А. Дж. Риддл - Холодный мир

Джеймс представляет меня каждому лично: Генрих, немецкий навигатор «Спарты-1»; Терранс, наш корабельный врач из Великобритании; и Зоуи, грациозная итальянка, которая будет нашим корабельных инженером. Активировав камеру, Джеймс начинает записывать послание членам команд других стран, сообщая, что я буду руководить созданием зондов и ремонтной бригадой, а кроме того, являюсь заместителем командующего миссией.

Это видео в Каспию и Тихоокеанский Альянс доставят беспилотники, потому что, несмотря на то что тема глобальной коммуникационной сети неоднократно всплывала в обсуждениях, ее столько же раз отклоняли из-за отсутствия приемлемого решения. Спутники могут быть уничтожены, как и в прошлый раз, а погода слишком сильно влияет на башни и наземные передатчики. Кроме того, рассмотрение и анализ любых вариантов создания сети требует времени и ресурсов – двух вещей, которых у нас как раз и нет. В настоящий момент данные между поселениями перевозят высокоскоростные дроны, и, похоже, так и будет происходить еще долгое время.

Я не могу не заметить, насколько Джеймс оберегает нашу новую команду, и я знаю – почему. Наверное, я единственный человек на планете, кто это понимает. Его чувства касаются не тех испытаний, которые нас ждут впереди, а того, что мы оставили в прошлом.

Зайдя в свой офис, Джеймс закрывает дверь и начинает раскладывать схему нового зонда.

– Он аналогичен атакующему зонду, который мы запускали с «Пакс». Конечно, с небольшими изменениями.

– Ничего иного я и не ожидала.

– Можем обсудить доработки, а затем поговорим о прототипах. – Он задумчиво чешет голову. – Ты хочешь работать тут или дома?

– Да мне все равно, – пожимаю я плечами. – А как ты предпочтешь?

– Я могу и так, и так, но должен сказать, что тут полно работы над дизайном корабля и его систем.

– А работа дома сможет избежать траты времени на поездки до лаборатории и обратно.

– Вот именно. И можно будет полностью сфокусироваться на работе.

– Значит, дома.

– Хорошо, – кивает он.

Я подхожу к закрытой двери за своей спиной.

– Кажется, они – хорошая команда.

– Это так.

– Я знаю, что ты чувствуешь, Джеймс.

Он выжидательно вскидывает брови.

– Очень трудно с ними сблизиться после того, что произошло на «Пакс».

– Ты чувствовала себя так же, поднявшись к нам на борт после МКС?

– Да.

– И потом полегчало?

– Лишь со временем.

Первые несколько дней я жалею о том, что согласился на участие Эммы в этой миссии – слишком уж она опасна.

Однако несколько недель спустя я уже радуюсь, что сказал тогда «да». Сейчас на мои плечи давит груз ответственности за судьбу всего мира, и мне нужна поддержка, опора, кто-то, кто никогда не подведет и сможет разделить со мной все тяготы полета. И этот кто-то – Эмма.

Мы часами работаем над кораблем и зондами: я в здании Олимпа, а Эмма дома. Для меня это как работа в две смены: первая в офисе, а вторая – в нашем жилище.

Холодает. Каждое утро Солнце тускнеет все больше, а снег уже остается лежать на земле, не тая. Дороги выглядят, как глубокие ущелья в ледяном пейзаже, а пешеходные пути – как отходящие от них небольшие овраги. Время на исходе. Как бы усердно мы ни работали, кажется, что нам не успеть. Но в то же время я боюсь отправляться в эту миссию. Боюсь оставлять это место, где мы с Эммой счастливы, живем и работаем вместе, а после работы отправляемся в кровать, разговаривая обо всем на свете.

Мы разговариваем о миссии, о своем детстве, о наших семьях. Но две темы мы не обсуждаем никогда: наше будущее – потому что мы не знаем, будет ли оно, и мое прошлое – тот момент, когда я попал в тюрьму. Она часто кружит вокруг да около, и я понимаю, что она хочет знать, а мне следовало бы давно ей все рассказать. Она заслуживает знать, потому что это и значит «быть вместе»: полностью знать друг друга и принимать партнера таким, каков он есть.

Поэтому для Эммы было так важно заняться собственным здоровьем. Она боялась, что тем самым отпугнет меня, поэтому сейчас я должен ответить ей взаимностью. Но я боюсь сделать что-то, что изменит наши отношения.

Наши семейные собрания стали уже обычными. Каждое воскресенье мы обедаем с семьями своих друзей и родных: Фаулером, Мэдисон, приходит и Эбби с детьми. Отсутствует только Алекс, и мне кажется, что уже не слишком стоит надеяться на его появление.

Я тем более удивлен, когда субботним вечером раздается стук в дверь и до моего слуха доносится его голос, когда Оскар приглашает его войти. Эмма взволнованно смотрит на меня.