Александр Громов - Простолюдин

- Безусловно, ваша све...

Внезапно объемный экран схлопнулся в точку, как будто лопнул мыльный пузырь. Особист с прищуром смотрел на меня, Мика тоже, а я вдруг ощутил нестерпимый стыд. Джоанна?.. Да, я подозревал это. Почти что знал наверняка. Не знал только, что гнусная правда, как керосин, пролезет в любую щель...

- Вот тебе и контуженный Инфос, - зло процедил Мика.

- Он приходит в себя, - пробормотал я.

Кто бы мне самому помог прийти в себя?

Леонард продолжал выплевывать по четыреста слов в минуту. Велась запись. Особист многозначительно молчал. Не знал он, что ли, что герцогиня предлагала мне престол? Мика знал это и скрыл от него? Зачем? Или тут еще что-то?

Мысли теснились и пихались в голове. Быть может, спустя какое-то время они выстроились бы в логическую схему, но не за минуту, это точно.

Мне не было подарено и минуты. Экран вновь развернулся. На этот раз изображение, хоть и подпорченное помехами, было более качественным, и звук не прерывался.

Я вновь увидел Джоанну. Теперь она была скромно одета и не сидела, а стояла в напряженной позе, склонив голову в почтительном полупоклоне. Интерьер помещения показался мне смутно знакомым. Никак дворец?..

- Повтори задание, - послышался еще более знакомый голос.

Экран расширился, впустив вторую фигуру. Это был... Леонард!

А настоящий Леонард все еще захлебывался словами, и струйка пены стекала из угла его рта.

- Заткните его! - дурным фальцетом заорал особист.

К допрашиваемому кинулся волосатый эскулап. Поздно! - изображение на экране исказилось, как в кривом зеркале, и пропало. Растаял и сам экран. Последнее, что можно было различить на нем, - Джоанна бросила взгляд куда-то мимо Леонарда и украдкой облизнула губы, прежде чем начать говорить. Повторять задание по приказу Леонарда! Губить то, ради чего я жил!..

Я выбежал вон, не в силах дольше терпеть эту пытку.

Не початая бутылка шатурского виски - чтобы успокоиться, мне понадобился бы бочонок! Нет, не успокоиться - забыться. А не вышло. Пришел Мика, отнял бутылку и переждал мою истерику. Правильно сделал, что сразу отнял, - рисковал получить бутылкой по черепу.

Джоанну увели еще до моего возвращения в нашу каморку, пока я, как пьяный, бесцельно бродил по штрекам и штольням, мыча от горя, натыкаясь на стены и роботов, тупо и настойчиво требовавших пропуск. Хорошее нашел себе занятие, нечего сказать. Мне бы побежать к Джоанне, успел бы спросить: "Это правда?.. Как ты могла?.."

Она-то смогла, а я не мог. И не хотел. А когда захотел и смог, было уже поздно.

И теперь дотошный Мика лез пальцами в свежую рану:

- Ты заметил, как на последней секунде она посмотрела в сторону?

- Ну, заметил...

- Там был кто-то еще, не поместившийся на экране. И не мелкая сошка.

Тоже мне, открытие!

- Рудольф, наверное, - с отвращением произнес я. - Его драное императорское величество!

- Вполне возможно. Даже почти наверняка. Твоей супруге было оказано высокое доверие. А тебе понравилось бы стать Константином Первым?

- Заткнись, а? - попросил я его. - Ты же был в курсе. Нарочно провоцируешь, чтобы и меня повязать? Отвали.

- Думаешь, издеваюсь? - немедленно парировал Мика. - Как бы не так. Даже не собирался. Тут вот какой интересный нюанс: я знаю, что за штучка твоя жена... прости, я знаю, что она лишь отчасти с нами, скорее попутчица, чем соратница. Наши цели и методы интересны ей лишь в той мере, в какой она надеется извлечь из них личную выгоду. Разве нет? Скажи, что ты думаешь иначе, и я скажу, что ты врешь. И вот когда ей сделали заманчивое предложение...

- Два предложения! - перебил я. - Два! Либо она императрица, либо на худой конец королева Лунная. Одно прекрасно, второе тоже ничего. Выгодное дело: в любом случае что-нибудь перепадет. Это ты так рассуждаешь. А я думаю: не слишком ли много - сразу два?

- Ты не веришь, что твоя ненаглядная... прости, дружище... твоя супруга не может быть двойным агентом?

- Если она шпион, то не слишком ли неумелый?

- Почему же неумелый? - немедленно возразил Мика. - Она была в курсе кое-чего, проникла на базу... Глупая смазливая бабенка, неудовлетворенная отсветом твоей славы и надеющаяся стать императрицей, что в общем ни для кого не секрет, - разве плохая легенда? Позволяет работать, пока мы с Братством союзники. Думаю, главный ее хозяин все-таки Рудольф...

Я стиснул кулаки. И раньше, чем понял, что кулаки мне не помогут, крикнул неожиданно для самого себя:

- А ты не считаешь странным, что Инфос внезапно проснулся именно здесь и сейчас?!