Фредерик Уоллес - Необычный полёт

— Давай послушаем, — сказал Ясон.

— Твой отец был убежден, что убил твою мать.

— Ерунда, — резко бросил Ясон. Он вспомнил отца и множество врачей в их доме. — После моего рождения она постоянно болела, но отец располагал средствами и обеспечил ей лучший в галактике медицинский уход.

В самом деле, лучший. Выдающиеся специалисты с десятков планет прилетали к ней, но не могли ничего поделать. Она так и умерла — очень молодой.

Ясон помнил тот день еще ребенком. Отец как раз приехал домой в один из своих редких визитов на Землю. Они любили друг друга, Ясон это точно знал, но нечасто проводили время вместе.

Он выключил компьютер.

Весь день он анализировал проблему и, наконец, пришел к определенному решению. Он понял, что до разгадки далеко, но, кажется, нашел способ, как до нее добраться.

Рестап. Трудно сказать, что знают рестапийцы, но следует признать — они обладают уникальным опытом контактов и с Крэнси, и с Мерхейвеном. Неизвестно, как много они теоретизировали на этот счет. Возможно, приписали успехи своим выдающимся талантам и на этом успокоились.

Можно вызвать экспертов, но с чего им начинать? Материала хватит для всех — лингвистов, правоведов, культурологов и детективов, или как их там сейчас называют. Дай им достаточно денег, и они придут с ответом через год-другой, не двадцать же лет им на это потребуется.

Ясон принял стандартные меры предосторожности и некоторые нестандартные тоже. Проверил антигипнотическое устройство — картридж показывал запас в несколько тысяч часов. На всякий случай заменил его новым. Предполагалось, что все антигипнотические приборы имеют антивандальную защиту, но он доверял только тем, которые возил с собой. Включив устройство, Ясон дал ему поработать, пока на новом картридже не замигал индикатор. Теперь он знал, что защищен от гипноза, и связался с Эйрстой.

— Я хотел бы отменить сегодняшние переговоры, — сказал он, глядя ей в глаза. Похоже, ему удалось не переусердствовать.

— Мне жаль, — ответила она и, помедлив, добавила: — Думаю, я вас понимаю. Я не любительница всяких похоронных ритуалов. И мне совсем не хочется даже близко подходить к мерхейвенианцам. — Тут экран замигал, изображение исказилось. Ясон нахмурился; кто-то вмешивался в сеанс связи.

Заметив выражение его лица, Эйрста сообщила:

— В районе действует нелегальный передатчик. Мы его отслеживаем, и он скоро перестанет работать. Если хотите, продолжим разговор позже.

Ясон пожал плечами.

— И это происходит на планете с самым эффективным управлением? — Он надеялся, что выглядит достаточно раздраженным. — Вообще-то я хочу совсем отказаться от переговоров. Сейчас у меня невыгодное положение. Через несколько месяцев ситуация выправится, и я сам позабочусь о своих интересах.

Сработало. Она изо всех сил старалась не выдать растерянности.

— Почему бы не отправиться на планету отдыха? Одна из них совсем рядом, в соседней системе. Мы резервируем ее для нашего высшего руководства, но я могу устроить, чтобы вас приняли.

Он сделал вид, что обдумывает предложение.

— Если вам не слишком трудно…

— Вовсе нет, — заверила она. — Кому-то из «Интрейд» придется лететь с вами, но это не проблема. Я могу отлучиться.

Ясон даже надеяться на это не мог. Кто-то должен лететь с ним. Он так и думал. Но не рассчитывал, что это будет Эйрста. Ему даже жалко стало, что она вызвалась.

Не то чтобы это имело значение. Любой чиновник из «Интрейд» сгодится. И чем выше у него пост, тем больше информации Ясон получит. Но ситуация складывалась неловкая.

Эйрста неверно поняла выражение его лица.

— Вы ведь не антифеминист? — спросила она, слегка забавляясь. — Я думала, на Земле женщины приняты, как равные, во все сферы жизни.

Не успел он ответить, как экран пугающе ярко вспыхнул, и это напомнило ему атаку на подлете к Мерхейвену. Когда он открыл глаза, Эйрста исчезла, а на экране появилась Карлос. Лицо расстроенное, волосы всклокочены.

— Они не пускают меня к тебе. Я пыталась, а они меня завернули.

— Кто тебя не пускает? — Никакой личной жизни от этих крэнсиан. Они вламываются к тебе и убегают, не спрашивая разрешения, как дети.

— Рестапийская полиция, — возмущенно ответила она. — Вокруг всего отеля охрана, и я не могу пробиться.

— Сейчас я очень занят, — объяснил Ясон. — У тебя срочное дело, чтобы поговорить со мной?