаться, сэр, что. . . - Но ему так и не удалось договорить. Над рацией вспыхнула красная сигнальная лампочка, и из динамика донесся чей-то далекий голос: - "Марс-восемь"! "Марс-восемь", вас вызывает "Ниагара"! "Марс-восемь", вас вызывает "Ниагара"!

Гарри взглянул на часы и удивленно воскликнул:

- Черт возьми! Вызывают в неурочное время!

В углу поднялся с койки Эванс.

- Что случилось? - спросил он, - Экстренное сообщение?

- Должно быть. . . Сейчас узнаем, - ответил Гарри.

Радист подсел к рации и стал нажимать кнопки, вертеть ручки настройки. Вспыхивали и гасли разноцветные сигнальные лампочки. Послышался шум, треск.

- Очевидно, какое-то важное сообщение. Как ты думаешь, Бил? - снова спросил Эванс.

Долго не пришлось гадать. Через несколько минут Гарри принял шифрованную телеграмму.

- Ничего не понимаю! - буркнул он.

- Что сообщают? - поинтересовался Бил.

- Подождите. Дайте расшифровать до конца.

Спустя некоторое время радист подал Билу листок бумаги. Тот прочитал вслух сообщение: "Ракетоплан "Космос" пропал без вести. Отложите вашу работу. Организуйте поиски на Марсе. Возможно ракетоплану пришлось совершить вынужденную посадку. Немедленно сообщите, если обнаружите что-либо".

Четверо космонавтов переглянулись.

- Ничего не скажешь - приятное задание! - хмуро заметил Эванс. Бросить работу и отправиться искать какую-то пропавшую ракету!

- Что с вами, Эванс! - удивился Бил. - Ведь в ракете летели люди. Возможно, они сели где-нибудь поблизости и нуждаются в помощи!

- Будем надеяться, что ничего плохого с ними не случилось!

- Кто знает. . . - озабоченно произнес Бил и обратился к радисту Гарри!

- Что, мистер Аллан?

- Ты знаешь, что-нибудь о "Космосе"?

- Нет, сэр.

Другие тоже ничего не слышали об этом ракетоплане.

С мрачным видом Эванс засунул руки в карманы брюк.

У него не было никакого желания разъезжать по Марсу в поисках ракеты, а особенно теперь, когда появилась эта очаровательная девушка. Но чувство долга взяло верх.

Нужно было разыскать пострадавших, но как? Их ракета не годится для этой цели, да и топлива у них в обрез - только на обратный конец. Самолета или вертолета у них нет. Оставался только вездеход.

- Бронсон, вездеход в порядке? - спросил Эванс.

- Да, сэр. Но я не представляю себе, как мы будем пробираться на нем через все эти пропасти и трещины!

- Ничего не поделаешь - придется попробовать!

Поиски обещали быть трудными и долгими. Но приказ есть приказ. К тому же, кроме приказа, существовало и еще нечто: чувство долга к ближнему, товарищество. Решили, что утром Бил и Бронсон отправятся разыскивать ракету, а Эванс и Гарри останутся в лагере и будут поддерживать связь с ними.

Наступил вечер. Настроение обитателей пластмассового домика было подавленное. Бил и Эванс лежали на койках с книгами в руках. Бронсон и Гарри сидели за картами, но играли вяло, без обычных шуток и споров. . .

- Эванс! - нарушил молчание Бил, откладывая книгу.

- Да, Бил.

- Эванс знаешь, о чем я думаю? Вспомнил о наших русских друзьях.