Фрэнк Герберт - Машина бытия

– А ты не заметил, что за ней тайком, спрятавшись на станции управления, наблюдает молодой человеческий самец?

– О, такое я видел не раз. Это обычное явление.

– Но ты можешь его объяснить?

– О да. Девушка ищет партнера. Это главная причина, по которой она сюда пришла. Она хочет показать свою первичную кожу. Этот мужчина (так называют человеческих самцов) ее потенциальный партнер, но он наблюдает за женщиной из укрытия, потому что если она его увидит, то должна будет закричать, а это помешает совокуплению.

– Откуда ты знаешь столько интересного о людях? – спросил Лаву.

– Потому что я строю свою жизнь так, как построил бы ее самый восхитительный из всех людей – ученый.

– Кто такой «ученый»? – спросил Лаву.

– Ученый – это тот, кто наблюдает, но не вмешивается. Только благодаря наблюдениям все вещи становятся ясными ученым. Ладно, пошли, нам надо посчитать пескарей.

Когда Бридике исполнилось четыреста двадцать два года и она приготовилась к сезонной линьке, она решила изменить старую загадку и загадать ее своим товарищам. Бридика и ее товарищи были долгоживущими пернатыми свиньями, которые сейчас мило резвились и играли в идиллической дубовой роще на постдревней Земле.

– Этот рассказ запечатлен в нашей истории, – заговорила Бридика. – Наши предки верой и правдой служили Человеку, и в благодарность он наградил нас этими чудесными черными и бежевыми перьями. Кто может сказать, почему Человек выбрал именно эти цвета?

– Ой, мама, уже давно никто не хочет играть в эту старую игру, – закричал Кирид, одиннадцатый сын Бридики. – Лучше мы поиграем на лютне и подурачимся.

– Ну-ну, – сказала Бридика. – Я скоро полиняю, и загадывать старые загадки – мое право.

– Ох, ну ладно, – со вздохом согласился Кирид (он был на самом деле почтительным и послушным сыном, в отличие от некоторых, на кого мы не станем показывать пальцем). – Кто первый?

– Первым по праву будет Лоброк, ваш отец, – сказала она, – но я не хочу, чтобы он отвечал, что эти цвета символизируют живой дуб и дуб сожженный.

– Мальчик прав, – огрызнулся Лоброк, – эта игра уже всем осточертела. Заметив, однако, что Бридика ощерилась, он поспешил добавить: – Но я поиграю, потому что это доставит тебе удовольствие.

– Отлично, пап, – сказал Кирид. – Какой же твой правильный-правильный-правильный ответ?

– Человек выбрал эти цвета, потому что они символизируют день и ночь, осеннюю траву и пепел прошлого.

– Очень поэтично, пап! – похвалил Кирид.

– Можно я? Можно я? – закричала Инишбеби, красивая и глупенькая молоденькая свинка, которой едва минуло сто лет, большая подруга Кирида.

– Очень хорошо, – согласилась Бридика. – Можешь попробовать.

– Только не подсказывайте, я сама, – сказала Инишбеби. Она бросила кокетливый взгляд на Кирида и сказала: – Черный – это уголь, а бежевый – пергамент, на котором Человек писал углем.

– Это даже не глупость, это гадость, – взорвался Лоброк. – Большинство из нас верят, что Человек делал пергамент из свиной кожи!

– Я не знала! – закричала Инишбеби. – В музее Человека об этом не рассказывали.

– Ты испортила загадку, – запричитала Бридика. – Теперь я не смогу ее изменить до линьки.

– Ничего, Беби, – ободрил подругу Кирид. – Думаю, лучше дунуть отсюда подальше, пока не остынут все страсти.

– И куда ты меня поведешь? – Инишбеби игриво ткнулась пятачком в бок Кириду.

– Ну… мы поищем трюфелей и устроим пикник.

Для того чтобы понять, что произошло с Генри Александером, когда его сын Билли пришел домой с феросслком, нужно попросить вас сделать несколько упражнений для мозга. Такая ментальная гимнастика наверняка изменит ваше сознание навсегда.

Я вас предупредил.

Во-первых, для того чтобы хотя бы в общих чертах представить себе, для чего был изобретен феросслк, надо понять, что это развивающая детская игрушка. Однако вам придется несколько изменить свое понимание концепции игрушки , чтобы вникнуть в суть устройства, которое при определенных обстоятельствах начинает играть со своим маленьким владельцем.

Вам также придется поменять свои представления о просвещении и образовании, включив в них идею изменения Вселенной для того, чтобы она соответствовала какой-нибудь новой интересной идее; то есть Вселенная должна соответствовать концепции, а не концепция – Вселенной.

Феросслк был создан многомерными существами седьмого порядка. Вы можете думать о них как о Семерке. Все остальные наименования не дадут полного представления об игрушке. Члены Семерки не имеют и никогда не имели осознанного представления о том, что во Вселенной существуют такие существа, как Генри Александер и его отпрыск мужского пола.