Виктор Колупаев - Избранные произведения в одном томе

Каменотесы старательно вырезали виньетки на командировочных удостоверениях. В кассе выдавали кокосовые орехи, служившие здесь в качестве денег. Командированные расходились по домам, чтобы попрощаться с родственниками, собрать вещи, привести в порядок копья и стрелы. Мало ли что может случиться в пути!

Хижины командированных осаждались толпами соседей и дальних родственников. У каждого были заказы, начиная от пачучей и кончая наконечниками для стрел, которых в самом селении было — хоть пруд пруди.

Около глайдера Акимова уже ждала симпатичная дзяпичка.

— Ах, Толенька, — сказала она. — Я уже заявление об увольнении отожгла на костре. Сейчас получу трудовую плиту и буду свободна как птица! А тогда за тобой не только в командировку, а хоть на край света?

Акимов покосился на Вяльцева, а тот хмыкнул и сказал:

— У вас тут край света, кажется, не дальше пятидесяти километров?

— Откуда вы знаете? — Лицо дзяпички сразу изменилось и стало жестким и напряженным.

— О каком крае вы говорите? — спросил Акимов.

— Он злой! Злой! — показывая пальцем на Вяльцева, крикнула дзяпичка. Если он все знает, то почему не убьет меня?

— Что он знает?! Что ты знаешь, Виктор?

— Ничего. На надеюсь узнать. Залазь в глайдер. У тебя, я вижу, здесь уже много забот и обязанностей.

— То… — крикнул было Акимов, но дзяпичка прижала палец к губам и, медленно пятясь, отошла от машины.

— Хватит базарить. Время зря теряем. Прыгай в глайдер! — И, вскочив вслед за Акимовым, Вяльцев поднял машину в воздух. — Тебе мало, что они говорят и пишут на нашем языке? Еще хочешь?

— Давай выкладывай.

— Помнишь, ты раскручивал спираль, пытаясь найти другие селения дзяпиков? И не нашел.

— Ну?

— Чекин тоже не нашел.

— Выходит, их нет?

— Не знаю. Все тропинки, выходящие из Капиков, обрываются ничем. Понимаешь? Идет, идет тропинка и ее дальше нет. А письмоносцы в этом месте исчезают.

— Это ты и имел в виду, когда говорил: край?

— Это. Но вот что имела в виду под «краем» эта дзяпичка? Уж ей-то известно гораздое больше моего… Как ее звать?

— Кого? Ее?

— Да… Эту красотку.

— Не знаю…

— Ладно, не буду. — Вяльцев развернул карту. — А имя ее ты знаешь… Вот тропа, над которой мы летим, а под тем деревом, как сообщил Чекин, она обрывается. Проверим?

— Проверим.

— Не мог ты не спросить ее имени…

— Вяльцев! Перестань.

Глайдер опустился в нескольких метрах от развесистого дерева, и оба человека вышли из него.

— Я буду идти по тропе, а ты смотри, следи за мной.

Вяльцев выбрался на тропу и пошел к дереву. Впереди перед ним выбитая ногами людей земля кончалась. Вяльцев достиг этой черты и шагнул в траву, которая скрыла его с головой, только кончики травинок зашевелились. Через минуту он вернулся.

— Все! Дальше ничего нет. Попробуй ты!

Акимов повторил действия Вяльцева. Результат был тот же.

— Тропы нет, это точно. С глайдера хорошо видно. Но зачем тогда нужна тропа? Я думал, здесь есть какой-нибудь ход, лаз, дверь или еще черт знает что. А здесь нет ничего. Но ведь дзяпики-то куда-то бегут… Стоп. А если они добегают до этого пункта и назад. Тогда понятно, почему кончается тропа. Но только для чего все это? Абсурд.

— Вот именно.

— А хорошо объяснялся бы край света. Просто дальше нельзя. Табу.

Вяльцев сорвал травинку и засунул кончик ее в рот.

— Подождем немного. Вдруг кто пробежит.

Сильный удар массивным телом сбил Акимова с ног.

— Разиня! Не слышишь, что тебе кричат уйти с дороги! — На тропинке, потирая ушибленную ногу, стоял дзяпик. Каменное письмо валялось рядом. — Мы с тонно-километров работаем! А тут всякие под ногами болтаются! Теперь снова в ритм втягивайся.

— Ты откуда взялся?! — закричал Вяльцев.

— Разуй глаза! — ответил дзяпик, схватил плиту и умчался по тропе, которая вела в Капики.

Акимов молча встал и начал отряхивать с себя землю. Лицо его было серым, но не от пыли…

— Толя, отойди!

По тропе мчался еще один дзяпик с огнеупорной корреспонденцией за спиной. Акимов отскочил в сторону. Дзяпик бешено пронесся мимо него, достиг края тропы и исчез. Не в зарослях, а просто. Взял и исчез, не снизив при этом даже скорости.

— Видел? — спросил Вяльцев.

— Видел.

— Что-нибудь понимаешь?

— Ничего. Вообще все перестаю понимать.

— Что будем делать?

— Что будем делать?! Что будем делать?! Разбираться будем! Вот что будем делать!

— Ты сдурел? Зачем так орешь?

— Сдуришь тут… Это была… Тоня.