Фрэнк Герберт - Машина бытия

Она не помнила, как сняла с себя одежду, не видела, как разделся Никки, но в ее сознании осталось воспоминание о том, как шары помогли ей забраться на крышу кабины, где лежал обнаженный Никки – длинноногий, смуглый и мускулистый. Он как будто лежал на траве зеленого луга, загорая после долгого плавания или отдыхая после работы в поле.

Их одежда тоже лежала на крыше. Небо было полностью закрыто щитом из арок ярких радуг.

Там медленно приблизилась к Никки. Сначала было прикосновение рук: словно щупальцами, исследовали они самые укромные уголки восхитительных тел друг друга. Сладострастные стоны шаров заполнили все пространство.

– Я хочу тебя, – прошептала Там. – Но как я могу сделать это здесь и вообще говорить подобные вещи, не чувствуя смущения?

Никки поцеловал ее и сказал:

– Куда мы спрячем наше смущение?

Он до сих пор не знал женщин, хотя Корабль поощрял соития подростков. Это помогало отбирать пары для размножения и снимало напряжение людей. Но творческая энергия Никки находила выход в чувственном мире его поэзии. В этом ему помогал Корабль каким-то неведомым Никки способом, возможно, подмешивая что-то в пищу.

Теперь, когда его касались щупальца, когда воздух был напоен сладкими ароматами, когда он ощущал шелковистую теплую белую кожу Там, он понял, что нет в мире ничего желаннее и слаще экстаза, в который впадаешь от слияния с любимой женщиной. Пальцы и языки сплетались, и незаметно Там оказалась сверху на Никки. Она двигалась очень медленно, улыбаясь и глядя на него сверху вниз, а в глазах ее стояли слезы, и Никки чувствовал, что познает самый древний язык человечества, его истинную речь, которая выше всех слов, диалектов и толкований.

Шары танцевали вокруг в своем цветовом великолепии и пели свои песни. Там неподвижно лежала рядом с Никки и смотрела ему в глаза. Как же они прекрасны! Он ласково провел пальцами по округлостям ее грудей, а она коснулась его щеки.

– Шары говорят, что мы зачали ребенка, и это правда, – сказал Никки.

– Я люблю тебя, – прошептала она, а потом, широко раскрыв глаза, спросила: – Откуда они знают?

– Они знают. Они говорят, что момент зачатия является наивысшей радостью и для них тоже. Они могут ее измерить.

– Но нас не выбирали как пару для размножения.

– Выбирали хозяева Медеи. – Он сел. – Нам надо одеться. Ультрафиолет… Шары не могут вечно прикрывать нас от него.

Никки быстро оделся, Там последовала его примеру. Одеваясь, она оглядывала залив.

– Мы все еще в ловушке, Никки.

Он выпрямился:

– Нет, шары отнесут нас домой, в колонию. Пять или шесть самых больших…

Там спустилась на понтон и сквозь щель приоткрытого люка заглянула в кабину.

– Никки!

– Да?

– Он исчез! Рут исчез! Куда он делся?

– Может быть, он никуда не исчез, а, как Протей, принял иной облик.

– Прекрати! Они его забрали, не так ли?

– Не знаю. Я не видел, а ты?

Она покраснела:

– Как мы это объясним?

– Пусть это объяснят шары после того, как я научу остальных их языку.

Никки отвернулся, поднял руки и начал петь, обратив взгляд к берегу.

Шесть самых крупных сфер опустились к поверхности и, слушая песню Никки, изменили свой цвет на красный Арго, ухватились щупальцами за кабину и легко подняли ее над водой.

Однажды утром, когда две лягушки подсчитывали пескарей в гидропонном лотке, юная дева пришла к воде, чтобы искупаться.

– Что это? – спросил один самец лягушки (имя его было Лаву) другого самца.

– Это человеческая самка, называется «женщина», – ответил Лапат (ибо так звали второго самца лягушки).

– Что она делает? – спросил Лаву.

– Снимает одежду, – ответил Лапат.

– Что такое «одежда»?

– Это дополнительная кожа, которую люди носят, чтобы спрятать себя от взглядов незнакомцев.

– Но зачем же она тогда снимает дополнительную кожу? – спросил Лаву.

– Она хочет помыть свою первичную кожу, – сказал Лапат. – Смотри, как она аккуратно складывает одежду и с опаской заходит в бассейн.

– Она так странно сложена, – удивился Лаву.

– Все человеческие самки так сложены, – назидательно сказал Лапат.

– Что это за два бугорка у нее спереди? – спросил Лаву.

– Я часто размышлял над этим вопросом, – задумчиво произнес Лапат. – Как мы знаем, функция определяет форму… ну и наоборот. Я видел, как человеческие самцы сжимают самок в объятиях с такой силой, что могут их раздавить. Наверное, эти бугорки играют роль амортизаторов.